Жертва

– Ужас. – только и выпалила я. – Как же его не арестовали?

– Ну то, что я тебе рассказала это всего лишь догадки моих параноидальных соседушек. Хотя, лично я склонна верить им, говорю, странные он ощущения вызывал. Но официально это она была опасна, пыталась убить его, а он до последнего не хотел сдавать её в спец учреждения, ведь больше у него никого не было. Так или иначе, оба они тогда вышли в крови. – воспоминания явно были неприятными, из‑за чего лицо моей собеседницы, на котором ещё недавно сияла улыбка, помрачнело и осунулось.

– А она до этого какой была? Или её вообще никто никогда ранее не видел? – не унималась я, так как хотела убедиться, что всё это было в прошлом и не помешает жить мне здесь так, как я намечтала.

– Да нет, видели пару раз. Нормальная девчонка вроде. Застенчивая правда, шарахалась от любого звука, но даже немного милая и дружелюбная.

– Да уж. – я засмеялась. – Ну и местечко. – Анна удивилась моему смеху, но сразу же его поддержала.

Мы смеялись, задыхаясь, но не могли успокоиться. Когда истерика спала, девушка сказала:

– В остальном мы такие же скучные и обычные, как и все маленькие городишки. Так что, добро пожаловать.

Её слова, можно сказать, официально ознаменовали мою новую жизнь в этом городке. Поболтав ещё немного, мы разошлись. Её муж, Марк, любезно предложил проводить меня до дома, но я отказалась, люблю бродить в одиночестве. К тому же, алкоголь сразил меня не так, как его жену, которая, я думаю отрубилась сразу же после моего ухода. Жаль, что не удалось поближе познакомится и с Марком, он действительно весь вечер был занят. Но в следующий раз ему точно так просто не слиться, ибо я обязательно хочу познакомится со всеми. Как же нам устраивать пикники без него? В конце концов, именно мужчина должен готовить мясо, пока мы будем готовить стол, смеяться и сплетничать. Я шла так медленно, если бы меня кто‑то увидел, ночью кружащую меж деревьев, подумал бы, что я напилась гораздо больше, чем было на самом деле, но мне так не хотелось, чтобы этот вечер заканчивался. Я улыбалась как ненормальная, вдыхала запах ночной свежести, подолгу закрывая глаза.

Но внезапно мне стало не по себе. Я остановилась и стала осматриваться. Ничего не происходило, ни звука, ни шороха, только ночь, и мой дом, уже совсем близко. Мне не было страшно, именно не по себе, либо из‑за темноты, либо из‑за этой странной истории про соседей. Я не склонна всё идеализировать, как минимум из‑за своей семьи, но всё было так неоднозначно. От этого я уловила невероятное любопытство. Что же всё‑таки там произошло? Действительно ли он её истязал, или наоборот защищал от мира, которого боялся? Это напомнило мне отца. По идее, я должна была во всём видеть угрозу и опасность, но, думаю, я до последнего буду надеяться, что мир не такой жестокий, как пыталась внушить мне семья.

Добравшись до самой двери дома, я уже подняла руку, чтобы вставить ключ, но осеклась. Какой‑то шорох прозвучал в нескольких метрах от меня, обернувшись, я пристально глядела по сторонам. Может показалось? Простояв так несколько минут, я успокоилась, вошла в дом и засмеялась. С чего я вообще так насторожилась? Мы же в глуши, здесь наверняка много животных, особенно ночью. А если это и воришки, то у меня то уж точно брать было нечего, дом выглядел явно небогато.

Я приняла душ, кинула вещи в стирку, надела пижамку и буквально растворилась в кровати, опьянённая банальными человеческими радостями. Думала, не усну из‑за урагана эмоций, но провалилась сразу, да ещё и так крепко. Помню, снился сон, как мы с семьёй, на черта я их только вспомнила, устроили пикник во дворе, смеялись, играли в мяч. Такого никогда не бывало, но во сне я была счастлива.

3

Неделя после знакомства выдалась непростой. Накопилось много дел, которые надо было разобрать: заказы по работе, закончить уборку в доме, и съездить сменить фамилию, не знаю, на всякий случай. Так что выходные я хотела провести в городе, съездить за продуктами, посмотреть, что где, и просто развеяться, может найти кино или кафе. Анна ведь сказала, что здесь не захолустье. «Ну и посмотрим» – решила я.

Город оказался довольно милым, но невероятно маленьким, что поначалу расстроило, хотя, возможно, сказывается то, что всю жизнь до этого я прожила в столице. Несмотря на это, люди вокруг приветливые, общительные. Я закупила продуктов на неделю, а затем просто бродила по улицам, периодически заходя в какие‑нибудь магазины. Тут их немного, но все они цепляют, есть даже магическая лавка местной ведьмы, такого в большом городе точно не найдёшь. Наконец, я набрела на книжный и зашла пополнить интеллектуальные запасы. Магазинчик был небольшой, но доверху забитый книгами, некоторые из которых лежали даже на полу. Тем не менее, было чисто и все книги располагались крайне аккуратно. Я уже полюбила это место. Никогда не знала, что именно ищу, поэтому и проводила в книжных много времени. Проходя мимо стеллажей, я провела кончиками пальцев по торчащим корешкам, вдыхая запах новых страниц, как вдруг мою интимную тишину прервал мужской голос:

– Могу помочь чем‑нибудь? – спросил мужчина, отчего я резко и неловко повернулась.

Симпатичный молодой человек в рваных джинсах и рубашке поверх футболки, со светлыми, небрежно уложенными, волосами и широкой улыбкой смотрел на меня, явно забавляясь моей растерянностью. Я немного опешила под натиском его голубых глаз и от такого очевидного, но и одновременно странного вопроса.

– Чем? – спросила я, растерявшись.

– Ну не знаю, с выбором. – он продолжал ехидно улыбаться.

– Если бы я знала, что ищу. – я отвернулась от него и продолжила разглядывать книги перед собой. – Но спасибо. – сказала, как отрезала, намекая, что хочу остаться одна.

– Давно в городе? – но кажется, он и не думал отпускать меня.

– Откуда вы знаете? – его любопытство меня смутило.

– Городок маленький, а тебя я раньше не видел. – я не смотрела на него, но, кажется, он окинул меня взглядом.

– Да, я недавно здесь. – ответила я, всё ещё стараясь выглядеть отстранённой. – Вот, решила познакомится с местными достопримечательностями.

– Любишь стихи? – я наконец повернулась к нему. Мы были одного роста, так что я смотрела прямо ему в глаза. Очевидно, юноша и не думал уходить, и хоть я всё ещё выглядела недовольной, будто бы меня отвлекали от очень важного дела, мне было приятно стать объектом его кокетства.

– Люблю. А ты? – если это и был флирт с моей стороны, то очень слабый, я явно не спортсменка в этом забеге.

– Просто стихи нет, но мне нравятся поэмы, по типу Шекспира. – парень облокотился о стену, проглядывавшую между стеллажами, и ненадолго отвёл взгляд. Люди так делают, когда рассказывают о себе. – Хотя мой дед при жизни писал стихи, где‑то дома даже сохранилась его тетрадь. Я мог бы поискать её для тебя. – он снова уставился на меня.

– Это же семейная реликвия, стоит ли отдавать её кому попало?

– Ну, во‑первых, мне это всё не близко, и она просто лежит где‑нибудь и пылится, а так, возможно, тебе понравится, и его труд будет реально жить после него. А во‑вторых, – он слегка наклонился ко мне. – меня зовут Алекс, а тебя?

– Марта. – своё имя я всегда произносила быстро и неловко, будто в один слог.

– Ну вот видишь, уже не кому попало.

– Ты забавный. – я улыбнулась ему. – Что ж, буду благодарна и обещаю, буду с ней максимально бережно обращаться.

– Я тебе доверяю. – вдруг выпалил он и неожиданно оставил меня одну, а сам отошёл к другим стеллажам.