звёздные короли 3

– Увидимся на празднике, ваше высочество. – Лианна тоже ушла вместе со всеми. Лишь двое – Джон Гордон и Зарт Арн проследовали в покои последнего. Необходимо было поговорить более конкретно. Накануне Зарт Арн лишь обрисовал общую картину и наиболее вероятные версии. Сейчас же их ждал более детальный разговор.

Придя в покои, мужчины разместились за небольшим, но удобным столом. Зарт Арн достал из внутреннего кармана два портативных прибора. Один из них был инфопроигрывателем. Другой – должен был обеспечить конфиденциальность их разговора. Принц поставил их посреди стола и произвёл манипуляции, нажав несколько сенсоров.

– Всё готово. – Произнёс он. – Подойдут остальные и можно начинать.

Вскоре дверь в покои открылась и вошли двое других участников предстоящей миссии.

– Добрый день, ваше высочество. Приветствуем вас на Фомальгауте. – Министр по делам негуманоидов галантно поклонился и прошествовал к месту за столом.

– Здравствуйте, министр. Прошу вас.

– Ваше высочество. – Начал второй, но Гордон дружески его перебил.

– Хелл Беррел, к чему такой официоз. Вы же знаете, я не любитель церемониалов. – Гордон поднялся из‑за стола и подошёл к старому приятелю. – Рад вас видеть, дружище. Сколько времени прошло, а вы, вроде как, и не изменились.

И действительно, с последней встречи, меднолицый выходец с Антареса нисколько не изменился.

– Рад видеть вас, Джон Гордон. – Хелл Беррел крепко пожал протянутую руку.

– Что ж, Хелл. Похоже, нам предстоит ещё одна прогулка. Необходимо найти злодеев, которые так тревожат императора. После чего Джал Арн нанесёт им визит.

Наконец, все расселись по своим местам. Зарт Арн включил принесённые приборы, один за другим.

– Все присутствующие в курсе проблемы. Остаётся обсудить маршрут, чтобы мы всегда имели представление, где вы находитесь и смогли оперативно отправить помощь, случись что. Но прежде я вам представлю описания случаев, которыми поделились капитаны кораблей, столкнувшись с неизвестными. В конце будет представлена карта галактики с географией всех известных нам встреч с таинственными кораблями. После этого и проработаем маршрут. По координатно, от звезды к звезде, от планеты к планете.

– Разумно. А то в прошлый раз нас здорово покидало. Это когда к Нрат Тейну в гости отправились. Помните, Хелл?

– Такое трудно забыть. В особенности чёртова х’харна.

– Зарт, а зачем нам три корабля? Ведь чем меньше кораблей, тем меньше внимания мы к себе привлечём.

– Перестраховка. Мы с братом не хотим вами рисковать. А три корабля всё‑таки имеют больше шансов отбиться от противника, чем один.

– Думаете, придётся сражаться?

– Мы не знаем. Потому и летит три корабля.

– Хорошо. – Согласился Гордон. – Давайте просмотрим информацию. Зарт Арн, начинайте.

Следующие полтора часа они просидели, изучая информацию, обобщённую и привезённую принцем Зар Арном. Вначале шли рассказы капитанов кораблей, встречавших неопознанные корабли. Затем речь шла о таинственных явлениях, с которыми некоторым кораблям из разных королевств пришлось столкнуться. География встреч и явлений была довольно обширна. Она простиралась от пространства, занимаемого Лигой Тёмных Миров на юго‑востоке и до пограничных систем Маркизатов Внешнего космоса. Особенно много контактов было именно в приграничных мирах, управляемых никому не подчиняющимися правителями пограничных систем. Было даже видео. На одном из кораблей оказалась видео система, которая и зафиксировала неопознанный корабль, до того, как тот исчез из поля зрения.

– Я таких кораблей не знаю, хотя и помотался по галактике. – Проговорил Хелл Беррел по завершении просмотра.

– А куда он девался, исчез, вроде затемнения, что используют крейсера‑призраки? Или так стартанул, что и следа не оставил? – Поинтересовался Гордон.

– Наши специалисты не смогли дать однозначного ответа на этот вопрос. – Ответил Зарт Арн.

– Интересная конструкция корабля. Вроде как треугольная с какими‑то надстройками. Можно приблизить изображение? – Антаресец проявил профессиональный интерес.

– Не получится. Мы и так оптимизировали изображение по максимуму. – Вновь ответил Зарт Арн.

– В истории развития галактики у кого‑нибудь были корабли подобной конструкции? – Неожиданно поинтересовался Гордон.

– А чем ответ на этот вопрос нам поможет? – Вопросом на вопрос ответил принц.

– Ну, возможно, кто‑то откопал древний корабль и сейчас мотается по галактике, создаёт напряжённость. Или какая‑то из держав вернулась к старой концепции конструкции корабля.

– Интересный вариант, но маловероятный. И вот почему. Мы сделали запрос во все королевства с просьбой помочь в идентификации корабля. Никто не сумел нам помочь. Но это ладно. Более важным является другое. Корабли фиксировали в разных концах галактики в двухдневном промежутке. У какого из королевств есть корабли, способные покрыть такие расстояния за столь малое время? Даже корабли х’харнов на такое не способны. – Зарт Арн обвёл взглядом всех по очереди.

– Итак, у кого какие версии? Мы с братом так и не смогли прийти к общему мнению. Потому и возникла необходимость в экспедиции.

– Раз корабли х’харнов не обладали такой скоростью, почему вы решили, что это могут быть они? – Задал логичный вопрос Джон Гордон.

– Мы этого не решили, Джон. Это лишь одна из версий.

– Какие ещё версии имеются?

– Их немного. Точнее, две. Одна, как ты уже понял, это х’харны. Вторая – другие пришельцы из ближайшего звёздного скопления к нашей галактики, но, возможно, не из Малого Магелланова облака. Была ещё третья, но разведка наотрез отказала в её действенности, так как все разработки подобного уровня по галактике отслеживаются. Если бы кто‑то строил новые корабли, да ещё с такими способностями скоростного режима, мы бы об этом знали.

– Тогда что нам искать и где, если вообще ничего не известно? – Первый раз за всё время Коркхан задал вопрос. – Выбор маршрута, это, конечно, хорошо. Но вы ведь не думаете, что неизвестные будут именно там, куда мы направимся в это же время?

– Конечно, нет, министр. Поэтому и необходимо полетать, посмотреть. Если бы мы хоть что‑то знали, действовали бы совсем по‑другому.

– Хорошо Зарт, допустим, мы случайно наткнулись на неизвестный корабль, что нам делать? Атаковать?

– Придётся вам решать исходя из ситуации на месте. Здесь мы с братом вам не поможем. Принимайте решение самостоятельно, но выясните, кто это такие во что бы то ни стало. Нам позарез необходима информация.

 

4