Абракадабра
– Ты что?! В космосе не кормят, – ответил Валерий. – Ещё мимо рта пронесёшь. Тогда тут такое начнётся! По салону будут летать пузыри из горячего чая, кофе, закуски разные. А потом всё это окажется у кого‑нибудь на голове!
Женя хихикнула. – Горячий кофе кому‑нибудь за шиворот попадёт! Вот смеху‑то будет!
– Да, смешно, конечно. Только не тому, кто его поймает, – отозвался Валерий.
В это время за бортом космоплана послышался нарастающий гул двигателей. Медленно проплыли мимо галерея, здание аэропорта. Вскоре показалась чёрная гладь взлётно‑посадочной полосы.
– Приготовьтесь, – сказал Георгий Евгеньевич, – сейчас начнётся перегрузка. Откиньтесь в кресле, расслабьтесь и дышите глубже.
– Знаем, – заявил Валерий, – не маленькие.
Александр внутренне напрягся, пульс увеличился, сердце застучало где‑то в висках.
Гул за бортом резко усилился, космоплан мелко задрожал и рванулся вперёд. Сашу вдавило в кресло. Дыхание остановилось, перед глазами всё поплыло. Он с трудом сделал вдох и, скосив глаза, посмотрел в иллюминатор. Мимо всё быстрее мчались трава, дорожки аэродрома, сигнальные огни. Но вот кресло качнулось и всё поплыло куда‑то вниз, стало проваливаться. Трава исчезла, под ними возник сумрачный лес, за ним дома, огни и панорама огромного города. Город качался, плыл куда‑то в сторону и становился всё меньше. Земля окуталась вечерней дымкой, а облака, освещённые заходящим солнцем, быстро приближались. Они были большие, рыхлые и очень чистые. Хотелось потрогать их рукой, погладить. Саша судорожно вдыхал воздух, не сводя глаз с иллюминатора.
Вздрагивая, космоплан прошил облака, как иголка вату, и они оказались внизу, серебристые, ослепительно белые и уже небольшие, кучерявые как барашки. Земля погрузилась во мрак, а впереди сияло яркое ослепительное Солнце. Оно поднималось всё выше, и небо становилось всё синее, темнее. Самолёт‑носитель неудержимо рвался вверх.
Саша уже немного освоился с перегрузкой, дыхание стало спокойней, сердце стучало тише. Перегрузка вроде уменьшилась, но вдруг опять возросла.
– Включились ракетные двигатели, пояснил Валера. Сперва мы летели как обычный реактивный самолёт, а теперь летим как ракета, на собственном жидком кислороде. Атмосферного уже не хватает.
Голос у Валеры стал какой‑то хриплый, сдавленный. Чувствовалось, что ему трудно говорить. Саша кивнул, хотя и не очень понимал, чем реактивный двигатель отличается от ракетного. Вдруг он заметил, что крыло самолёта‑носителя уходит назад, прижимаясь к фюзеляжу. Валера тоже заметил это.
– Меняем стреловидность, – прокомментировал он. – Скоро звуковой барьер преодолеем.
И как бы в подтверждение его слов Александр почувствовал лёгкий толчок и тишину наступившую вслед за ним. Лишь вибрация корпуса да отдалённый гул сопровождали полёт.
– Всё, проскочили барьер, – сказал Валерий. – Звук двигателей уже не может нас догнать.
А разгон продолжался. Небо становилось всё темнее, а Солнце всё ярче. На него невозможно было смотреть. Георгий опустил светофильтр на стекло иллюминатора. Женя сидела тихо, как мышка, и держала маму за руку. Ей не нравилась перегрузка, ей нравилась невесомость.
Но вот послышался новый нарастающий гул. Корпус космоплана завибрировал, и стреловидное крыло самолёта‑носителя провалилось вниз.
– Всё, – заявил Валерий, – оторвались.
– Как оторвались? – с тревогой спросил Александр.
– Оторвались от носителя.
– Зачем? – не понял Саша.
– Он нам больше не нужен. Он же не может улететь в космос! Такая бандура! Теперь мы полетим самостоятельно.
– А… Я думал, сломалось что‑нибудь.
– Чудак ты, – усмехнулся Валера.
– А куда же носитель делся?
– Обратно на аэродром полетел. Теперь он спокойненько будет планировать до самой Москвы. Ему и топливо тратить не надо.
Перегрузка слегка уменьшилась.
– Приготовьтесь, – сказал Георгий Евгеньевич, – скоро невесомость.
– А что надо делать? – спросил Александр.
– Сидеть спокойно и не махать руками. А то некоторые пытаются плыть.
– Высота 60 километров, скорость 4 километра в секунду, – объявила бортпроводница. – Разгон заканчивается. Пассажирам, которые плохо переносят невесомость, просьба надеть полумаски.
– Сейчас намордники оденут, – усмехнулся Валера.
– А это ещё зачем? – не понял Саша.
– Это те, кого тошнить будет.
– А мне надо? – с испугом спросил Александр.
– Не знаю. Смотри сам.
– А я почём знаю?
– Тогда одевай.
– А ты будешь?
– Я нет. У нас никого не тошнит.
– Ну и я не буду.
Валера пожал плечами.
Земля медленно поворачивалась под ними. Впереди показались очертания Балтийского моря. Вдруг в салоне стало необычно тихо и Саша полетел куда‑то вниз вместе с космопланом. Он хотел ухватиться за что‑нибудь, взмахнул рукой и стукнул Валеру по макушке.
– Тихо ты! Чего размахался?
– Падаем… – вытаращив глаза, выдавил из себя Александр.
В груди у него всё поднялось, голова закружилась, а к горлу подступил комок.
– Ааа…
– Держись! – крикнул Валерий.
– Ааа… – давился Саша, закрывая рот рукой.
Валера протянул ему полумаску.
– Дыши глубже, болван!
Александр хватал воздух ртом как рыба, выброшенная на берег.
– Ура! Невесомость! – закричала Женя. Её охватил восторг, ощущение полной свободы и лёгкости птичьего полёта. – Папа, можно я отстегнусь и полетаю немножко?
– Нет, дочка, это тебе не «Голиаф». Здесь летать нельзя. Можешь только ослабить ремни.
Но Женя отстегнула ремни и, взяв отца за руку, взмыла над креслом.
– Ой, как хорошо! А Сашка‑то зелёный совсем!
