Академия Драконесс

– Нужно лучше узнать твою драконицу, Ая. Она же долго в спячке была, я так понимаю. И мне кажется, необходимо познакомить ее с нашим миром. Потому что, когда она впала в спячку, все было по‑другому. Нужно с ней подружиться. А если мы будем ее прятать, она точно разозлится. Мало кому нравится находиться в заточении. И вообще, я думаю, дракон не может быть просто сам по себе злой. Может, Теней до этого довели.

Тишина. С минуту.

– В последнее время ты меня пугаешь, – серьезно проговорила Лейла.

– Это чем? – уставилась на нее сестра.

– Ты начинаешь говорить разумные вещи.

Найли нахмурилась.

Я перебила ее желание ответить.

– Найли права. Необходимо узнать мою драконицу лучше, а не заточать ее глубже в себе. Сейчас она подавлена силой герцога Лейна и почти не отвечает. Ушла в глубину. Но это неправильно. Пытаясь заковать и ограничить, мы действительно злим ее. А я не хочу однажды утром проснуться от того, что во мне озлобленная и яростная драконица. К тому же мне интересно узнать, что на самом деле произошло с Тенями.

Я все еще не могла саму себя называть Тенью. И к своей драконице относилась как к кому‑то чужеродному существу, внезапно оказавшемуся во мне. Это сложно принять, если ты никогда не была дуальной и чувствовала себя всегда только в одном лице. И вдруг узнала, что меня в этом теле, по крайней мере, двое. Причем вторая тоже вроде как я сама. Ощущение, словно у меня раздвоение личности.

– Будем искать, Ая, – согласилась Лейла. – Уверена, в институте должна быть литература.

Пока разговаривали и обсуждали, на улице начало темнеть. Ехать нам было еще долго. Папа заранее договорился с одной из сельских гостиниц, чтобы нас приняли. Поэтому карета съехала с тракта на более узкую дорогу, и полчаса мы тряслись по ухабам, свернув к селу.

Там нас и правда уже ждали, с факелами.

Карета остановилась у небольшого двухэтажного домика с приятным зеленым двориком.

Кучер заглянул в окно.

– Приехали, леди.

Помог нам выйти.

Невысокий мальчишка с задорными рыжими кудрями указал на вход, где над дверью висела скромная вывеска: «Таверна Элевия».

Я оглянулась на мифика, все еще сидящего на крыше экипажа.

– Ты с нами?

– У‑у‑уф! – отозвался он, поворачивая круглую голову в сторону леса.

– Хочешь познакомиться с местными достопримечательностями? – улыбнулась Лейла.

– Скорее, местными совами, – хохотнула Найли. – Гикато известный гулена.

– У‑у‑уф! – подтвердил ее слова мифик, взмахнул большими крыльями и, сделав над нами пируэт, направился в сторону леса.

– Неисправим, – отвернулась от улетающего сова Найли. – Собственно, как и все воздушники, даже среди драконов. Этим лишь бы свободу и поменьше ответственности. Девочки, чего застыли? Идемте.

Хотя снаружи домик выглядел невзрачно, внутри оказалось очень уютно. Небольшой холл с диванчиками и креслами. Две деревянные лестницы по сторонам. Под ними широкий вход, судя по всему, в гостиную или трапезную. Скорее, второе, потому как запахи оттуда доносились умопомрачительные.

В холле нас уже встречала радушная хозяйка. Невысокая женщина в сером платочке и в длинном темно‑синем платье с глухим воротником.

– Доброй ночи, леди. А мы уже заждались. Меня зовут леди Элевия. Я хозяйка этой гостиницы. Комнаты уже готовы. Ужин подам, как только расположитесь. Комнаты отдельные, с односпальными кроватями. Обычно у нас останавливаются одинокие путники, – объясняла она, провожая нас на второй этаж. – Купальня тоже одна на этаж. Надеюсь, это вас не смутит. Гостиница небольшая, на два крыла. Одно женское, второе мужское. Иногда так случается, что лучше, когда они по разные стороны. Надеюсь, вы не будете разочарованы. Постельное все чистое, я каждый день меняю. Матрасы хоть не новые, но мягкие.

Нас это не смущало. За полдня тряски в карете хотелось просто отдохнуть.

На втором этаже оказалось более обыденно. Коридор, освещенный тусклыми светильниками, мягкая дорожка и шесть комнат с номерками. Нам были выделены дальние три.

– Они более уютные, – улыбалась нам леди Элевия. – Лорд Хайтерн заранее обговорил, кому какую комнату приготовить. Это комната леди Найли, – указала на первую дверь справа. – Напротив – леди Лейлы и последняя – леди Аи.

– Папочка везде старается нас контролировать, – пробурчала Найли. – Не удивлюсь, если и с академией он договорился, и за нами будут следить и ему докладывать.

Женщина улыбнулась.

– Ваш папенька очень переживал, как вы проведете первую ночь вне дома. Поэтому просил, чтобы комнаты были такие, как вам понравятся. Комната леди Найли – в розовых тонах. Для леди Лейлы – в пастельных, а для леди Аи – с балконом. Вашему кучеру мы подготовили комнату в другом крыле.

Мы переглянулись. На душе стало тепло. Папа, даже не находясь рядом с нами, старался создать уют для каждой.

– Вы можете располагаться, я подогрею ужин. Его принесут вам в комнаты, – произнесла хозяйка.

– Можно принести всем в одну комнату, – попросила Лейла. – Мы не привыкли ужинать поодиночке.

– Как прикажете, – склонила голову Элевия. – Тогда советую собраться на ужин в комнату леди Аи. Она самая большая. Располагайтесь, – еще раз поклонилась и покинула нас.

Мы переглянулись.

– Я первая мыться, – не размышляя, направилась в купальню Найли. Мы с Лейлой рассмеялись.

– Здесь красоваться не перед кем, – подметила сестра.

Но Найли уже скрылась за дверью.

– Пошли, посидим у тебя, – предложила Лейла.

Я была не против.

Но сначала мы все же заглянули в ее комнату.

Она была небольшой. В пастельных тонах. У стены находилась односпальная кровать, тумбочка, шкаф, узкий стол. На подоконнике стоял цветок. Мило.

Моя комната оказалась больше. И стол здесь был шире, и парочка стульев присутствовала. А еще была полка со всякими статуэтками. И дверца на балкон.

Найли вернулась через полчаса, когда помощники хозяйки гостиницы уже накрывали стол.

– Там вода прохладная, – сказала сестрица поморщившись.

– То‑то ты полчаса плюхалась, – усмехнулась Лейла.