Ангел по имени Смерть

– Ты ошибаешься, – мягко возразил Ангел, – это мир принадлежит не тебе. Ты всего лишь его небольшая, хотя и очень важная часть.

– Не мне? Ха‑ха! Кому же тогда?

– Об этом я и хотел с тобой поговорить. Но для начала успокойся, прошу тебя.

– Успокоиться? Ну, уж нет!

Заведя руку за спину, мужчина резко выбросил её вперёд, сильно ударив Ангела камнем по лицу.

Женщина громко вскрикнула, увидев, как из брови Ангела на траву брызнула алая кровь.

– Прекрати! – закричала она. – Немедленно прекрати!

Словно не слыша её, мужчина занёс руку для нового удара, но Ангел ловким движением перехватил её и так сильно сжал пальцы, что камень, вывалившись из рук мужчины, упал ему на ногу.

Тот громко застонал, попытался вырваться, но почувствовав, что его сила ничто против силы держащего его руку Ангела, хрипло попросил:

– Отпусти меня.

Ангел разжал пальцы, и голый мужчина тут же свалился в траву, постанывая и потирая ушибленное место на ноге.

– Так тебе и надо, – с презрением заметила женщина.

– Вот он уйдёт, – пообещал мужчина, – и тогда я доберусь до тебя.

– Не доберёшься, – раздался спокойный голос и на другом конце поляны появился человек в ослепительно белой одежде.

За его спиной развивались белоснежные крылья.

– Ты ещё кто такой? – изумлённо спросил мужчина, поворачиваясь к нему.

– Что тут произошло? – игнорируя его вопрос, спросил человек в белом, рассматривая рану товарища, из которой всё ещё сочилась кровь.

– Он ударил своего Ангела камнем, – ответила женщина, – за то, что тот не выполнил его приказ.

– Немедленно уходи отсюда! – приказал ей он.

Она послушно скрылась в густом кустарнике.

– Встань! – последовал новый приказ голому мужчине и тот, что‑то бурча, неохотно поднялся с земли.

– Ты пойдёшь со мной.

– Куда? – спросил мужчина.

– Увидишь.

– Ты не имеешь права приказывать мне! – возмутился толстяк. – У меня уже есть Ангел, и я хочу иметь дело только с ним.

– С этой минуты твоим Ангелом буду я.

– Я отказываюсь подчиняться тебе! – закричал мужчина. – Ты, как и все они, обязан служить нам, людям!

– Верно, – в руке Ангела неожиданно появилась белая трость, изрезанная непонятными иероглифами.

Он нежно погладил набалдашник пальцами:

– И я буду очень хорошо служить вам всем, можешь даже не сомневаться. А теперь иди за мной!

Резко развернувшись, голый мужчина не разбирая дороги, бросился в густые зелёные заросли.

Ему не удалось увидеть, как трость, превратившись в большую белую змею с жёлтыми глазами и острым раздвоенным языком, напрягая мышцы сильного тела, быстро поползла вслед за ним.

Не проронив ни слова, Ангел с чёрными крыльями, раздвинул ветки и направился в противоположную сторону.

Даже не успев углубиться в лесную чащу, он внезапно почувствовал, что за ним кто‑то идёт.

Обернувшись, он увидел молодую женщину, незадолго до этого покинувшую поляну и, прятавшуюся за стволом большого дерева.

– Выходи, я тебя вижу, – сказал он. – Зачем ты следишь за мной?

Женщина немедленно вышла из своего укрытия.

Её грудь и низ живота были неумело прикрыты огромными листьями лопуха, которые она придерживала руками.

– Я всё слышала, – ответила она.

– Что именно?

– Весь разговор. Он сказал, что теперь будет Ангелом моего друга.

– И что с того?

– Раньше такого никогда не было.

– Времена меняются, – заметил Ангел.

– Ангелы тоже? – спросила женщина.

Ангел внимательно посмотрел на неё:

– И Ангелы, и люди. Тебя что‑то беспокоит?

Женщина поправила съехавший лист лопуха на своей груди:

– У него такие глаза, словно смотришь в два бездонных колодца. В них нет ничего, только одна чёрная бездна. Я боюсь его.

– Успокойся, тебе нечего бояться. Ты совсем не знаешь его, но, возможно, он лучший из нас.

– Я чувствую, как что‑то изменилось, к тому же теперь ты совсем не смотришь мне в глаза. Почему?

– Потому что очень тороплюсь.

– Вот видишь, значит, я права, ведь раньше Ангелы никуда не торопились. Пожалуйста, скажи мне, что происходит?

– Думаю, об этом тебе лучше поговорить со своим Ангелом.

– Я звала его, но он больше не приходит ко мне. В своей жизни я не встречала никого добрее и терпеливее тебя, прошу же, ответь мне, что будет дальше?

Тяжело вздохнув, Ангел опустил голову.

– Жизнь людей, – тихо сказал он, – больше никогда не будет прежней.

– Что это означает?

– Я и сам не очень хорошо знаю, но многое изменится. Поживём, увидим.

– Ангелы больше не будут служить нам?

– Будут, но несколько иначе. Теперь все ваши желания не станут исполняться, сей же час, немедленно, и вам самим придётся трудиться, чтобы добиться нужного результата.

– Так было и раньше, – возразила женщина, – я хорошо помню те времена, когда мы всё делали сами, но дело совсем не в этом, ты явно что‑то не договариваешь.

– Я и так сказал тебе слишком много.

Неожиданно она упала перед ним на колени и листья лопуха, прикрывающие её наготу, слетели на землю.

Не обращая на это никакого внимания, женщина прижала руки к груди: