Близнецы. Дети за родителей

– Да уж, сравнение у тебя, – вздохнул дед, успокаивающе сжав кисть жены. – Действительно, мы все чуть не погибли. Если бы не расторопность охраны и Трофа… Кстати, – король окинул меня заинтересованным взглядом, – его до сих пор не нашли. Не подскажешь, куда он делся?

– Кто? – машинально переспросил я, тут же отругав себя за недогадливость.

Он же о деде Трофиме. Отец ведь тоже сменил имя на Земле, назвавшись более привычным – Никита. И мама была Элизой, а стала Эльзой. Выходит, что и Трофим был Трофом. А как у него фамилия? Сейчас вспомню… Ага, Глинка! Интересно, какую он тут носил?

– Глинн, механик наш, – терпеливо пояснил король.

Вот, значит, как. Механик Глинн. Теперь понятно откуда у Трофима – то есть Трофа – столь глубокие познания в технике. Я пожал плечами:

– Не знаю. Мы с ним разминулись в коридорах.

Губы королевы тронула едва заметная улыбка:

– Не мудрено. Там и Троф заплутает.

– Глинн бы не заплутал, – серьёзно заметил дед. – Странно, что он оставил вас одних с Элизой. Уж не заодно ли этот старый паук с бунтарями?

– Брось, Генд, – махнула рукой его жена, а я взял на заметку, что могу обращаться к деду без официоза. Впрочем, подобное обращение могло быть вполне нормальным в кругу семьи, а не на людях. – Троф на такое не способен. Да и зачем ему? Хотел бы навредить Никию, так бы и сделал. Он же просто потерялся.

– Не просто, Эва. С ним что‑то случилось, иначе бы давно объявился.

Вот именно, случилось. Он попал на Землю и остался там жить. Похоже, Троф и мама с папой уверены, что переворот увенчался успехом, король с Полем убиты, а в империи царит или безвластие, или диктатура узурпатора. Иначе как объяснить, что никто из них не вернулся домой? Ведь нам с Лизой это удалось.

– Что‑нибудь узнали о налётчиках? – решил я перевести разговор на другую тему. К тому же меня это действительно интересовало.

– Кейтанцы, – поморщился дед, словно съел кислый лимон.

– Когда с них сняли скафандры, увидели, что половина убитых желтолицые, – пустилась в объяснения почему‑то королева. – Но меня больше беспокоит, что вторая половина оказалась чистокровными арнийцами. Некоторые служили во внешней охране дворца. Их опознали офицеры. Часть заговорщиков была из герцогства Берит, что наталкивает на определённые мысли.

– Какие? – Я насторожился, почуяв подвох.

– А помнишь, как поспешно сбежал герцог с нашей наречённой невесткой? – нехорошо улыбнулся король. – Не вышло меня свергнуть да освободившийся трон занять, он и подался в бега. Сейчас, надо полагать, новые козни строит.

У меня округлились глаза. Это что же получается, мы с Ленноком теперь враги? Ё‑моё, у него же Лиза!

– Я бы не стала рассуждать столь категорично, – заявила бабушка. – Возможно, в герцогстве тоже имеются предатели, сговорившиеся с кейтанцами. Даже неудавшийся переворот на фоне нашей возможной ссоры с Ленноком им явно на руку. Я бы предпочла видеть в лице герцога всё‑таки друга и союзника в будущей войне, а не врага. И если кто‑то под него копает, надо Ленноку помочь.

– Лишь бы герцог под нас не копал, – хмуро бросил дед.

Королева вздохнула:

– Жаль, он совершенно не идёт сейчас на контакт. Подозревает нас в чём‑то.

Повисла пауза. Каждый молча гонял свои мысли, а я лихорадочно искал компромисс.

Идея возникла внезапно. Ещё не успев её толком обдумать, я поспешил поделиться озарением с родственниками, пока умная мысль не ускользнула в те глубины, откуда умудрилась вынырнуть:

– Слушайте, меня же Леннок в гости звал. Помните?

Оба непонимающе уставились в мою сторону.

– И что? – хмыкнул король.

– Я полечу к нему на переговоры. Он же сказал, что будет рад меня видеть. Или слово герцога пустой звук?

Последний довод, похоже, подействовал. Королевская чета переглянулась.

– Действительно, может получиться, – задумчиво проговорила бабушка.

Дед лишь фыркнул, а его жена вдруг мягко сказала:

– Мальчики, мы есть сегодня будем? Уже всё остыло.

– Да, заболтались что‑то, – согласился король. Потом пристально посмотрел на меня: – А ты изменился, Никий.

Я почувствовал холод внутри. Чего, спрашивается, полез со своими рацпредложениями? Вычислят ведь в момент. Дед поймал мой растерянный взгляд и вдруг закончил со вздохом:

– Этот день, судя по всему, изменил всех нас. Ладно, ещё вернёмся к этому разговору. Мне надо хорошенько подумать. – Лишь теперь я заметил, что бабушка накрыла его руку своей ладонью, словно убеждая не развивать эту скользкую тему. – Занимайся пока учёбой, сын. Всё. Всем приятного аппетита…

Легко сказать «занимайся учёбой». А как это сделать, если о предметах, которые, по идее, ты должен был изучать на протяжении вот уже нескольких лет, не имеешь ни малейшего представления?

Тактика. Ха! Это не просто ведение боевых действий армейского подразделения в наступлении, обороне или на марше. Военную историю я вообще‑то любил и обо всех сражениях, начиная с древних времён и заканчивая современными операциями с применением новейших вооружений, читал взахлёб. Но чтобы выносить эти самые действия в космос, где проделываются сложнейшие трёхмерные манёвры, а если брать гиперпространство, то и четырёхмерные, это уже чересчур. Мозги заплетаются.

Не мудрено, что преподаватель влепил мне кол за работу на каникулах. Оказывается, моему папе дали задание разработать план захвата вражеской звёздной системы с одной обитаемой планетой и довольно‑таки крепким периметром обороны. Даже не периметром, а объёмом, учитывая космические масштабы. Естественно, я об этом задании ни сном, ни духом. Вообще интересная у арнийцев система оценок – трёхбалльная, то есть хорошо, плохо и нечто среднее.

Огорчённый первым колом, я поплёлся в ангар, чтобы полететь на стрельбище. В предчувствии очередной взбучки от преподавателя настроение моё упало ниже плинтуса. Не глядя по сторонам, я забрался в катер, сел на предложенное место и горько вздохнул, сетуя на свою нелёгкую судьбу

– Что, Ваше Высочество, не задалась учёба? – послышался знакомый голос.

Подняв голову, я увидел капитана Ланса в кресле напротив. Он был без шлема. Добродушное, оказывается, у него лицо, гладко выбритое. На голове тоже ни единого волоска. Лысина отражала свет потолочных фонарей.

Капитан понимающе улыбнулся и подмигнул:

– Не переживайте. Всегда так в первый день.

Это он что, пытается меня таким образом подбодрить? Получше ничего придумать не мог?