Близнецы. Дети за родителей

Я и не заметил, как промелькнули эти шесть месяцев. Зато начал сносно разбираться в космической навигации, принципах взаимодействия небесных тел, особенностях перемещения гравитационных потоков и ещё во многих вещах, о которых до этого даже слыхом не слыхивал. Не пропали даром и старания Ферга с капитаном Лансом. С первым переломано немало тренировочных шпаг и макивар в спортзале, а со вторым расстрелян далеко не один комплект полигонных мишеней.

– Ты совсем плохо выглядишь, Никий, – заметил как‑то за столом «папа».

Теперь даже мысленно я только так называл короля, а его жену и погибшего Поля соответственно мамой и братом. Всё боялся оговориться.

В эту ночь я почти не спал, отчего под глазами набухли мешки. Да и похудел сильно, хоть и уплетал за обе щеки на всех завтраках, обедах и ужинах. Куда что девается?

– Учёба слишком интенсивная, – не преминул я пожаловаться, продолжая рвать зубами ножку жареного цыплёнка. Неприлично, само собой. Всё же по этике у меня была твёрдая тройка. Но родственники, думаю, простят.

– Ничего, через неделю каникулы, – обнадёжила «мама». – Отдохнёшь.

Наивная. Знала бы она, сколько ещё мне предстоит навёрстывать.

– Не получится, – вместо меня ответил король. – На каникулах он отправляется в герцогство Берит.

Перестав жевать, я с непониманием и надеждой уставился на «отца». Королева тоже взглянула на него вопросительно. А тот неторопливо допил компот и лишь после того, как поставил на место бокал и промокнул губы салфеткой, соизволил пояснить:

– Да, дорогие мои, мною принято решение послать Ника с дружеским визитом к Ленноку. – Они с женой встретились взглядами. Король развёл руками. – А что? Герцог, действительно, сам его приглашал.

У меня затрепетало сердце. Получилось! Неужели я скоро увижу сестру?

– Там повсюду кейтанцы, – осторожно произнесла королева. – Неужели так необходимо рисковать головой Никия…

– Ради договора с Ленноком я без колебаний рискнул бы собственной головой, дорогая. К сожалению, герцог не жаждет встречи ни со мной, ни с кем‑либо другим из двора. Исключение делает лишь для Ника.

– Ты с ним уже разговаривал, – догадалась королева. – Когда?

– На днях. Официальная цель визита – переговоры о свадьбе с Элизой.

Я поперхнулся компотом. Всё‑таки «отец» не оставлял мысли породниться с Ленноками. Ладно, пока сделаю вид, что согласен с такой постановкой вопроса, лишь бы найти сестрёнку.

«Мама» тоже отпила из бокала. Повертев его в руке, задумчиво произнесла:

– Ты же знаешь, Ник ещё не готов.

– Он мой сын и уже достаточно взрослый. Пусть привыкает к самостоятельности.

Хм, где‑то я уже это слышал. Кажется, от настоящего папы. Не помню только при каких обстоятельствах. Скорее всего, перед очередным отправлением на побывку в «дом у скалы». Какие бы доводы не приводили мы с Лизой, пытаясь избежать столь сомнительного отдыха на лоне природы, все они пропадали втуне.

Неделю я доучивался буквально на последнем издыхании. В голову ничего не лезло, но я как фанатичный мазохист насиловал свой мозг, не давая ему поблажек. Тем более, меня ждали зачёты и разнообразные тесты на профпригодность. Большинство из них я сдал на «отлично». Лишь по некоторым получил двойки. Но ведь и это средний балл. Ни одного кола – уже прогресс.

В последний день учёбы, расправившись с последними зачётами, я сразу после ужина завалился спать и продрых до самого утра. Мне снились королевские приёмы, светские рауты, космические битвы с полётами крейсеров, стрельбой и рукопашными схватками, математические олимпиады, слёты по физике, химии, космологии… И везде я боялся допустить хотя бы маленький просчёт. До чего же доводит человека тяга к знаниям.

Утром я вошёл в столовую бодрый и посвежевший, радостно поприветствовав родственников. «Отец» окинул меня оценивающим взглядом. Хмыкнул, проговорив:

– Два дня тебе на отдых и сборы. Послезавтра полетишь в систему Берит.

Больше никто не произнёс ни слова. Только пожелали друг другу приятного аппетита, молча поели, раскланялись и разошлись каждый по своим делам.

Два дня! Наконец‑то займусь тем, что давным‑давно планировал, ещё с тех пор, как узнал о дворцовых механиках. Оказывается, их тут целая бригада, руководит которой Милон Забар, наиглавнейший помощник исчезнувшего Трофа. Вот кто может знать об установке перемещения. Значит, надо выудить из него эту информацию, во что бы то ни стало.

Милон оказался слегка полноватым, средних лет мужичком с глубокими залысинами на темени. Взгляд живой и слегка бегающий. Ещё бы, не каждый день принцы в свои покои приглашают, что без труда проделала Гупи, просто послав запрос на его терминал.

Механик вошёл осторожно. Добравшись до середины комнаты короткими шаркающими шажками, встал в нерешительности.

– Проходите, не стесняйтесь, мастер Забар, – подбодрил я, разворачивая к нему гостевое кресло и предлагая присесть.

Тот сел на краешек, скромно сложив натруженные руки на коленях. Откашлялся, неуверенно начав:

– Честно говоря, теряюсь в догадках, чем я, скромный трудяга, удостоился внимания Вашего Высочества…

– Вы же были помощником у мастера Глинна, – сразу перехожу к главному.

– Да, Ваше Высочество, – с готовностью кивнул Милон. – После того, как он пропал, возглавляю дворцовую службу механиков.

– Значит, вам известны все закоулки технических помещений?

– Ну… В некоторой степени. – Механих заёрзал, якобы стараясь усесться поудобнее.

Ох, не нравится мне вся эта его суетливость. И ладони вон, о штаны комбинезона трёт. Явно нервничает. Можно, конечно, списать его состояние на непривычно высокий приём, но что‑то подсказывает – дело не только в этом. Не король же я, в конце‑то концов.

Надо продолжать, раз начал:

– Там есть круглое помещение с терминалом в центре, герметически запертое на металлическую дверь с кодовым замком.

Внимательно слежу за реакцией Милона и вдруг понимаю, что всё он прекрасно знает, но говорить почему‑то не хочет. Сам себе удивляюсь – когда это у меня такие способности открылись? Что‑то раньше я их не замечал. Неужели побочный эффект от интенсивной учёбы?

У мастера Забара забегали глазки, на лбу выступили крупные бисеринки пота, которые он то и дело смахивал широкой ладонью.

Придвигаю к нему кресло, вглядываясь в лоснящееся лицо.

– Троф отводил меня туда, – говорю вкрадчиво. – И набирал свой код.

Пальцы механика начинают мелко подрагивать. Он мотает головой и что‑то бормочет себе под нос.

– Что? Не слышу! – говорю требовательно.

Милон смотрит исподлобья. Жалкий взор и трясущиеся губы.