Близнецы. Дети за родителей
Здравствуй, враг неведомый
– Внимательнее, кадет! – в очередной раз посоветовал Ферг, когда я опять пропустил укол учебной шпаги, на этот раз в ногу. – Слишком увлекаешься атакой, совершенно забывая о защите.
Мы снова разошлись, отсалютовали друг другу, и приняли стойку, вытянув шпаги перед собой. Как обычно, я сразу напал. Он легко парировал мои первые удары, но я не прекращал натиск. В пятиборье отводится всего минута на то, чтобы победить соперника. Это уже было на подсознательном уровне. И папа всегда подгонял на тренировках, напоминая выкриками: «Время, время!»
Мне никак не удавалось пробить защиту Ферга. Лёгкими движениями он уводил мою шпагу в сторону, колол сам, но и я не лыком шит, успевал подставлять клинок. Лезвия звенели, сталкиваясь, и скрежетали друг о друга. Казалось, они притягиваются, словно магниты, и никакая сила не может их расцепить.
Мне удалось вынудить учителя занять неудобную позицию, пропустив его шпагу за себя. Теперь мой черёд. Вот его грудь, и мой затупленный наконечник уже на пути к защитному доспеху…
Чёрт! Он уворачивается. В следующее мгновение я сгибаюсь пополам от страшного удара локтем в живот и падаю на пятую точку. Что за подлость. У нас ведь не урок по рукопашному бою!
Пока пытаюсь отдышаться, Ферг склоняется надо мной и назидательно произносит:
– Единоборство подразумевает использование всех видов нападения и защиты. Объединяй их, только тогда выживешь. А для этого все средства хороши.
Он подаёт мне руку, помогая встать. Принимаю его помощь и бью исподтишка, но моя шпага скользит по лезвию его клинка, уходит в сторону, не достигнув цели.
– Хорошая попытка, – одобрительно говорит учитель. – Но нужно быть всегда начеку.
Чуть сильнее надавив на шпагу, он даёт понять, что я снова пропустил укол. Ну что за человек. Словно заговорённый.
– Туше, Ваше Высочество. На сегодня хватит.
Мы снимаем броню и потные идём принимать душ.
Нет, всё‑таки Ферг молодчина. Пользуясь тем, что мы вместе оказались на корабле, заставил меня продолжить занятия по единоборствам. Благо здесь имелось всё необходимое для этого. Иначе даже не представляю, что бы я делал на протяжении всего перелёта. Маялся праздным бездельем? Ага, и умер бы от скуки.
В первый день здесь ещё было на что посмотреть. Командир крейсера пригласил меня в рубку, чтобы полюбоваться на вход в гиперпространство. Зрелище оказалось и вправду завораживающим. Звёзды вспыхнули все разом, сливаясь в сплошное сияние, а потом наступила чернильная тьма, в которой плавали клубы более тёмной материи, если это, конечно, была материя, а не что‑то другое. Смотреть на игру гиперпространства надоело буквально через полчаса, после чего заниматься стало решительно нечем. Тут и пришёл на помощь Ферг, устроив тренировки. Причём, занимался он не только со мной, но и с гвардейцами, с корабельной командой – как с офицерами, так и с рядовыми летунами, – а ещё с десантниками. Последние, на мой взгляд, владели приёмами рукопашного боя ничуть не хуже Ферга, но никто не возражал против мастер‑классов знаменитого на всю империю Брола.
– Завтра дам тебе отдохнуть, – «обрадовал» Ферг. – Надо твою охрану поднатаскать в групповом столкновении.
– И что мне, сидеть в сторонке и просто смотреть? – Я скорчил кислую мину.
– Нет, будешь участвовать, но в качестве особо охраняемого объекта, каковым ты, собственно, и являешься. Пускай гвардейцы потренируются тебя защищать. Если дойдёт до того, что тебе придётся вступить в бой, значит, свою функцию они не выполнили.
– Но ведь я могу и сам за себя постоять.
– Несомненно. Только задача охраны не подпустить к тебе никого из нападающих. Поэтому я и говорю, что будешь отдыхать. Всё, кадет, на сегодня свободен.
И на кой мне эта свобода? Опять буду слоняться по крейсеру без дела. Уже все закоулки за неделю облазил. Вздохнув, я пошёл раздеваться в свою кабинку.
После душа меня уже поджидали на выходе трое гвардейцев. Они повсюду таскались за мной, ни на мгновение не оставляя одного. Даже в спортзале скромно стояли у двери, наблюдая за нашими с Фергом тренировками.
По пути к жилым отсекам на браслет пришёл вызов от командира крейсера, полковника Паталина:
– Ваше Высочество, попрошу в рубку. Мы получили предупредительный сигнал с требованием о выходе из гиперпространства.
Этот пожилой полковник вопреки моим опасениям не лебезил передо мной, общаясь сугубо по‑деловому. Когда я, только прилетев на крейсер, вышел из челнока, он отдал честь и представился подчёркнуто сухо, чем, собственно, и расположил к себе.
– Чей сигнал? – Я насторожился. Мы подходили к системе Берит, поэтому запрашивать нас могли как пограничные силы герцогства, так и пиратствующие здесь кейтанцы.
– Пока непонятно, – полковник на миниатюрном экране нахмурился. – Запрос пришёл без цифровой подписи.
То есть это вполне мог быть кейтанский патруль, уловивший возмущение гиперпространства. Что ж, давно пора с ними познакомиться.
В рубке полковник Паталин вместе с вахтенным офицером изучали полученный сигнал.
– Ну что? – интересуюсь, подходя к ним. – Выяснили, кто у нас такой дерзкий, чтобы на «Буйного» переть?
Вахтенный улыбнулся, приняв шутку, которая, на мой взгляд, вполне себе удалась. Однако полковник оставался серьёзен.
– Пока нет, Ваше Высочество, – проговорил он, даже не взглянув на меня. – Но, полагаю, нам лучше выйти из гиперпространства. Как раз осмотримся и всё выясним. В противном случае неизвестные угрожают применить гиперракеты.
Серьёзный довод. Крейсер они, конечно, не повредят, но с курса сбить могут. Вынырнем где‑нибудь за пределами галактики. Добирайся потом год или два, если направление угадаешь. А то и внутрь звезды занесёт, а там поминай как звали. Зато в обычном космосе у нас преимущество – целая эскадра против патруля. Даже кейтанцы не собирают в него больше пяти боевых кораблей. И то лишь один из них большой. Остальные так, мелкие рыбёшки в качестве сопровождения и заслона в случае чего.
– Тогда выныриваем? – спрашиваю с надеждой. Мне‑то интересно.
– Да, Ваше Высочество, – вздыхает Паталин, досадуя, как видно, что не удалось выполнить приказ о сохранении инкогнито. – Боевая тревога. Крейсер к выходу из гиперпространства.
Офицер повторил команды для операторов, находящихся в рубке. И пошла потеха.
На многочисленных мониторах было видно, как по разным уровням бегают люди. Орудийная обслуга занимает свои места, готовясь распахнуть порты и открыть стрельбу. Лётчики несутся в ангары, усаживаясь в кабины истребителей. Десант облачается в тяжёлые скафандры, проверяя оружие. Ремонтные команды рассредоточиваются вдоль бортов…
Что значит единый, отлаженный организм. Приятно смотреть.
– Выход! – предупреждает вахтенный офицер.
