Близнецы. Дети за родителей

Понимаю, что сболтнул лишнее. Бросаю опасливые взгляды по сторонам. Ланс и Ферг, оказывается, отвели солдат и посла в сторонку, чтобы не нарушать моё право на тайну переговоров. Понятливые у меня подчинённые.

Улыбаюсь и снова смотрю на Лизу. Она всё же убирает ладонь, чтобы спросить:

– Ник? Это ты?.. Ты где?

– Да здесь, дурёха, на Гелле. Стою перед вашим дворцом. Отправил первого советника за герцогом, но на него надежды мало. Может, сама выйдешь?

– Ни фига себе! – Она легко перешла на русский. – Как тебе удалось? Ты же был хрен знает за сколько световых лет отсюда.

– Ну, – делаю гордое лицо, – у меня нашёлся очень быстрый корабль.

Сестрёнка прыснула, но сразу засуетилась:

– Подожди там. Я сбегаю к отцу…

Изображение погасло, сменившись надписью «связь прервана».

Хм, а ведь она тоже приучила себя называть нашего дедушку папой.

 

Глава 6

Свидание с сестрой

 

Лизка потом рассказывала мне, как бежала по дворцу, перепрыгивая ступеньки. Не дожидаясь реакции стражников, сама распахнула дверь и вихрем ворвалась в кабинет Леннока.

– Папа! – закричала, бросаясь к нему. – Там прилетел Ник!.. То есть Никий, принц!

Герцог почему‑то был хмурым и совершенно не обрадовался столь ошеломляющей новости. Но улыбнулся Лизе, хоть и через силу.

– Знаю, дочка, – вздохнул он. – Как раз обсуждаем это с Марком. – Короткий кивок в сторону советника Полока, которого Лиза поначалу даже не заметила. – Он уверяет, что Никий привёл целую роту имперских гвардейцев и ведёт себя так, словно собирается захватить наш дворец.

У сестрёнки округлились глаза.

– Полная чушь! Я только что разговаривала с ним. Он прилетел ко мне. Понимаешь? Ты должен его принять.

– Ну, не знаю… – Леннок в задумчивость потёр подбородок. – Марк вон еле ноги унёс. Говорит, ещё немного, и охрана принца непременно набросилась бы на него.

Лиза смерила советника презрительным взглядом.

– Кому ты веришь? Да он собственной тени боится. – Сестра в сердцах топнула каблучком: – Если сейчас же не прикажешь впустить Никия во дворец, я сама пойду к нему и…

– Тихо, дочка, тихо, – успокаивающе поднял руки герцог. – Не горячись. Надо всё хорошенечко взвесить.

– Что тут взвешивать, папа? Просто так Никий бы не прилетел, ты знаешь. К тому же эти столкновения на границе. Вот‑вот начнётся война, а мы всё думаем. Не смотри на меня такими глазами. Да, я всё знаю. А чего не знаю, о том догадываюсь. Не надо считать меня маленькой несмышлёной девочкой. Немедленно впусти Ника. Помнится, сам его приглашал после покушения во дворце Мардана. Или уже забыл?

Серж не выдержал, расхохотался.

– Ох, уела отца. Ладно, пошли вместе. Только возьмём охрану.

– Ваша Светлость… – попытался возразить советник, но Леннок махнул на него рукой:

– Хватит, Марк. Я тебя наслушался. Элли права. Я лично пригласил принца Никия посетить Геллу.

– Почему же он прибыл без предварительной договорённости? Почему тайно, под видом посольства?..

– Послушайте, Поллок, – прошипела моя сестрёнка, окончательно выходя из себя, – если вы сейчас же не заткнётесь, я прикажу вам всегда хранить молчание в моём присутствии.

Советник побагровел, но перечить не стал. Герцог же, глядя на него, снова рассмеялся:

– Элли, дорогая, не будь так жестока к Марку.

– Всё, папа, хватит болтать. Пойдём. – Она схватила Леннока за руку и решительно потянула в коридор.

Тот и не думал сопротивляться. Вскоре они стояли перед выходом, внутренние экраны которого показывали меня, в нетерпении меряющего шагами широкую площадку возле крыльца, и выстроенный поодаль почётный караул имперских гвардейцев. Посол возвышался посреди этой площадки, словно колонча, пытаясь мне что‑то втолковывать.

Когда створки разошлись, и на крыльце появился Леннок, ведя Лизу под руку, я на подгибающихся ногах пошёл им навстречу. Не помню, какие слова приветствия звучали из моих уст, какие произносил герцог. Мною владело лишь одно желание – сгрести Лизу в охапку, посадить её в челнок и лететь на «Буйный», чтобы скорее добраться до Перемещателя. Остановили меня озорные огоньки в глазах сестры. Она прекрасно понимала, что я её больше ни за что не брошу, но и спешить особо не стоит. Лишь с этого момента я более‑менее успокоился и начал нормально соображать.

Нас провели во дворец. Со мной был Ферг. Ланс отправился с местным офицером распределять гвардейцев по караулам и жилым боксам.

– Не собираюсь утомлять вас разговорами, Ваше Высочество, – говорил по дороге Леннок. – Вам покажут комнаты, где вы сможете отдохнуть, после чего милости просим на ужин. Там и поговорим. Не возражаете?

Великая сила этики!

Я и в самом деле не был готов к переговорам. Хорошо, что у арнийцев их не принято начинать на голодный желудок или с дороги. Умнейшие люди.

Меня и Ферга разместили в соседних комнатах. Нам отвели целое крыло дворца. Здесь помимо гостевых апартаментов была своя столовая, рабочий кабинет, помещение для приёмов, спортзал и даже бассейн. Ланс привёл несколько гвардейцев, которые сразу взяли весь отсек под охрану. Стражники герцога сюда не лезли, контролируя только подходы. Вот и славно. Здесь мы как дома, на родной Обители.

Хм, дожил – чужую для себя планету называю родной. Врастание в образ, похоже, становится необратимым.

Вызов от Ферга пришёл, когда я в одном халате после очистительного душа нежился на заправленной постели.

– Что? – несколько раздражённо бросил я. Не люблю, когда обламывают кайф.

– Время к ужину, кадет. Скоро получишь приглашение. Ни к чему хозяевам нас ждать. Собирайся. Чтобы через пять минут был готов.

Он отключился. Вероятно, чтобы не слышать, как я буду канючить. Ох, не пожалеть бы потом, что взял в эту поездку Ферга.

Делать нечего, пришлось вставать и напяливать костюм для деловых встреч. Камзол нейтрального серого цвета поверх фиолетовой рубашки, серые же брюки с чёрными ботфортами. Драгоценностей самый мизер – только на ножнах и перевязи. Ах да, ещё брошь, скалывающая ворот, и запонки. Пока крутился перед зеркалом, любуясь своей подтянутой фигурой, позвонил герцог.