Близнецы. Дети за родителей

Часть украшенной барельефами стены вдруг исчезла, открыв прямоугольный, теряющийся в тёмной глубине коридор с необработанными литыми стенами. В образовавшемся проёме возник всклокоченный мастер Глинн, одетый в свой обычный, изрядно поношенный рабочий халат.

– Сюда! Скорей! – замахал руками старый механик.

Король обернулся. Увидев Трофа, крикнул ему:

– Детей уведи! – Затем уже Никию: – Забирай Элли. Уходите с Трофом… Поль, ты тоже с ними.

Брат, упрямо поджав бледные губы, мотнул головой:

– Я не брошу тебя. Мы вместе отобьёмся или вместе умрём. – Он удобнее перехвалил шпагу и повернулся к наступающим врагам, всем своим видом показывая, что ни при каких обстоятельствах не изменит принятого решения, и уговаривать его бесполезно.

Сокрушённо вздохнув, отец вновь глянул на Ника, всё ещё стоявшего возле трона. Нетерпеливо махнул рукой. Эх, если бы не Элиза, он тоже непременно бы остался. Отдать её Трофу и вернуться? Нет, его долг убедиться в том, что девушка в безопасности. Вот когда будет в этом уверен, можно и отцу с братом помочь.

Больше не раздумывая, он вновь схватил Элли за руку и потянул к тайному ходу. Едва они переступили порог, сразу заработали механизмы, восстанавливая стену. Мгновенно стихли звуки выстрелов, грохот разлетающегося камня и человеческие вопли, отрезанные вставшими на место секциями.

Коридоры здесь уходили не только вглубь, но и тянулись вдоль зала, в котором сейчас шла горячая схватка.

– Куда? – спросил Никий механика, пошарив беспомощным взглядом вокруг.

– Снимайте ваши браслеты, – вместо ответа протянул худую руку Троф.

Действительно, по средствам связи можно легко вычислить местоположение владельца. Без раздумий Ник сорвал свой браслет, забрал такой же, только более изящный и украшенный сверкающими камнями, у Элли, вложив оба в узкую ладонь старика.

Тот сразу швырнул их в один из коридоров и пказал в противоположную сторону:

– Сюда, Ваше Высочество. За мной…

Они петляли, часто меняя направление вплоть до противоположного. Спускались и поднимались по лестницам. Ник даже не пытался запомнить дорогу. Главным было увести отсюда Элизу, дать ей возможность вернуться домой. Уж лучше пусть улетит с этой планеты. Тогда у Никия будут развязаны руки.

– Далеко ещё? – он глянул вверх, на низко нависающий потолок.

Почему‑то был совершенно уверен в том, что механик ведёт их к посадочной площадке, на которой среди прочих кораблей стоит яхта герцога Леннока. Посадить в неё Элли, дождаться старта и…

– Выходы на площадку перекрыты, – словно прочитав его мысли, торопливо забормотал Троф. – Нам не выйти из дворца, не добраться до караульных помещений или оружейной. Мятежники хорошо подготовились, Ваше Высочество. К сожалению, я слишком поздно это сообразил, хотя замечать кое‑какие нюансы начал ещё до нападения. Когда до меня дошёл, наконец, смысл всех приготовлений, я поспешил к вам. Жаль, что не успел… Нам направо.

Свернув на очередном разветвлении, беглецы оказались перед овальной металлической дверью с кодовым замком. Проворные пальцы механика забегали по панели, набирая одному ему известную комбинацию. Коротко щёлкнул разблокированный замок, и дверь с тихим шелестом ушла в стену.

– Прошу, Ваше Высочество. – Троф посторонился, картинно указывая на вход.

– Что это? – спросил Ник, переступая порог вместе с Элизой и оглядываясь.

Просторное круглое помещение с равномерно распределёнными по стене лампами, которые начали зажигаться при появлении людей. Напротив двери стойка терминала со светящимся экраном и больше ничего. Даже кресел нет, чтобы принять эту каморку за убежище.

– Перемещатель, – туманно пояснил Троф, направляясь к терминалу.

Дверь встала на место и заблокировалась. Где‑то под потолком загудели вентиляторы. В лицо пахнуло несвежим воздухом с довольно затхлым запахом. Очевидно, в этот закуток давно никто не заглядывал.

– Куда он перемещает?

Стоя перед экраном терминала, механик запускал какие‑то команды. Не оборачиваясь, он ответил:

– Во дворце безопасных мест не осталось. Отсиживаться здесь бесполезно. Рано или поздно заговорщики нагрянут и сюда. Нам надо бежать. Остался лишь один способ… – Троф ткнул пальцем в иконку ввода.

Свет мигнул. Раз, другой. Потом ненадолго потух. А когда снова вспыхнул…

Чувства были такие, что тело протаскивают через мощнейшее магнитное поле. Волосы встали дыбом, запахло озоном. Неведомая сила оторвала Ника от пола, буквально выдирая из одежды. Шпагу вырвало из пальцев, но звона он почему‑то не услышал. Казалось, что сила тяжести вдруг поменяла полярность, превратив потолок в пол. Однако всё быстро вернулось в норму. Не успев толком испугаться, Никий вновь почувствовал босыми ступнями холодный камень… Изрядно замусоренный, надо сказать. Демоны провала! Да он же совсем голый!

В это время зажёгся неяркий свет. Взвизгнула Элли, суетливо пытаясь прикрыть обнажённое тело руками. К ней подбежал Троф – тоже, кстати, голый – и накинул на плечи девушки какую‑то пыльную тряпку. Потом сунул в руки Никия непонятный свёрток, виновато пробормотав:

– Одежды у меня здесь не так уж много. Надо будет в доме посмотреть.

– Каком ещё доме?.. – Никий справился, наконец, со свёртком, оказавшимся какой‑то кофтой непонятного покроя, зато широкой и без пуговиц. Её хватило на то, чтобы дважды обмотать вокруг бёдер, завязав длинные рукава на животе. Теперь можно и осмотреться. – А где моя шпага? Где наши вещи?

Троф уже застёгивал на себе сильно поношенный рабочий халат, который когда‑то, по всей видимости, был синим, но теперь выцвел и больше походил на светло‑серый.

– Вещи все во дворце остались, – флегматично сообщил механик, справляясь с последней пуговицей.

– Не понял. Я что‑то пропустил? – Словно в поисках поддержки Ник обалдело уставился на Элизу. Та зябко ёжилась и мелко тряслась, кутаясь в точно такой же халат, как у Трофа, накинутый на голое тело. Все драгоценности с неё тоже куда‑то исчезли. Пустой, безучастный взгляд. Похоже, она в этом деле не помощник. Пришлось опять обращаться к механику: – Эй, мы сейчас где?

– Ну‑у… – Тот замялся. – Как бы попроще объяснить. Капсула переместила нас в другое пространство‑время. В другую реальность. Здесь нет ни дворца, ни заговорщиков. Это вообще другая планета.

– Погоди. Хочешь сказать, ты открыл способ путешествия с планеты на планету, минуя космос?

Никий знал, конечно, что их механик очень талантливый человек, но это уже переходило все границы.

– Открыл. Случайно вышло, – вздохнул Троф, как бы оправдываясь. – Только не совсем то, что хотел. Меня занесло в совершенно незнакомый мир, не похожий ни на одну из наших планет. Здесь живут и арнийцы, и олумяне, и кейтанцы, и нигрийцы.

– Как, все на одной планете? – удивился Ник, не в силах вообразить столь тесное соседство совершенно разных рас.