Близнецы. Дети за родителей

Арнийская раса, ничем не отличимая от обычных европейцев, заселила не только планеты, входящие в состав империи Кадон. Было ещё самостоятельное герцогство Берит где‑то на отшибе. Это там правил наш второй дед, герцог Леннок. Вот куда он увёз мою сестрёнку. Герцогство включало центральную звёздную систему с тривиальным названием Берит и метрополией на планете Гелла. Эта система славилась тем, что помимо Геллы в ней было ещё три более‑менее пригодных для жизни планеты: Буян, Калбор и Немида. Хороший куш урвали Ленноки, ничего не скажешь. Контролировать их из‑за большой удалённости было проблематично и накладно, результатом чего стала независимость. Даже повоевать успели с империей. Оттого и отношения с нею если не враждебные, то натянутые. Тоже ведь арнийцы – значит, должны быть союзниками, а не врагами. Но это в теории.

А конфликтовать было с кем. Дальше, за системой Берит, простирались космические владения другой расы – кейтанцев. Они отличались узким разрезом глаз и желтой кожей. Ничего не напоминает? Правильно, монголоиды по земным стандартам. Да и название наводило на определённые мысли. Кейтанцы оказались довольно воинственными. Они вплотную подобрались к границам Ленноков и угрожали отжать систему. Их боевые корабли постоянно курсировали близ Берита, то и дело вторгаясь в пределы герцогства. Наглые провокации давно перестали быть чем‑то из ряда вон выходящим. До полномасштабной войны оставался один шаг, делать который кейтанцы почему‑то пока не спешили. Наверное, не до конца ещё подготовились. Вот Леннок и летал сюда, чтобы заручиться поддержкой империи. Вместе они представляли силу, которую не так‑то просто сломить. Даже свою дочь согласился выдать за старшего сына короля.

Стоп. Это что же, Лизка должна была выйти замуж за собственного дядю? Все ж думают, будто она Элиза Леннок. А теперь, когда его не стало, король договаривается о её браке со мной? Блин, мы же кровные брат и сестра! Тут инцестом попахивает. Ну да, кто ж об этом знает? Ёлы‑палы, ну и ситуёвина!

Я даже вскочил с кровати, начав нервно ходить взад‑вперёд. Нет, сестрёнку надо срочно вытаскивать и валить отсюда на Землю. Блин, как это сделать‑то?

Гупи продолжала монотонно бубнить, рассказывая мне о других расах. Пока было известно ещё о двух. Они обитали довольно далеко, хоть и вели вялотекущую торговлю с Кадонской империей. Во‑первых, это нигрийцы – темнокожие люди, во всём похожие, как нетрудно догадаться, на негроидный тип, если следовать всё той же земной классификации. Ещё были олумяне, красная кожа которых не оставляла сомнений в том, что на Земле их называют индейцами. Словом, здесь все человеческие расы, в той или иной степени представленные на старушке‑Земле, обитали почему‑то в разных частях космоса изолированно друг от друга. Вот это номер. Может, Земля – это некая общая колония, давно потерявшая связь с материнскими мирами?

Задумавшись, я не сразу заметил, что Гупи умолкла. Похоже, лекция подошла к концу. Чем бы ещё поинтересоваться? Вопросы роились в голове, словно мухи. Выбрать какой‑нибудь один было проблематично. Я почувствовал зверскую усталость и с тоской посмотрел на постель.

Ай, ладно, успею ещё свои вопросы назадавать. Компьютер же у меня никто не отбирает.

Методом научного тыка я отыскал туалетную комнату и с удовольствием помылся. Там висел халат, в который я, недолго думая, влез.

За одной из дверей нашлась гардеробная, вполне способная своими размерами дать фору любому магазину одежды. У меня глаза разбежались. Еле выбрал новые шмотки. Старые с подсказки всё той же Гупи запихал в какой‑то контейнер, из которого те почти сразу испарились.

Хотел поспать, как вдруг ожил динамик на двери, сказав голосом капитана Ланса:

– Ваше Высочество, доставили еду. Будете ужинать?

Надо же, доставка в номер, как в пятизвёздочном отеле.

– У нас что, уже столовой нет? – бурчу, поднимаясь с кровати.

Оказывается, меня услышали.

– Его Величество в целях безопасности отменил семейный ужин, – пояснил из‑за двери капитан. – Так нам впускать прислугу?

– Да, открывайте, – вздохнул я. Кушать‑то хотелось.

– Выполняю, – промурлыкала Гупи, и вход раскрылся.

Ага, можно, значит, голосом и двери открывать. Да всё, наверное, делать можно. Только возникает вопрос: почему это Гупи послушно исполняет мои приказы? Если подумать, тембр голоса отца, пусть даже молодого, уж точно отличен от моего. Кто‑кто, а компьютер не мог этого не заметить. Система безопасности дворца, небось, похлеще Кремлёвской будет. Или всё‑таки охрана где‑то прокололась?

В комнату вошли два вооружённых солдата, встав по обе стороны от дверей. Следом вкатил крытую тележку совсем ещё юный, немногим старше меня, парень в поварском прикиде. Причём к тележке он даже не прикасался, держа в руке простенький пульт. Поставив свой транспорт рядом со мной, он понажимал какие‑то кнопки, и верх раскрылся, складываясь лепестками. Блюда исходили паром, наполнив комнату дурманящими ароматами. У меня заурчало в желудке. Вспомнил, что не ел с утра. Сколько сейчас, интересно, времени?

Глянул в окно. Там солнце висело низко над горизонтом, высветив на глади моря багровую дорожку. Правда, я сразу вспомнил, что это экраны, но, похоже, они всё‑таки передавали время суток. Удобно. Проглотив слюну, я взялся за столовые приборы. Официант не уходил.

– Так и будешь стоять? – спрашиваю с недовольной интонацией. Не люблю, когда кто‑то стоит над душой во время еды.

– Вашему Высочеству больше ничего не угодно? – слегка растерянно интересуется паренёк.

– Нет, можешь идти, – машу двузубой вилкой, чересчур длинноватой на мой провинциальный взгляд.

Официант поклонился и вышел. За ним удалились и солдаты. Дверь сама собой закрылась.

– Нас никто больше не слышит? – с набитым ртом спросил я в пространство.

– Внешняя связь в настоящее время отключена, – сообщила Гупи.

Вот и славно.

– Скажи, системы безопасности нормально меня опознают?

– Да, Ваше Высочество. Вы идентифицируетесь внутренними опознавательными программами как принц Никий Мардан.

– По каким параметрам?

– Внешность, черты лица, мимика, жестикуляция, походка, сетчатка глаз, папиллярные узоры, ДНК, голос…

Я чуть не подавился. Гупи продолжала перечислять, а у меня свербело в мозгу, что давно разоблачён. Просто кто‑то ведёт со мной непонятную игру, позволяя выдавать себя за принца Никия, моего молодого папаню. Вдруг в голову забрались пока не сформировавшиеся до конца подозрения.

– Подожди, подожди, – прервал я тираду компьютера. – Когда эти параметры с меня снимали?

– Сегодня при восстановлении базы данных. Система безопасности при нападении была выведена из строя. В настоящее время её работа возобновлена в полном объёме.

Вздохнув с облегчением, я успокоился и с удвоенной силой налёг на еду.

 

Глава 3