Близнецы. Возвращение
– Поторопитесь, лейтенант. Время не ждёт, – привожу офицера в чувство, а то так и будем топтаться на месте.
Гвардейцы ушли. Мы же, собрав свой небольшой отряд, приблизились к блоку имперской службы безопасности. Закрывался он бронированной дверью наподобие тех, которые отсекают переборки военных кораблей. Наверняка, и прочность, и система защиты ничуть не хуже.
– А кто нынче командует безопасниками? – задумчиво разглядывая дверь, поинтересовалась Лиза.
– Генерал Вейнер, – ответил Грег.
Она удивлённо вскинула брови:
– Эта старая развалина ещё в строю?
– Не брани стариков, – говорю назидательно. – Молодость, это такой недостаток, который со временем проходит у всех. Пройдёт и у нас. Лучше попробуй с ним связаться.
Хмыкнув, Лиза набрала Вейнера на браслете Грега. Подождала немного, после чего заключила:
– Боюсь, они оборвали всякую связь с внешним миром, чтобы не заразить свою систему вирусами. Если даже отправим файл с видеообращением, его никто не прочтёт.
– Глупо. Сколько так можно просидеть взаперти? Неделю, месяц?
– Года на два запасов им точно хватит.
– Да хоть всю жизнь. Всё равно глупо. Это как страус прячет башку в песок… Подожди, они же видят нас через систему наблюдения.
Сестра помотала головой:
– При таких мерах предосторожности, они отключились и от внешних камер. Скорее всего, эта дверь под наблюдением изнутри. Если её открыть, тогда нас точно увидят.
– Вот и открой. У тебя же все коды доступа.
– Сей момент, о великий босс.
Давно бы так, а то стоит, понимаешь, набивает себе цену. Иногда так и хочется её отшлёпать. Надо признать, когда я вместе с Лизой, тоже иной раз впадаю в детство и веду себя совершенно безрассудно. Чувства настолько приятные, что не передать словами. Будто вернулся на много лет в прошлое…
– Готово! – Голос Лизы потонул в лязге распахивающейся двери.
Стальной монолит перед нами раскололся на две половины, которые медленно разошлись в стороны, убираясь в стену. Нашим взорам открылся тамбур, похожий на переходный шлюз космического корабля. Чуть дальше его перекрывала вторая такая же дверь.
– Лиза и Грег со мной. Остальные караулят здесь.
– Командир!.. – попытался возразить Мановицкий.
– Успокойся, Моня. Мы идём не в стан врага. Там друзья, которых пытаются изолировать. С ними надо воссоединиться, чтобы действовать сообща. Всё, мы пошли.
Сделав несколько шагов по гулкому пустому коридору, я услышал, как за нами сошлись створки первой двери. Оборачиваться или притормаживать не стал. Когда приблизился к перекрытому проходу, нашёл переговорное устройство и, недолго думая, снял перчатку, приложив ладонь к считывателю. На небольшом экране появился значок динамика.
– Это король Мардан, – проговорил я в микрофон. – Мне нужен полко… генерал Вейнер. Если имперская служба безопасности по‑прежнему верна короне, откройте дверь и впустите меня. В противном случае буду вынужден сделать это сам, но тогда служба безопасности станет совершенно другой, уже без вас.
Минуты три переговорное устройство молчало. Затем включился интерком, из которого донёсся сухой голос генерала:
– Ваше Величество, если это действительно вы, прошу, снимите броню и встаньте напротив сканера.
– Вам что, мало моей ладони с голосом? – ворчу недовольно.
Однако Вейнер остался непреклонен:
– По роду своей службы я знаю множество способов обмануть считыватель, но лишь по одному‑двум показателям. Зато полную идентификацию личности не обманет никто.
Лиза скептически хмыкнула и подмигнула. Я вылез из костюма, они с Грегом тоже. Мы встали втроём в нарисованный на полу красный квадрат с надписью «сканирование». Дверь щёлкнула и разъехалась.
– Добро пожаловать, Ваши Величества и Ваше Высочество. Вас проводит дежурный офицер. С нетерпением жду нашей встречи.
Мы с Лизой перенесли костюмы через открытую дверь и снова облачились в броню. Не таскать же её за собой.
Офицер не замедлил появиться. Выглядел он довольно свежим. Бритый, чистенький и даже не мятый. Совсем не похож на человека, пребывающего в длительной изоляции. Видать, дела у безопасников были не так уж и плохи.
Он провёл нас лабиринтом переходов, похожих на технические коридоры, в некую гостиную с диванами и креслами.
– Здесь вы можете оставить защитные костюмы и оружие, – показал на стойку в углу.
Заложив руки за спину, принялся ждать, пока мы разоблачимся, всем своим видом показывая, что не сдвинется с места, если мы не выполним эту «маленькую просьбу».
Я не стал раздувать щёки. Молча вылез из брони, оставив на ней всё оружие, кроме шпаги с кинжалом. Тем более, мы собирались не воевать, а говорить. Лучше это делать налегке. Лиза тоже прихватила кинжал, и офицер, удовлетворённо кивнув, распахнул перед нами дверь, за которой находился уставленный аппаратурой кабинет генерала.
Глава 4 Откровенный разговор и руководство к действию
Сидевший за пультом Вейнер вскочил при нашем появлении. Встал посреди кабинета – всё такой же сухой и длинный, разве только седины прибавилось в волосах – и внимательно изучил наши с Лизой лица. Казалось, Грег его совершенно не интересовал.
– Это и в самом деле вы, – он сдержанно поклонился. Показав на кресла за большим столом, предложил: – Прошу садиться, Ваши Величества, и вас, Ваше Высочество.
Мы расселись. Я заметил настороженный взгляд сына. Он исподтишка разглядывал Лизу, чьё лицо больше не скрывал защитный шлем, всё никак не веря, что перед ним не мать. Вообще‑то сестра сейчас заметно отличалась от нашей мамы. У неё и причёска другая, и макияж… К тому же последнее время она красилась в блондинку, да и выглядела моложе. Впрочем, и я имел более короткую стрижку, чем у папы, шрам на щеке, был гораздо шире в плечах и тоже молод. Словом, разница налицо. Это не преминул заметить безопасник:
– Прекрасно выглядите. Даже помолодели на мой взгляд. Годовое путешествие вам пошло на пользу. – Он улыбнулся одними губами, вовсе не стараясь выглядеть радушным. – Не расскажете, как вам это удалось?
Мы с Лизой переглянулись. Похоже, наступал момент истины. И от того, поверит ли нам Вейнер, зависела дальнейшая судьба империи. Ни больше, ни меньше.
Я уже раскрыл было рот, чтобы сказать хоть что‑то, но генерал поднял руку:
