Близнецы. Возвращение

– Санчо, бросай гранату, следом за ней ускоряйся. Твой первый левый проход. Моня, на тебе второй левый. Керя с Доном соответственно берут на себя два правых. Велес, твой прямо и левее, правый прямой беру на себя. Лиза на подхвате. Ахилл с Байтом прикрывают. Готовы?.. Начали!

Как только свернулось пламя взрыва, мы бросились каждый к своей цели.

Я оказался перед пятью медленно поднимающимися с пола бойцами. Они только приходили в себя. Не теряя времени, я проткнул первого, успевшего вскинуть плазменник. Он ещё не упал, а моя шпага уже гуляла по его товарищам, дырявя чужую броню. Последнему, стоявшему на карачках, досталось кинжалом в шею. Он рухнул, словно подкошенный, и на него с небольшим запозданием повалились все остальные.

– Это «Король»! – выхожу в эфир. – У меня чисто. Доложить обстановку.

– Чисто!.. Чисто!.. – посыпались доклады от парней.

Последними отозвались Пятов с Федотовым. У них тоже было всё нормально.

– Зачищаем проходы по очереди. Ахилл, Байт, остаётесь на месте. Не давайте противнику высунуться и зайти нам в тыл. Остальные за мной.

Боковые коридоры заканчивались покоями, которые никто не занимал. Быстро проверив их, мы занялись передними. Оба выводили на центральную лестницу, поэтому я разделил отряд, прихватив группу прикрытия. Сопротивление встретили только в одном, но Пряников быстро расправился с наёмниками, выйдя к лестнице практически одновременно с нами. Здесь тоже была охрана, однако воевать ей, похоже, вовсе не хотелось. Мы увидели спины выбегающих на улицу боевиков.

– Занять оборону. Сейчас ими гвардия займётся.

В предутренних сумерках вспыхнули выстрелы. Или наёмники не захотели сдаваться, или Ланс попросту не стал им этого предлагать. Что ж, прекрасно его понимаю.

– Ланс, как дела?

– Приняли шестерых. Вышли с поднятыми руками. Остальных пришлось положить. Были вооружены. У вас там что?

– Вроде бы всех выкурили. Сейчас убедимся. Постойте пока в оцеплении. Я скажу, когда вам сниматься.

Примерно с полчаса ушло на то, чтобы безопасники взяли все помещения под охрану. Задержанных в ходе операции посадили под замок, трупы убрали. Мою команду накормили от пуза и разместили в полупустых гвардейских казармах. Я занял свою старую комнату, а Лиза в соседнем крыле – почти такую же. Она ещё успела сбегать за Трофом в Перемещатель и привести его к нам. Их появление вызвало всеобщий фурор. Все находившиеся в помещении безопасники, даже бравые спецназовцы, с головы до ног упакованные в броню, вдруг шарахнулись в стороны и вжались в стены, выставив перед собой стволы, как перепуганные дети, которым показали страшную бабайку. Всё бы ничего, но плазменники вояк были направлены на мою сестру, которая несла в руках… нашего подопытного Кузю. До меня не сразу дошёл смысл возникшего переполоха. Но когда я всё понял, меня разобрал смех. Дело в том, что водился похожий зверёк на планете Вольта в одной из имперских звёздных систем, только его коготки выделяли сильнодействующий яд, способный парализовать не только скелетные мышцы, но и вызвать остановку дыхания или сердца. Как там его звали? Точно – сатран. Примечательное наименование. Так что дедовского кота все приняли за сатрана.

Видя, что я без опаски приблизился к Лизе и забрал у неё Кузю, местные слегка успокоились, хотя от стен отлипать не спешили.

– А он откуда взялся? – спрашиваю Трофа, приглаживая вздыбленную шерсть на спине кота.

Механик развёл руками:

– Да бес его знает. Проскочил как‑то, видать, пока дверь не закрыли. Что теперь с ним делать, ума не приложу.

– Твой же кот, вот и возись теперь. – Я отдал животное Трофу. Перепуганный Кузя вцепился всеми когтями в его комбинезон. За спиной дружно ахнули, затаив дыхание. – Лиза, проводишь мастера Глинна до его комнаты? А то, не дай бог, подстрелят вместе с котом с перепугу.

– Доведу, – хохотнула сестра и пошла вперёд, громко выкрикивая: – Посторонись! Опасное животное. В сторонку, в сторонку!..

Пока мои бойцы отдыхали, примеривая гвардейскую форму, мы с Лизой, Грегом, Вейнером и Лансом устроили экстренное совещание.

Для начала Вейнер представил меня и сестру нашими истинными именами – главным образом для командира гвардейцев. Ланс подозрительно прищурился:

– Не припомню, чтобы кроме Грега у короля с королевой были другие дети. К тому же такие взрослые. Это во сколько же лет им надо было родить? Дайте подумаю… Лет в пять? Нет. Пожалуй, гораздо раньше…

– Им было по семнадцать, – отвечаю спокойно. – Сейчас родителям сорок два. Просто получилось так, что время для нас немного замедлилось, а Грег мой сын и внук Никия и Элизы Мардан.

– То есть, – подобрался полковник, – тогда в Берит за Грегом и потом на Обитель мы летали…

– С нами, Гай. Даже не сомневайтесь. – Я широко улыбнулся. – Нам с Лизой пришлось выдавать себя за родителей.

– Что за фокусы? – Ланс растерянно глянул на Вейнера, будто в ожидании, что генерал вот‑вот рассмеётся, обратив мои слова в шутку. Но главный безопасник оставался серьёзным. – Как‑то странно у вас время замедлилось. Вы же практически ровесники родителей.

– Ну, сначала оно несколько ускорилось, – пожал я плечами. – И только потом замедлилось. Честно сказать, я и сам плохо понимаю всю эту физику.

Полковник потёр виски. Если уж я ничего не понимал, что в таком случае говорить о нём?

– Давайте просто примем это как данность, – высказался Вейнер. – Всеми нашими проверками подтверждено, что Лиза и Николай Мардан действительно королевские дети. В отсутствии короля временное управление государством переходит к его ближайшему совершеннолетнему родственнику. Таковым здесь в настоящий момент является принц Николай. Надеюсь, что с этим никто спорить не будет?

Генерал обвёл внимательным взглядом сначала Грега, потом Ланса. Первый поспешил замотать головой. Гвардеец же развёл руками:

– Вообще‑то Ник уже доказал один раз, что достоин быть королём. Надеюсь, Ваше Высочество, короновали мы именно вас?

Я кивнул:

– Да, только под именем отца. Так что фигурально король всё‑таки он.

– С этим как‑нибудь разберёмся, – отмахнулся Ланс. – Давайте по существу.

– Итак, если возражений нет, объявим Ближнему Кругу, что управление Кадонской империей перешло к принцу Николаю Мардану, – подытожил Вейнер. – Ваше Высочество, у вас имеются личный герб и флаг?

Подумав, я улыбнулся.

– Разве только такой. – Закатил рукав, показывая наколку с эмблемой ВДВ.

– Синяя? – на полном серьёзе уточнил генерал.

– Жёлтая на синем знамени.