Близнецы. Возвращение

– Лейтенант Лампер! – Подозвав парня, с удовольствием наблюдаю, как он чётко подходит и отдаёт честь, а у герцога начинает нервно дёргаться жирная щека. – Займите место в Ближнем Круге, по праву принадлежащее вам. А ваше назначение, Медин, я отменяю, как незаконное. Покиньте зал заседаний и возвращайтесь на Вольту под домашний арест. Будете находиться там до окончания разбирательства по вашему делу.

Названный герцог, довольный тем, что не попал сразу в дворцовые застенки, поспешил откланяться и выскочить за двери. Лампер уселся в его кресло. Передо мной остался обливающийся потом плантатор с Протеи.

– Насколько я знаю, сударь, – обращаюсь к Полтону, – вас назначили опекуном несовершеннолетнего на тот момент сына герцога Листина, который и являлся истинным членом Ближнего Круга после смерти отца. Чего молчите?

Толстяк обречённо кивнул и дрожащей рукой вытер выступивший на лице пот.

– Сколько ему тогда было?

– Т‑тринадцать лет… Ваше Высочество, – не своим голосом прохрипел плантатор.

– То есть он уже год как совершеннолетний и вполне может сам принимать участие в заседаниях Ближнего Круга? – Снова кивок в ответ. – Почему же вы до сих пор прилетаете сюда вместо него? Только не вздумайте утверждать, что по просьбе самого Листина‑младшего. Во‑первых, это так же незаконно, а во‑вторых, это будет вашей очередной ложью.

Полтон, открывший было рот, чтобы оправдаться, тут же захлопнул его и понуро свесил голову на грудь.

– Более того, – продолжаю вбивать гвозди в крышку его гроба, – предварительные допросы бывшего управляющего Саплина дают основания полагать, что вы причастны к заговору с целью свержения законной власти. Поэтому, Симен Полтон, вы арестованы. Отдайте вашу шпагу представителям службы имперской безопасности.

Вейнер и его солдаты уже подошли к несостоявшемуся узурпатору. Тот никак на них не отреагировал. Так и стоял с опущенной головой. Генерал сам снял с него ножны со шпагой и кивнул солдатам, чтобы забирали толстяка. Взяв его под руки, двое конвоиров повели Полтона к двери. Когда она закрылась за их спинами, в зале повисла напряжённая тишина, которую я нарушил негромким голосом:

– Надеюсь, больше среди нас никого не придётся арестовывать. Как видите, работа службы безопасности только началась. Если кто‑то не пожелает продолжать трудиться в такой обстановке и подаст в отставку, я пойму и удовлетворю его прошение. Но к тем, кто останется, требования будут повышенные. Никаких закулисных игр, судари. Слышите? Обстановка тяжёлая. Для её нормализации предстоит много сделать, поэтому мне в вашем лице нужна команда единомышленников, а не тайных интриганов и, тем более, врагов. Таких людей прошу уйти сразу, потому что потом, если узнаю, не обижайтесь. Карать буду быстро и беспощадно. Если кто не верит, Вейнер вам подтвердит. Он меня прекрасно знает. На этом наше собрание объявляю закрытым. Отправляйтесь по домам и подумайте над моими словами. Завтра жду однозначных ответов от каждого…

– Здорово ты их, пап, – высказался Грег, когда мы остались одни.

– Да уж, – усмехнулся Александров рядом с его троном. – Наш командир может жути нагнать. И не кричит, вроде, а мурашки по спине так и бегают.

– Опыт не пропьёшь. Да, братик? – улыбнулась и Лиза. – Учись у папы, Грег. Он плохому не научит.

– А ты? – Сын подался вперёд. – Тётя Лиза, ты меня тоже учить будешь?

Сестра со смехом потрепала его русые волосы:

– Конечно, племяш. Куда ж я денусь.

Что за панибратство. С детьми надо быть строже, не то разбалуются.

– Это ни в коем случае не отменяет обучение у нанятых для тебя учителей, – говорю назидательно. – Первые занятия, кстати, уже сегодня. Расписание смотрел? Что там первым стоит?

– Этика, – поморщился сын.

– Очень полезный предмет. Сегодня ты это видел в действии. Не опаздываешь?

– Нет. Ещё полчаса до начала.

– Повтори пока пройденный материал. Учителя имеют привычку вначале проверять знания учеников. Санчо, веди его в класс. Все места занятий я скинул тебе на браслет.

– Есть, шеф. Пойдём, Грег, а то в гневе он страшен…

– Папашу включил? – глядя в спины удаляющейся парочки, негромко спросила сестра. – Смотри, заездишь парня.

– Ничего. Нам похуже пришлось, когда впервые здесь оказались. Помнишь?

– Ещё бы! Столько нового. Всё с нуля пришлось изучать. Грегу в этом отношении легче. Тем более, не напрягай его сильно. Можешь оттолкнуть от себя.

Я откинулся на спинку трона, задрав глаза к высокому расписному потолку.

– В том‑то и проблема, – говорю со вздохом. – Я ума не приложу, как себя с ним вести. Мы не виделись девять лет. Всё это время он рос без меня, считая бабушку с дедушкой своими родителями. Представляешь, каково ему было узнать правду? Является какой‑то молодой дядька и заявляет: «Я твой папа»…

Лиза прыснула.

– Ты чего? – удивляюсь, припоминая, что такого смешного мог ляпнуть.

– Ничего. Просто подумала, как являюсь я и говорю: «Здравствуйте, я ваша тётя».

М‑да, действительно, смешно. Только мне почему‑то не до веселья. Чувствую, не один жернов сломаю, пока найду общий язык с Грегом. Ну, нет у меня опыта воспитания детей. Где ж его взять?

– Ладно, братик, – посерьёзнела сестра. – Пойдём‑ка, пообщаемся с Гупи. Она там кое‑какой анализ мне должна подготовить. Уже, наверно, закончила. Поглядим, подумаем…

Мой компьютер, переработав умопомрачительный объём самой разнообразной информации, сделал довольно странный вывод. По мнению Гупи обострение отношений между государствами, начавшееся года два назад, инициировано некой третьей слой. Вернее, даже пятой, а то и двенадцатой, принимая во внимание количество существующих космических держав. Словом, враг неизвестен, и этому врагу не принадлежит ни одна из населённых звёздных систем. Зато он, похоже, неплохо разбирается в нюансах взаимоотношений между Кадоном, Беритом, Вьеном, Гаангой и всеми системами нигрийцев.

– Инопланетяне? – с удивлением уставилась на меня Лиза.

– Да ну… – Я в сомнении почесал переносицу. Сестра озвучила мои собственные мысли. – Откуда им взяться? Половина галактики более‑менее изучено. Мы бы уже знали, будь такие встречи.

– Но другая‑то половина нет, – резонно заметила сестра. – Ни один корабль нигрийцев, который они туда отправили, обратно так и не вернулся. Олумяне и кейтанцы тоже посылали разведчиков. От них ни слуху, ни духу.

 

 

Конец ознакомительного фрагмента