Близнецы. Возвращение

– Сейчас принесу, – с готовностью поднялся Троф и заспешил к двери. На ходу бросил нам с Лизой: – Идите в сарай, приготовьте там всё.

Мог бы и не говорить. Мы уже неслись через двор. Лиза достала из кармана куртки предусмотрительно захваченный фонарик. В его свете я быстро убрал наспех составленные доски, освободив металлическую дверь с пультом. Сестра, набрав код, открыла её. Луч фонаря выхватил из темноты стойку терминала. Мы шагнули внутрь. Вспыхнул свет.

Я огляделся и присвистнул. Да, титанический труд многих лет. Всё тот же круглый грот, но в совершенно другом оформлении. От старой аппаратуры не осталось и следа. Вместо ламп диодные панели по стенам, новейший компьютер в центре с большим сенсорным экраном, ещё пара вспомогательных рабочих мест – столы, кресла, ноутбуки. Даже любительская радиостанция. Прочая мебель тоже претерпела ряд перемен. Отсутствовал старый диван, отправившийся, вероятно, на свалку истории. Помнится, слишком уж близко стоял он к двери. А ведь Трофу пришлось заново пробивать проход в скале. Могу себе представить, какой царил здесь бардак. Стеллажи со стариковскими запасами выглядели теперь куда современнее – поставленные в ряд выдвижные пластиковые ящики высотой в человеческий рост. Сразу и не разберёшь, что там припрятано, пока не заглянешь. И целая стена металлических шкафчиков. Мне вот интересно, там одежда или оружие?

Я совсем уж было вознамерился открыть один из них, но от входа вдруг раздался возбуждённый голос деда:

– Принёс! Как знал, что понадобится. Недавно в товарах для животных прикупил.

Он с воодушевлением тряс кошачьей клеткой, из которой испуганно таращил зелёные глаза подопытный Кузя. Поставив её на пол перед терминалом, Троф принялся набирать что‑то на экране.

– Пошли на улицу, – потянула меня за рукав Лиза. – Дед сам разберётся.

– Надеюсь, ему хватит ума не перемещаться без нас? – опасливо кошусь на старика, проходя мимо него.

Сестра только посмеялась:

– Не волнуйся. Наш дед хоть и старый, но до старческого маразма ему ещё далеко. Сейчас настроит аппаратуру на дистанционное управление и тоже выйдет.

И правда, Троф появился во дворе немногим позже нас. В руке у него был планшет, по которому старый механик быстро перебирал юркими узловатыми пальцами, ничуть не хуже профессионального айтишника. При этом он что‑то бормотал себе под нос. Когда дед подошёл ближе, я услышал едва разборчивое:

– …Вектор напряжения на вектор времени… Погрешность смещения… Исключаем возможность девиации…

Такое чувство, будто мешает русские слова с какой‑то тарабарщиной.

Дождавшись, когда Троф, наконец, оторвётся от своего гаджета и поднимет голову, я поинтересовался:

– Кузю‑то из клетки выпустил?

– Зачем? – неподдельно удивился дед.

Вот ведь непонятливый. Уж если суждено котейке умереть от жажды и голода, пусть уж лучше на свободе, даже если она относительная – всё не в стеснённых до минимума условиях.

– Эх, братик, – вмешалась Лиза. – Совсем всё забыл. В клетку Троф его запер для чистоты эксперимента. Если Кузя переместится, то без неё.

– Ну и?.. – не совсем понял я.

Сестра сокрушённо вздохнула, совсем как учитель, долдонящий прописные истины нерадивому ученику, которому те кажутся недосягаемой вершиной познания, но терпеливо продолжила:

– Когда мы его вернём, он будет уже не в клетке.

– Это если всё‑таки переместится, – меланхолично уточнил Троф. – Если же нет, он так и останется в ней.

А, теперь дошло. В моём воображении Кузя почему‑то должен после перемещения попасть обратно в свою клетку. Странно, с чего я так решил? Мы же не выныривали в своей старой одежде. Она оставалась в этой комнате. То же самое и с клеткой, которая играет роль кошачьего пальто, поскольку шерсть – неотъемлемая часть животного. Ууу, какие умозаключения вертятся у меня в голове. Не к добру это…

– Итак, устанавливаю таймер на шесть часов, – торжественно провозгласил Троф, показывая нам планшет с какими‑то непонятными формулами.

– Шесть часов здесь или там? – дёрнул меня чёрт спросить.

Лиза даже слегка рассердилась:

– Ты что, Ник! Там, конечно. Здесь мы даже не заметим этой разницы.

И в самом деле. Торможу, однако. Совсем отупел, что ли, на своей службе, окончательно перестав разбираться в самых простых, не связанных с армейской жизнью вещах?

– Разве только по расходу энергии. – Дед снова почему‑то показал планшет, после чего сразу ткнул в него пальцем.

В сарае глухо лязгнуло. Наверное, загерметизировалась дверь. Это мне знакомо.

– Началось! – Троф сверкнул в темноте белозубой улыбкой, подсвеченной экраном планшета, на котором, быстро меняя друг друга, мелькали какие‑то цифры и прыгали вверх‑вниз столбики линейных индикаторов.

Неожиданно всё успокоилось, но через миг вновь пришло в движение. Индикаторы прыгнули сразу на максимум и плавно сползли к нулю.

– Всё, – выдохнул Троф и опустил руки. – Можно идти смотреть.

Он с опаской покосился на вход в сарай.

– Не слишком ли быстро? – высказал я сомнение.

Неопределённо махнув рукой, дед пробормотал нечленораздельно:

– Ничтожная масса… Мизерный объём… Низкий коэффициент интеллекта…

– Да пошли уже! – Лиза решительно направилась к сараю.

Я, как верный пёс, тут же последовал за ней. Привычка с детства, ничего не поделаешь.

Перед самой дверью в бункер мы подождали отставшего Трофа. Сестра набрала код и отошла в сторону, предоставив право завершить эксперимент нашему главному изобретателю.

Вдохнув полной грудью, дед поднял руку и нажал ввод. Металлическая створка, щёлкнув замками, приоткрылась. В нос ударил запах озона, пробудив давние воспоминания.

– Мяу! – Между ног мелькнуло серое тело Кузи.

Не останавливаясь, кот выскочил на улицу и растворился в темноте.

– Тьфу ты! Напугал, – дрожащим голосом возмутилась Лиза.

– Тебя бы в комнате заперли, да ещё и в клетке… – Я осёкся и буквально влетел в бункер.

Вспыхнувший свет позволил отыскать глазами кошачье узилище. Понятное дело, Кузи там не было, однако клетка по‑прежнему оставалась запертой. Что это значит?

– Эксперимент прошёл удачно, – ответил Троф на мой невысказанный вопрос. – Установка работает, как надо, в чём сейчас мы и убедились.

– Прекрасно, – улыбаюсь во все тридцать два. – Когда отправляемся?

Почесав затылок, дед задумчиво протянул: