Близнецы. Возвращение

– Ну, энергии я накопил достаточно, даже с избытком. Установка использовала только половину. Теоретически можем сразу переместиться, но я бы для надёжности подождал ещё сутки. Надо протестировать систему после срабатывания. Вдруг что‑то не так. Всё же не наша аппаратура, одни заменители…

Я вопросительно глянул на сестру, она кивнула, давая понять, что согласна с дедом. Спелись алхимики. Не удивлюсь, если они между собой одними формулами разговаривают.

– Ого! А что это у вас, м? – раздался чужой голос.

Мы обернулись к двери, чтобы увидеть, как в бункер, с любопытством оглядываясь, входит Мановицкий.

– А я покурить вышел, не спалось чего‑то. Стою, дымлю, а тут вдруг бешеный кот из кустов. Запрыгнул на веранду и опрометью в дом. Дай, думаю, гляну, кто это его так шуганул. Иду, смотрю, свет в сарае. Вот и сунулся, а тут вы. Чего не спите‑то, м? И что тут вообще такое?

Беспечно болтая, мой зам прохаживался по бункеру, разглядывая обстановку.

– Похоже на бомбоубежище. Вы что, к войне готовитесь? С кем, если не секрет? А чем запаслись, м? – Он выдвинул один из больших ящиков на стеллаже и деловито хмыкнул: – Ну конечно, наборы для выживания…

Вся наша конспирация летела псу под хвост или, если выражаться точнее, то коту, недавно выскочившему из Перемещателя. Я опомнился первым, подошёл к Мановицкому и, взяв его под локоть, потянул к дверям.

– Игорь, я тебе потом всё объясню. А пока оставь нас, пожалуйста, одних. Ладно?

– Подожди, командир. Ты что‑то скрываешь. Разве это честно по отношению к боевым товарищам, м?

Он попытался притормозить и повернуться ко мне, но я не дал ему этого сделать, заставив идти дальше.

– Боевых товарищей это совершенно не касается, – говорю назидательно, пытаясь выставить его за дверь, однако в проёме неожиданно возникает хитрющая физиономия второго Игоря.

– Нас касается всё, что касается тебя, – изрёк входящий Пряников.

У меня опустились руки.

– Тебе‑то чего не спится, сомнамбула ходячая?

– Мороженого захотелось.

– Ты ж его слопал.

– Разве? А я и не заметил. Ай, не важно. Лучше расскажи, что у вас такое интересное происходит? Я просто сгораю от любопытства…

 

Глава 2 Прибытие

 

Всегда знал, что тайна, известная двоим, быстро перестаёт быть тайной. Убедился в этом ещё раз, когда мы впятером вернулись на веранду, и я выложил своим заместителям всю нашу фантастическую историю. Не привык перед ними юлить. Ложь они за версту чуют. Начал бы врать, изворачиваться, потерял бы в итоге всякое доверие, чего мне совершенно не хотелось.

Поначалу казалось, что оба Игоря отнеслись к моему рассказу довольно скептически. Первый по‑прежнему дымил, второй опять ел мороженое, которое откопал‑таки где‑то в недрах морозильника, и облизывался, словно кот, уплетающий сметану.

– Получается, что ты нас инопланетному языку обучил? – по‑арнийски поинтересовался Пряников, глядя почему‑то на Лизу.

За меня ответил дед, задрав указательный палец к небу:

– Это язык великого арнийского народа, который расселился на пяти звёздных системах, составляющих Кадонскую империю. Шестая система Берит является отдельным герцогством, но и там живут арнийцы.

– Ух‑ты, – без эмоций прокомментировал Пряников и облизал свою ложку.

Мановицкий выдохнул дым.

– Из всего этого я понял, – начал он серьёзно, – что вы завтра вечером собираетесь отправиться туда на поиски своих родителей. М?

– Уже сегодня, – уточнил я, глянув на часы. – Скоро утро.

– Не важно, – махнул он сигаретой и снова затянулся. – То есть ты хотел втихаря, без нас идти на боевое задание.

– Какое задание, Игорь? Это наше семейное дело. При чём здесь вы?

Он одарил меня тяжёлым взглядом сквозь пелену табачного дыма.

– Если ваши родители попали в передрягу, то и вам угрожает опасность. Надеюсь, это ты понимаешь? – Пришлось кивнуть. Аргумент он привёл бесспорный. – А с тобой, между прочим, сестра и старый дед. Если себя не жалеешь, то хотя бы о них подумай. А теперь пораскинь мозгами, насколько увеличатся ваши шансы, если возьмёте и нас, м?

– Вряд ли вы вдвоём сильно поможете. Там незнакомое вам плазменное оружие, космические корабли, техника на гравитационной тяге и вообще…

– Ну, во‑первых, научиться стрелять из любого ствола нам раз плюнуть. Сам знаешь. А во‑вторых… – Мановицкий затушил окурок и подался вперёд, положив руки на стол. – Я говорил не о двоих, а обо всём отряде. Или ты думаешь, мы их здесь бросим?

– Никто не собирается никого бросать! – меня передёрнуло от таких слов. – Парни даже не заметят нашего отсутствия. Сколько бы времени мы не пробыли на той стороне, вернёмся в день и час нашего ухода. Будто бы заглянули в сарай и сразу вышли. Я же объяснял. Ты чем слушал?

– Важен сам факт, что там, – вступил в полемику Пряников, тыча ложкой в звёздное небо, – мы будем воевать без них. Осадочек останется. И парни будут переживать, и вы, и бедный Пряничек.

Ему почему‑то нравилось говорить о себе в третьем лице, зато нежно и с любовью. Сразу видно, насколько человек себя уважает.

– В общем, ты как хочешь, командир, но мы поставим парней в известность, – заключил Мановицкий. – И не вздумайте слинять втихаря. М? Этого я тебе никогда не прощу.

Он встал и пошёл в дом. За ним поспешил и Пряников. Я вздохнул:

– Ну, и что с ними делать?

Лиза пожала плечами:

– Да пусть идут с нами. Чего ты паришься? Не дети ведь. Могут за себя постоять.

– Они же не поверили ни единому моему слову. Просто хотят убедиться, что всё это неправда, и понять, почему их командир ударился вдруг в такие дикие фантазии. Может, завтра он протрезвеет, станет нормальным. Представляешь состояние парней, когда до них дойдёт, что и в самом деле попали в другой мир?

– Не волнуйся, Ник. – Она взяла меня за руку. – Говорю же, они большие мальчики, справятся.

Всё утро я добросовестно продрых. Перед боевым выходом всегда стараюсь быть выспавшимся и сытым. Так и соображается легче, и действуешь увереннее, не отвлекаясь на другие насущные проблемы. А что выход предстоит именно боевой, я нисколько не сомневался.