Близнецы. Возвращение

Стена перед нами распалась на несколько сегментов, которые разошлись каждый в свою сторону. В открывшемся зале приёмов широкими спинками к нам по‑прежнему стояло два трона. Занимал их кто‑то или нет, из‑за спинок не видно. Зато рассевшихся перед ними богато разодетых вельмож числом не менее десятка не увидеть было просто невозможно. Все они удивлённо таращились в нашу сторону.

– Лиза, на тебе дверь, – киваю на здоровенные, наглухо закрытые створки в противоположном конце зала. – Моня, обеспечь ей охрану. Керя, карауль наш вход.

Подождав, когда бойцы просочатся в зал и возьмут его под контроль, мы с Александровым, опустив стволы, спокойно прошествовали к тронам.

Присутствующие, пытаясь понять, что происходит, бросали растерянные взгляды на моих орлов, рассредоточившихся вдоль стен. Кто‑то порывался встать, хватаясь за шпагу.

Чтобы до каждого дошло, что лучше не рыпаться, поднимаю лицевой щиток и говорю ледяным тоном:

– Прошу всех оставаться на своих местах.

Подействовало. По крайней мере, бросаться в драку или бузить пока никто не собирался. Так‑то лучше. Хотя нет, нашёлся один смельчак, сидевший на правом троне. Стоило нам появиться в его поле зрения, он сразу подскочил, как напружиненный, запричитав тонким фальцетом:

– А в чём, собственно, дело? Вы кто такие? По какому праву врываетесь в законодательное собрание?..

Не дослушав, я в одно мгновение приблизился к нему и приставил к горлу кинжал.

– Заткнись и сядь, – цежу сквозь зубы.

Бедный аристократ поперхнулся и безвольно рухнул в кресло, не сводя с моего клинка выпученных глаз. Внешне этот слюнтяй смотрелся блёкло. Моложе меня лет на пять, высокий, но худосочный, похожий на палку с насаженной на неё тыквой из‑за казавшейся непомерно большой головы. Тонкая шея, скуластое лицо, рыжая копна волос, прямой чуб, зачёсанный набок, и выдающийся нос в конопушках. Наверно, ещё и уши оттопыренные – за волосами не разглядеть.

Его физиономия мне была незнакома. И не мудрено, слишком уж молод. Небось, под стол пешком ходил, когда мы с Лизой вернулись на Землю.

– Читать не умеешь? – Я склонился над ним и постучал кончиком кинжала по своей нагрудной пластине с фамилией. – Это ты кто такой, чтобы сидеть на этом троне?

Глаза у хлюпика сделались ещё больше, хотя казалось, что дальше уже некуда. Он всмотрелся в моё лицо. Покосился на большой портрет во всю стену, где я стоял в полный рост в белой парадной форме майора‑десантника при шпаге и орденах, гордо подняв голову в короне. Снова уставился на меня.

– Ваш… Ваш… Ваааше Вель‑велич‑чество? – проблеял, наконец.

– Вот именно, сударь. Так ты ответишь на мой вопрос? Кто. Ты. Такой!

Остриё кинжала снова опасно приблизилось к его гусиному горлу. Сопляк вжался в спинку трона, стараясь держаться подальше от страшного клинка. Его физиономия лоснилась от пота, чуб намок и прилип ко лбу. Судорожно сглотнув, это недоразумение пролепетало:

– Бель… Белис… Гуарон… Ваше Величество.

– Папа? – вдруг донеслось из соседнего кресла.

Я повернул голову. Там сидел русоволосый паренёк лет четырнадцати в богато расшитом камзоле. Подавшись вперёд и смяв напряжёнными пальцами мягкие подлокотники трона, он с надеждой и страхом заглядывал мне в лицо, кого‑то неуловимо напоминая.

– Грег? – спрашиваю неуверенно.

Вдруг он вскочил, бросился ко мне и обнял за шею, повиснув поверх брони. Я едва успел подать знак бойцам, что всё в порядке, заметив, как они напряглись, а Санчо даже дёрнулся в нашу сторону, собираясь поднять ствол.

Вот оно как. Взрослый сын. Это сколько ж ему? На Земле я провёл больше девяти лет. Когда покидал Кадон, Грегу было… четыре или пять. Ох, и папаша – возраста собственного ребёнка не помнит. М‑да, неважный из меня родитель вышел. Совершенно безответственный, надо признать…

– Ты вернулся, – всхлипнул на моём плече Грег.

– Ну‑ну, – осторожно хлопаю бронированной перчаткой по вздрагивающей спине. – Что за сопли, сынок? Держи себя в руках. Люди же кругом.

Он отстранился, снова глядя мне в лицо. Нет, Грег не плакал, но вид имел несчастный, а глаза таки блестели от влаги.

– Тебя не было целый год. Все говорили, что вы с мамой погибли на пути в Гаангу. Олумянские пираты охотились на вас. Твоя эскадра не вернулась. Что нам было думать? Папа, ты где пропадал? Где мама? Она с тобой?..

Сын пытался трясти меня за плечи, но не так‑то просто сделать это с человеком, облачённым пусть даже в лёгкую броню. А я стоял, как пришибленный, сообразив, что Грег вёл речь о наших с Лизой родителях. Выходит, они год назад полетели в систему Гаанга. Вероятно, на какие‑нибудь переговоры с Олумянским Космическим Братством. И там пропали вместе с эскадрой сопровождения. Дело рук пиратов? Не исключено. Только те, вот незадача, уж очень любят бахвалиться своими победами. Будь это действительно пираты, все бы уже знали о смерти короля Мардана и его жены. Нет, здесь что‑то иное. И это вселяет надежду на то, что папа с мамой всё‑таки живы. Значит, нужно их искать, причём срочно, а то как бы не было поздно.

Но сначала требуется навести порядок в собственном доме…

 

Глава 3 Домашние разборки

 

– Он тебе кто? – киваю на притихшего в кресле рыжего.

Прежде чем казнить или миловать кого‑то из окружения Грега, не мешало бы разобраться, насколько этот человек близок сыну. Меня и без того почти не было в его жизни. Не хотелось начинать новое налаживание отношений с недопонимания.

– Белис? – Грег бросил короткий взгляд за моё плечо. – Мы учимся вместе в университете.

– Не понял… – Я удивлённо приподнял бровь. – Разве тебя не обучают во дворце?

Сын поморщился:

– Уже нет. Как пошли слухи о вашей пропаже, так занятий и не стало. А меня в университет определили.

– Кто?

– Управляющий, мастер Саплин. Он оформил опекунство до моего совершеннолетия.

Саплин? Что‑то не припомню. Управляющим при мне был старый дед, носивший совершенно другую фамилию. Наверное, он давно вышел на пенсию, а родители наняли другого. Но какой ушлый тип. Сразу сориентировался и практически стал во главе государства. Официальная опека над несовершеннолетним наследником это как минимум регентство. Интересно, сколько успел наворотить новый управляющий? Ладно, узнаем, когда познакомимся.

– Я не услышал ответа на второй вопрос, – поворачиваюсь к рыжему недоразумению на троне. Тот сидел тихо, боясь пошевелиться и привлечь моё внимание. Неужели надеялся, что я о нём забуду? – Что у вас тут за собрание? Как ты его назвал? Законодательное? Так вы законы принимаете?