Боги и чудовища
– Что это? – закричал я. Желудок скрутило от страха, стыда и предательской решимости. Лу я так и не отпустил. – Что ты сделала?
– Я думал, твоя кровь просто утихомирит ее. – Бо говорил с таким же испугом в голосе, как и я. Он с ужасом смотрел, как Лу согнулась пополам и обмякла в наших руках.
Коко отступила назад. В ее глазах сверкало удовлетворение.
– Кровь врага – яд.
«Кровь врага – яд».
Бессмыслица. Нелепица. И все же…
Нутром я уже чувствовал, что происходит, но разумом еще не понимал.
Бо затряс Лу с нарастающей тревогой, его дыхание участилось. Лицо покраснело.
– Что за хрень такая? – Он затряс ее сильнее. – Она что… Мы ее?..
В ответ Коко вскинула Лу подбородок, и та приоткрыла трепещущее веко.
«Она не умерла».
Я повторял эти слова про себя, пытаясь успокоить яростное биение сердца и не обращать внимания на растущий страх.
«Она не умерла. Она не умерла. Она не умерла, просто…»
– Ты сам говорил, что с ней что‑то не так. – Коко подняла с пола кулон. Лу дернулась в ответ. – Сам говорил, что это не связано со скорбью.
– Но не травить же ее из‑за этого, – с сомнением ответил Бо. – Она все еще Лу. Все еще моя сестра.
– Нет. – Коко яростно замотала головой. – Вовсе нет.
Она поднесла зеркальце к Лу, и жестокая правда наконец открылась нам: я сжимал в руке не белые волосы, а черные. Талия, которую я держал, тоже оказалась иной. Хотя я не чувствовал костей, в отражении видел каждое ребро. Ее кожа выглядела болезненной. Мертвенно бледной, а не гладкой, золотистой и веснушчатой. И сколько же на ней было шрамов.
Пульс у меня замедлился и стал вялым, когда я осознал истину. Горькую, словно яд. Я ощутил холодное прикосновение этого яда, ощутил, как он твердой коркой покрывает мое сердце. Как он скользит по спине, ногам, высасывая из меня силы. Ноги у меня подкосились, и я рухнул на пол вместе с Лу. Ее голова покоилась у меня на коленях. Я уставился на ее расслабленное лицо. Круги под глазами Лу стали еще темней. Щеки еще больше заострились. Она боролась с совершенно другим ядом. С другим недугом.
С Николиной ле Клер.
Сквозь лед прорвался огонь и, как лава, расплавил все на своем пути. Руки у меня затряслись, стало трудно дышать.
– Вытащи ее, – прорычал я.
Нет розы без шипов
Рид
В ответ Коко метнулась к двери и распахнула ее. Солнечный свет залил обветшалое помещение. Однако солнце не помогло разогнать тени. Оно лишь преломилось радугой в разбитых зеркалах, а зеркала… обманывали взгляд. Они отражали Лу.
Но это была не она.
– Вытащи ее, – повторил я, обнимая мнимую Лу. И обхватил ее еще крепче, заслонил собой, защищая от ее же собственного отражения. Она не шевелилась и стала даже холодней прежнего. Ее сердце билось очень слабо. – Вытащи ее сейчас же!
– Нужно уходить. – Коко подбежала ко мне, взяла за руку и попыталась поднять на ноги. Снаружи раздались сердитые голоса, эхом прокатившиеся по скалам. Селяне уже наступали.
– Они придут с минуты на минуту. – Коко обернулась к Тьерри. – Здесь есть черный ход?
С огромным трудом, но Тьерри кивнул. Он все еще не мог говорить и просто указал на кровать. Бо тут же отодвинул ее. Груда веревок и ржавых горшков закрывали лаз. Отпихнув их в сторону, Бо ухватился за железную ручку.
– Слава богу, у тебя есть карета, Селия.
– Ну… на самом деле я… – Она в отчаянии заломила руки и поспешно договорила: – Ось сломалась о камни.
Бо круто развернулся и уставился на нее.
– Что?
– Ось полностью разломана. На экипаже уже не уехать.
– Но ты же сказала, что у тебя есть карета! – Бо дернул за ручку с новой силой. – Подразумевалось, что она на ходу!
Селия топнула ножкой, не сводя с двери испуганного взгляда.
– Да, но тогда вы бы не позволили мне пойти с вами!
– Объясни, – проговорил я онемевшими губами и посмотрел на Коко, не обращая на них внимания. Голос у меня дрожал. – Прошу.
Коко опустилась рядом на колени и провела рукой по лбу Лу. Выражение ее лица смягчилось.
– Медальон отражает правду. Он не может лгать.
– Как?
– Я же говорила. Зеркальце сделано из вод Лё‑Меланколик. Воды обладают магическими свойствами. Могут исцелить или навредить. – Вытянув шею, Коко посмотрела за распахнутую дверь. Солнце уже взошло. Времени не оставалось. – Но они всегда говорят правду.
Я медленно и растерянно покачал головой. Голоса зазвучали громче. Жители появятся на горизонте в любую секунду.
– Нет, я имел в виду, как она… как она оказалась внутри… – Но договорить я не смог. Слова застряли в горле. Я снова бросил взгляд на Лу. На волдыри, вскочившие на ее губах. От отвращения к самому себе желудок у меня скрутило. Все это время я ничего не замечал. Как я мог не заметить?
– В гримуаре моей тетки есть одно заклинание, – поспешно ответила Коко. Уже можно было различить отдельные голоса и слова. Она снова попыталась поднять меня. – Чтобы вселить душу в чужое тело. Древняя магия.
Вселить душу. Я закрыл глаза.
– Моя тетка предала нас, – мрачно сказала Коко.
– Но почему? Мы же пообещали ей Шато…
