Будущие, или У мечты нет преград
Чтоб его похмелье накрыло с головой и не отпускало неделю! Ведь знает, что нам нельзя пить и уж тем более употреблять дурманящие смеси, аромат которых витал в воздухе.
Краем глаза я видела, как тоненькие загорелые ручки обняли мощный торс Арчера. Петра прижалась к его спине обнажённой грудью. Степень откровенности принцессы определить было сложно, но я надеялась, что хоть повязка на бёдрах есть.
– Одетт‑арин, – недовольно произнесла Петрея. – Тебя сюда не звали! Свободна!
Никакого уважения.
Это будет сложнее, чем я думала.
Арчер попытался закрыть дверь, когда я ловко подставила ногу в образовавшуюся щель.
– Не поняла! Это что еще такое?! – Голос принцессы даже зазвенел от негодования. – Как ты посмела?!
«Ох, если бы вы знали, Высочество, в каком шоке я сама от собственной смелости и дурости. Ведь теперь от неприятностей точно не отвертеться».
– Её Величество царица Адония назначила меня вашей помощницей и советницей.
– Вот и иди отсюда! Жди, когда я вызову… советоваться.
Судя по тону, этого момента я могла и не дождаться, загнувшись от старости. Не могу не признать, что это было соблазнительно. Уйти, заявив, что пыталась, но не вышло, и ждать ответной реакции Адонии, которая точно не заставит себя ждать.
– Ваша матушка предоставила мне неограниченный круг полномочий, – вздохнув, добавила я.
Глаза всё‑таки пришлось опустить.
На Петрее действительно была тонкая набедренная повязка из белоснежного шелка, украшенная жемчугом. Она очень выигрышно оттеняла смуглую кожу. Длинные волосы цвета расплавленного золота прикрывали обнажённую грудь.
– В связи с этим, – продолжила я, изучая серёжку в её левом ухе. В глаза смотреть не стоило. Могла принять как вызов, а мы и так сейчас на грани провала. – Я вынуждена сообщить, что ваша закрытая вечеринка подошла к концу. Невеста наследника Сангориа не может так себя вести.
– Поспорим?!
– У меня нет желания спорить с вами, Ваше Высочество. Мы обе отлично знаем, что это решение царицы, не моё.
Себе я бы в здравом уме такую подлянку никогда не устроила.
– Она передумает!
– Я буду только рада, если вам удастся её переубедить, – ответила я совершенно честно и посмотрела на Арчера, который за время нашего разговора нашёл какую‑то пеструю скатерть и завязал её на бёдрах. – Я доложу о произошедшем Кросту.
– Сука! – процедил тот, зло сверкнув голубыми глазами.
И этим он хотел меня задеть? Я слышала вещи и похуже.
– Ты себе даже не представляешь какая, – ответила ему и снова перевела взгляд на принцессу. – Нам надо всё обсудить, поэтому буду ждать вас в гостиной. Двадцать минут будет достаточно для сборов?
– Ах ты дрянь! – завопила та и попыталась броситься на меня с кулаками.
Арчер не дал.
Молодец, вовремя сообразил и перехватил венценосную любовницу за талию и прижал к себе. Правда, от этого действа скатерть с его бёдер соскользнула, и мне вновь пришлось отводить взгляд.
– Все претензии вы можете сообщить Её Величеству. Она наверняка еще гуляет перед заседанием.
– Дрянь! Ненавижу! Холодная стерва! Уничтожу! Сотру с земли! Богиней клянусь!
Ну вот, не вышло из нас закадычных подруг.
– Жду вас через двадцать минут, – напомнила я и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.
Что ж, если она не явится, у меня будет отличный повод доложить обо всём царице. Ябедой я себя не чувствовала. Всего лишь работа и задание, которое на меня свалили.
А ведь еще год назад после жесткой и опасной практики, получив приглашение от вербовщика Кроста, я думала, что самое сложное уже позади и хуже быть не может. Все тревоги в прошлом, и я, наконец, смогла приблизиться к самой заветной мечте.
К свободе!
Террико – отдельный остров, который жил по своим правилам, таким отличным от норм и морали материка. Здесь никто не будет осуждать меня за ошибки и не станет смотреть на моё происхождение. Можно быть собой и заслужить уважение самостоятельно. И самое главное – на острове не было призраков прошлого, от которых я так старательно бегала все эти годы, вновь и вновь обманывая себя в том, что всё забыто и похоронено навек.
Я была собой, вне рамок, правил и этикета. Целый год одуряющей свободы и головокружительного восторга.
И вот теперь мне предстояло вернуться домой. Да еще в составе делегации скандальной принцессы.
Мне даже стало немного жалко наследника герцога Марлоу. Маркиз Райдер, похоронивший уже двух жён, никогда не отличался добродетелью, но характер и повадки Петреи испугали бы даже его.
Я удобно расположилась в гостиной, служанки принесли холодный чай, который прекрасно утолял жажду и даже вернул угасшее было настроение.
Ну подумаешь, быть при принцессе нянькой – в конце концов, это не так страшно. И нетрудно. Я была в переделках и похуже. Ну позлится, поскандалит, порычит, нервы потреплет. Я ведь тоже матери трепала. Будем считать, что это наказание за мои прошлые проделки.
Арчер пришел через десять минут. Бледный, с влажными светлыми волосами, неряшливо зачёсанными назад, с дрожащими руками, пальцы которых всё никак не могли застегнуть пуговицы на тёмно‑сером мундире, с воспалёнными красными глазами, что он всё никак не мог поднять и посмотреть на меня.
Запал кончился, и пришла реальность.
– Одетт, я не курил, – без какого‑либо предисловия хрипло начал он. – Готов поклясться.
– Я почувствовала запах курительной смеси, Арчер, – спокойно отозвалась я, сидя на диване и изучая капельки воды, которые стекали по запотевшим стенкам стакана.
– Это всего лишь табак, – пробубнил тот, присаживаясь напротив.
– От табака нет таких ощущений, взрыва эйфории, дурманящих видений…
– Но я не курил! – срывая голос, крикнул мужчина, осёкся и вновь зачесал пятернёй волосы назад.
– Возможно. Но ты дышал этой гадостью, – произнесла я, отставляя стакан в сторону и подаваясь вперёд. – Забыл основные правила? А если бы тебе крышу снесло? Если бы ты вдруг решил, что Петрея гуи (прим. автора ** гуи – человекоподобные существа под два метра ростом. Мощные, с огромными лапами и покрытые жесткой белой шерстью, которая оберегает их от сильных морозов. Маленькая приплюснутая голова и рот, полный острых зубов. Людоеды. Место проживания – Северные и Анагорские горы), и бросился бы его убивать? Если бы искра освободилась?
Побледнел еще больше, и капельки пота выступили над губой.
– Всё было под контролем. Я держался.
И сам не верил до конца в то, что говорил.
