Цель оправдывает средства

– Да, да, конечно. Можешь идти.

Мужчина устало опустился в кресло. Ему хотелось кричать от боли, но он просто смотрел на чистый лист бумаги, который лежал перед ним. В сердце появилась пустота и тупая ноющая боль.

«Я сам этого желал! Я сам хотел, чтобы она была счастлива с другим! Но почему же мне сейчас так тяжело?»

Внезапно одним движением он скинул все со стола и схватился за голову. Сейчас он больше был похож на раненого зверя, чем на человека.

«Я сам должен буду соединить их руки! За что мне такая пытка? Чем я заслужил все это? – он резко остановился и замер, отняв руки от лица. – Я заслужил тем, что отверг любовь, тем, что боялся, я заслужил. Пусть приходит боль, пусть приходят слезы – они лекарство».

Весь дворец охватило праздничное настроение, ради такого случая даже пригласили музыкантов. По своему размаху эта свадьба скорее напоминала праздник цветения, чем обряд белой чаши. Сначала церемонию планировали провести в саду, но внезапно пошел дождь, и всем пришлось поспешно переместиться в малый зал для приемов. Энлай стоял около белой резной чаши и отстраненно взирал на происходящее. Никто из собравшихся даже не подозревал, через какие муки он прошел за эти несколько дней. Церемония началась, и старейшина занял свое место, справа от него стоял Фрайн. Заиграла легкая музыка, и двери распахнулись. Тайла была облачена в голубое платье из легкой шелковистой материи, этот цвет удивительно оттенял синеву ее глаз. Девушка подняла свой взор и посмотрела прямо на Энлая. Ее руки задрожали, и она выронила свадебный букет. Девушка не смогла сдержать слез и сбивчиво заговорила, боясь взглянуть на своего жениха:

– Прости, я не могу. Прости, если сможешь, – произнеся эти слова, она бросилась прочь из зала.

Фрайн застыл как громом пораженный. Ее слова прозвучали для него как пощечина. Юноше почему‑то стало очень стыдно, ему казалось, что все эти люди сейчас жалеют его, и от этого становилось еще больнее.

– Чего ты стоишь? Догони ее! – не выдержав, прокричал Энлай.

– Нет, она сделала свой выбор, – сухо бросил Фрайн и поспешил уйти.

Энлай одновременно испытал облегчение и чувство вины за происходящее.

«Я же знал, что она может еще что‑то чувствовать ко мне. Зачем я согласился проводить церемонию? – внезапно к нему пришло решение. – Я еще могу все исправить. Я должен все исправить!»

Обычно, чтобы отыскать кого‑то, нужен особенный предмет, но не в этот раз. Энлая словно вела неведомая сила. Он и сам не заметил, как оказался перед комнатой, где тайна смерти Лура связала их. Мужчина слегка толкнул дверь, она оказалась не заперта. Тайла сидела в кресле, поджав ноги под себя, сейчас она казалась такой маленькой, такой хрупкой. Девушка даже не подняла голову и лишь устало произнесла:

– Оставьте меня!

– В такие минуты не стоит оставаться одной.

Услышав знакомый размеренный голос, она вздрогнула.

– Я не знаю, что между вами произошло, но ты зря отвергаешь любовь… – начал свою речь Энлай.

– Вы пришли только за этим? – еле слышно произнесла она.

– Я хочу, чтобы ты знала, чем он пожертвовал ради тебя. Я с самого начала видел в нем один порок – честолюбие, стремление к власти. Но он от всего отказался. Если бы он связал свою судьбу с тобой, то потерял бы шанс войти в совет. Ему хватило сил отказаться от всего, что казалось важным, и выбрать любовь, выбрать счастье.

– Зачем вы говорите все это? – закричала девушка.

– Потому что я хочу, чтобы ты поняла меня, – Энлай отвел взгляд, так ему было легче высказать то, что так долго мучило его. – Я прятался за понятиями долга и чести, убеждал себя, что так будет лучше. Но я был не готов к той боли, которую испытал, когда потерял единственное, что было мне дорого в этой жизни. Мне казалось, что мир рухнул, когда Фрайн назвал мне имя своей возлюбленной, – при этих словах на него нахлынуло прежнее отчаяние, но он продолжил: – И с этой минуты стало поздно, поздно для признаний. Даже сейчас я, вероятно, больше думаю о себе. Я смотрел в глаза твоего избранника и видел, что ты не зря выбрала его. Он смог отказаться от всего, а я никогда не смогу. Никогда не смогу покинуть Белую цитадель, забыть свой долг. Долг и моя роль всегда были моей клеткой. В малодушии своем я не решался тебя отпустить, но я смогу, – он посмотрел на нее и твердо произнес: – Ты можешь выбрать любой город в моих владениях и любую должность.

 

Конец ознакомительного фрагмента