Цель оправдывает средства

– Тебя хотят убить? – с беспокойством спросила девушка.

Мужчина в ответ слегка улыбнулся.

– Нет, для этого потребуется нечто большее, чем один разъяренный зверь. Это даже к лучшему, мне надоело скрываться. Не для того я покинул Белую цитадель, чтобы прятаться по темным углам. Я хочу узнать жизнь, пока у меня еще есть время.

Девушка не могла поверить в услышанное и почти машинально произнесла:

– Белая цитадель… но это сосредоточение всей магии, именно оттуда поддерживается барьер на границе государства.

Произнеся последние слова, девушка пристально посмотрела на своего собеседника.

– Я оставил прошлое в прошлом и хочу просто жить, – ответил он на невысказанный вопрос.

– Но что изменилось? Кто ты на самом деле? – настойчиво спросила Лия.

– Я просто Дэнвин, всегда был и всегда буду. А остального тебе лучше не знать, мне это знание не принесло счастья. Позволь, я провожу тебя, уже скоро стемнеет и в лесу станет действительно небезопасно.

– Я ничего не боюсь, когда ты со мной.

Назад они шли не спеша, никто из них не решался прервать затянувшееся молчание. Но эта тишина связала их крепче любых слов. Расставаясь у порога, Дэнвин лишь произнес:

– Я живу в кузнице на краю деревни, буду рад, если ты навестишь меня.

Девушка еле заметно кивнула и уже коснулась ручки двери, но, подчинившись мгновенному порыву, обернулась и произнесла:

– Я так тебя и не поблагодарила.

Лия приблизилась к мужчине и, поднявшись на цыпочки, поцеловала его в щеку. Она хотела отстраниться, но Дэнвин обнял ее. Маг внутренне ликовал, на такое проявление чувств он не смел и надеяться. Но внезапно он ощутил чье‑то магическое присутствие, это заставило чародея вернуться к реальности. Дэнвин разомкнул объятья и отступил на шаг.

– Прости, я забылся.

Мужчина резко повернулся и зашагал прочь. Дэнвин рассчитывал найти убежище в кузнице, но стены не могли защитить его.

Маг огляделся по сторонам и громко произнес:

– Энлай, я знаю, что это ты. Нет смысла прятаться!

Поверхность зеркала, которое стояло у противоположной стены, тронула тонкая рябь. Дэнвин приблизился к нему и увидел по ту сторону знакомый силуэт человека в белой мантии.

– Как ты меня нашел? – будничным тоном поинтересовался Дэнвин.

– Твой маленький фокус с вейроном не мог остаться незамеченным. Знакомство с этой девушкой действительно стоило того?

– Зачем ты пришел? – спросил «кузнец», желая сменить тему разговора.

– Ты и сам знаешь ответ на этот вопрос, – спокойно ответил собеседник.

– Мой ответ остался прежним. Я не раскрою своего видения ни тебе, ни кому бы то ни было.

– Но речь идет о тысячах жизней! – Энлай не выдержал и повысил голос, отчего изображение в зеркале заволокла легкая дымка.

– Ты сам мне говорил, что цель оправдывает средства, – невозмутимо заметил Дэнвин.

– И какова же твоя великая цель? – эти слова старейшина произнес с нескрываемым сарказмом.

– Быть сопричастным к созданию нового мира, пусть мне и не суждено увидеть его во всей красе.

– И кто же будет его создавать, если, как ты сам говорил, земля утонет в крови магов, а старейшины будут уничтожены? – Энлай хотел произнести эти слова спокойно, но высокие нотки выдавали скрытый гнев.

– Я видел не только смерть, не все старейшины погибнут. Государство будет уничтожено почти со всеми жителями, магия станет вне закона, а эти земли поделят между собой три оставшихся правителя. Но после долгих лет мучений волшебники станут сильнее. Я видел лицо мага, который поведет их, он создаст новый мир, ему удастся почти невозможное. Я покинул вас, чтобы насладиться оставшимся мне временем.

– А у твоего великого мага есть имя?

– Да, его будут звать Киран.

– Но как враги смогут пройти через барьер? Как они смогут победить? – настойчиво спрашивал Энлай.

– Это я не намерен обсуждать. Я не буду раскрывать тайн, которые могут изменить будущее.

– Я умею убеждать, тем более что сейчас у тебя появилась слабость, – с угрозой проговорил старейшина.

Эти слова обеспокоили Дэнвина, но он смог совладать с эмоциями и не выдал своего волнения.

– Ты можешь причинить мне боль, но это ничего не изменит. Ради будущего, которое я видел, я готов пойти на любые жертвы.

– Тогда мне больше нечего тебе сказать! – Энлай резко взмахнул рукой, и изображение исчезло.

Дэнвин тяжело вздохнул, мужчина был рад, что ему удалось объясниться, сейчас он меньше всего хотел продолжать свое бегство. Но слова Энлая встревожили его. Он не мог позволить, чтобы кто‑либо вмешивался в его планы.

 

Долг правителя

 

Изображение в зеркале исчезло, Энлай отступил на шаг и сжал руку в кулак с такой силой, что несколько капель крови упали на каменный пол. Мужчина чувствовал, что мир стоит на краю гибели, а он не может ничего изменить.

«Я должен просто поверить в то, что в будущем будет создан лучший мир? Нет! Я не перестану бороться!»

Дверь еле слышно скрипнула, и маг обернулся на звук. Слуга застыл на пороге, так грозен был взгляд волшебника, что юноша даже позабыл, что хотел сказать. И его испуг можно было понять. На щеках мага проступил лихорадочный румянец, тонкие губы были плотно сжаты, а в глубине золотисто‑зеленых глаз горел огонь затаенной ярости. На самом деле Энлай злился на самого себя, на свое бессилие.

– Мастер, простите, – залепетал слуга.

Старейшина немного смягчился, увидев неподдельный ужас в глазах юноши, и произнес:

– Ты хотел мне о чем‑то сообщить?

– Да, мастер. Господину Луру стало хуже.

– Я сейчас приду, – коротко ответил маг и отвернулся, давая понять, что разговор окончен.