КР – IV. Космическая разведка. Черная дыра

Сектор, в который мы должны были выйти из подпространства, был «условно необитаем». Так в мирах конфедерации обозначают сектора далекого, еще не разведанного, космоса. В моей империи этот термин тоже прижился, благодаря стараниям Золотого Адмирала, которому так было просто привычнее.

Ириша вчера нарастила себе новые стальные ногти и теперь придавалась своему любимому, еще с голографических времен занятию – подправляла маникюр миниатюрным алмазным напильником, который специально для нее сделала Аза. Вообще, у последней модели Ириши, которая заняла место погибшей при захвате главной космической верфи куклы, ногти прячутся под кожу пальцев, становясь вполне аккуратными и почти незаметными. Но привычки искусственного разума от смены тела никуда не делись, поэтому ногти время от времени приходится наращивать специальными пластинами стали.

Умные люди сказали, что здесь, на краю вселенной, где Черная Дыра непрерывно перемалывает пространство, рано или поздно должен появиться исчезнувший четыре года назад корабль с Аленой. Вообще, черных дыр обнаружено несколько, но самое сильное подпространственное течение, обнаруженное совсем недавно, указало именно в эту сторону.

На снимках с разных орбитальных телескопов и разведывательных модулей местное устройство миров не просматривалось, скрытое туманностью. Поэтому мы и здесь. Правда, пришлось долго убеждать Золотого Адмирала, что мне жизненно необходимо личное присутствие. Потом пришлось дать согласие на модернизацию «Черной Молнии». Потом…

Когда я был простым капитаном космической разведки, все было намного проще и понятнее. Ты летишь, куда скажут, выполняешь поставленные задачи и возвращаешься. Все! Если тебе понадобилось свернуть «не туда», ты берешь и поворачиваешь, отправляя командованию пламенный привет с координатами. Почему? Потому что ты разведчик и это твоя работа, искать, находить и проверять.

Императору нужно пройти восемьдесят две преграды, чтобы отлучиться на пару месяцев. Начиная от калибровки голосового кода – призыва помощи, заканчивая назначениями старших, младших и прочих заместителей. Потом убедить штаб, что двух крейсеров в прикрытии, спрятанных в нескольких часах полета, вполне достаточно. Миссия едва не сорвалась даже не начавшись, пришлось даже поругаться, приказать и прикрикнуть, чтобы все поняли, что император не шутит.

Зато теперь мы опять вдвоем, я и Ириша. Еще Федор и Аза, взявшая на борт Четыреста Восемьдесят Шестой камень интеллекта. А на случай контакта с какой‑нибудь цивилизацией у нас есть легенда об одиноком искателе сокровищ и потерянных кораблей.

– До выхода из подпространства осталось пять секунд – сообщил голос в динамике. – Начинаю обратный отчет. ПЯТЬ!

– В рубку пойдем? – спросила Ириша.

– Сделай сюда экран – поморщился я – поленюсь один день, пока подданные не видят.

– Хорошо – улыбнулась Ириша.

Она и раньше была практически неотличима от настоящего человека, а после применения последних разработок и покрытия искусственной кожей, которой покрывают протезы, чтобы они были неотличимы от плоти, стала самой совершенной роботесой в мире.

Во все пространство повис голографический экран, на котором пока видны только расплывчатые линии подпространства. Камера немного сместилась. И на переднем плане появилась наша рубка, кресла, немного дрожащий штурвал напротив капитанского кресла. Голограмма Иры в кресле помощника.

– ТРИ! – объявил голос в динамике.

– Зачем? – я указал пальцем на голограмму.

– Ну не может же корабль лететь сам! – всплеснула руками роботеса – вот, управляю, пока мой капитан ленится.

Спорить с Иришей бесполезно. Если моя помощница решила, что рубка не должна пустовать, то переубедить ее будет тяжело. А приказывать неохота, уж слишком она стала обидчивой.

– ОДИН! – сообщил динамик и, с задержкой в одну секунду, просигнализировал, что подпространство осталось за кормой и мы теперь вполне себе в открытом космосе – ЧПОК!

Экран вспыхнул миллионами звезд, стали видны ближайшие планеты, Черная Дыра, светящаяся исходящей энергией не хуже многих звезд. Вереница планет, вращающихся на разных орбитах вокруг дыры, в ожидании своей очереди на поглощение.

– Размер дыры стационарен – возле экрана появилась Аза с линейкой в руке – миры не падают туда хаотично, но выстроились в спиралевидную планетарную систему. Сканирование показывает, что здесь есть разумная жизнь. Некоторые миры обитаемы, что противоречит всем теориям астрофизики и здравому смыслу.

– Сколько этих миров? – глядя на потрясающую картину гибели самого пространства, уточнил я.

– Несколько сотен – вместо Азы, отозвалась Ириша – обитаемых намного меньше.

– Ближе к самой дыре миры гибнут, сталкиваясь друг с другом или теряя атмосферу – задумчиво сообщила смуглянка – есть определенные признаки того, что погибшие миры разворовываются и их ресурсы вывозятся в другое место.

– Везде одно и то же – я налил в высокий стакан холодный сок ягод кальваки – Воруют.

– Здесь воруют у Черной Дыры – возразила Ириша – а значит, спасают от разрушения.

Ответить я не успел.

– Нас сканирует корабль местной цивилизации – обернулась к нам Аза – небольшой, больше всего похожий на патрульный или охранный. Экипаж три человека, легкое вооружение, защитные поля третьего класса прочности. Что им показать?

– Схема три – подсказала Ириша – так будет проще всего.

«Схема три – вспомнил я – экипаж два человека, частично ручное управление. Малый и средний калибр, планетарный разведывательный модуль».

– Оцените интеллектуальную составляющую и покажите себя на пару классов ниже. Иришу представим как человека – Дальше по обстоятельствам.

Корабль, который показали наши камеры и сканеры был не на много больше «Черной молнии». Если бы его создавали в нашей империи, он тоже мог быть капитанским катером, но в другой цивилизации должна быть и другая классификация.

– Они вызывают по двадцати семи дециметровому диапазону – подсказала Аза – есть видео поток, даю расшифровку. Язык непонятен, пока мало данных.

По голографическому монитору прошла рябь, потом ее сменили белые точки, затем за ними показалась рубка управления чужого корабля с непонятными приборами. В кресле капитана сидел мужчина с правильными чертами лица. Он переключил пару тумблеров и что‑то проговорил в пространство.

– Я подберу передающий сигнал, чтобы они могли видеть нашу рубку – Аза сосредоточенно смотрела на монитор.

Белые точки стали пропадать. Это могло означать лишь то, что Аза смогла полностью настроиться на сигнал и максимально точно его расшифровать.