Чернокнижник
– Вы считаете мистера Синклера аферистом, сэр? Но он предан мистеру Меровингу! Мистер Синклер лечит мистера Меровинга, и очень успешно!
– Лечит моего Сима Нармер. Но Симон и мистер Нармер пытаются меня убедить в исключительной мудрости и каких‑то там великих знаниях мистера Синклера. Хотя перед нами всего лишь ловкий интригана, который выгодно пользуется ситуацией. Мистер Синклер – отличный притвора! Он просто совершенно морочит всем голову! Он проводит Симу какие‑то нелепые процедуры, достойные деревенского коновала, и представляет их как величайшую медицину!
– Сэр, но они помогают мистеру Меровингу, – осторожно заметил Ральфсон.
– Чушь! – фыркнул Шельдман. – Здоровье Симона поддерживают лекарства, которые назначил ему мистер Нармер. Всё, что может мистер Синклер, этот сельский выскочка, – это поставить клистир и дать примитивный варварский отвар. Конечно, как экстренная помощь, для грубого приземленного существа, такое лечение, может, и подойдет. Но не для труднейшего случая, да ещё, когда пациент – особая уникальная личность! Я не верю, что мистер Нармер ничего не замечает, если даже мне, не являющемуся экстрасенсом, очевидно, что Синклер – это жулик и прохвост! Мистер Синклер заявил, что создает философский камень! Показывал какие‑то фокусы! Но нет, меня не проведешь! Мистер Синклер нашел место под солнцем и любой ценой старается его удержать! Безусловно, этот малый не без способностей. Поверхностно он нахватался фраз из старинных трактатов, которые весьма уместно цитирует, окружил себя ореолом таинственности, усвоил правила поведения в том обществе, куда его приняли. Но сам он, по своей сути, – деревенский хам и невежда! Видели бы вы его сейчас! Этот Синклер просто ужасен! Монашеский балахон, горящие глаза, костлявые руки с хищными пальцами! Брр! – Шельдман поежился. – Он похож на инквизитора или безумца! Посетив сегодня Братство, я лишь утвердился в своем мнении, что мистер Синклер – ничто, пижон и лицемер! Но ему покровительствует мой бедный больной Сим. Мистер Нармер на стороне Симона, он любит своего ученика и готов потакать всем его капризам. Но ничего, я сам решу этот вопрос! Я вышвырну мистера Синклера вон! И пусть Симон на меня обижается, потом Сим скажет мне спасибо!
– Сэр, вы судите и готовы поступить опрометчиво.
– Ральфсон, я высоко ценю вашу работу, но не вам осуждать меня! Тем более, вы не знаете ситуации. Мистер Нармер очень тонкий человек, он не высказывает своих мыслей вслух. Но, как истинный философ, он говорит иносказаниями. Я давно общаюсь с представителями его организации и понимаю скрытый смысл. Мистер Нармер сказал, что Вселенная выведет меня на истинный путь, и я приму правильное решение. Вселенная показала мне подлинное фальшивое лицо мистера Синклера. И я принял правильное решение, единственно правильное в сложившихся обстоятельствах.
Глава 14. Леони приглашает ксанфа
Ксанф держал в руках колбу с изумрудного цвета жидкостью. Перед ним на столе лежал небольшой круг, разделенный на сектора, каждый из которых был окрашен в один из спектров радуги – от красного до фиолетового. Врач поднес колбу к зеленому участку круга и сравнил полученный результат. Жидкость полностью соответствовала данному сектору. Ксанф кивнул. На окне лаборатории стояли горшки с цветами. Ксанф срезал лист с орхидеи, разрезал его на несколько частей, потом разрозненные куски сложил на полоске стекла, прикрепленной к лабораторному столу. Ксанф канул по капле на линии соединения листочка. Не прошло и пяти минут, как цветочный листик вновь стал целым, остались лишь еле заметные «шрамы», напоминающие о повреждениях. Ксанф капнул каплю на тампон и осторожно протер им листок. Лист сделался целым и свежим, будто только что срезанный, даже не осталось следов от разрывов.
– Неплохо, очень неплохо, – сказал довольный Ксанф. – Теперь можно и пообедать.
Врач все убрал, взял колбу, закрыл лабораторию и направился к себе. Придя в свою квартиру, Ксанф поставил колбу в шкафчик, потом переоделся в коричневый домашний балахон и пошел в обеденный зал Братства. В галерее Ксанф встретился с Нармером, Симоном и Леони.
– Здравствуйте, брат Ксанф, – сказал Нармер, – мы как раз идем к вам.
– Здравствуйте. Мистер Нармер, Сим, мистер Леоникс, чем могу быть полезен? У вас какие‑то вопросы ко мне?
– Не вопросы, а предложение, – сказал Нармер. – Ксанф, наш собрат Леоникс хочет кое‑что сообщить вам.
– Я вас слушаю, – на Леони смотрели внимательные глаза аскета.
Леони, волнуясь, проговорил:
– Брат Ксанф, я приглашаю вас к себе в гости, я провожу в своем замке встречи для самых избранных из нашего сообщества. Приходите, пожалуйста, я бы очень хотел видеть вас среди моих гостей. Там будут монсеньор Нармер, монсеньор Симон и брат Артур Гримальди. Вы сможете завтра навестить нас?
– Я приду.
– Спасибо, наш уважаемый собрат.
– Спасибо за приглашение.
Экстрасенсы церемонно откланялись друг другу. Леони и Нармер ушли. Симон остался с Ксанфом.
– Сим, это что такое было? – спросил Ксанф. – Вы, признаться, прямо огорошили меня. Что за делегация?
– Сейчас объясню, – сказал Симон, – но ты ведь шел обедать?
– Да. Решил немного прервать занятия. Кое‑что получилось, но лекарство должно настояться.
– Тогда пойдем вместе пообедаем. Я тоже проголодался пока добирался сюда.
Симон и Ксанф пришли в обеденный зал Братства. Он был украшен гирляндами цветов и барельефами античных божеств. Обслуживанием занимались послушники и ученики жрецов. Ксанф заказал овощную похлебку, Симон – замысловатый салат, украшенный фруктами. Экстрасенсы принялись за еду.
– Интересно все тут у вас, – сказал Ксанф, – ученики, неофиты, монсеньоры.
– Да, здесь все так, – задумчиво проговорил Симон.
– Сим, да в чем дело? – воскликнул Ксанф. – Ты, словно сам не свой! Понимаю, ты не хочешь, чтобы я ехал к Леони. Но я и сам не рвусь туда! Мне там нечего делать! Вы – экстрасенсы, аристократы, вы все – ровня друг другу, а я – простой деревенский житель, меня пригласили так, из вежливости. Я вижу, у вас здесь много манер! Но я не в обиде, я знаю свое место. И даже если вы не будете звать меня на ваши светские вечеринки, я не огорчусь. Я искренне очень благодарен вам, что вы позволили мне заниматься в вашей лаборатории, пользоваться вашим архивом, читать ваши книги! Сим, я ученый! На большее я не претендую!
– Ксанф, Ксанф, ты ошибаешься! Ты все не так понял. И ты – выдающийся экстрасенс и благороднейший аристократ! В нашем Братстве социальное положение и происхождение не имеют никакого значения. Леони пригласил к себе избранных экстрасенсов ради одного очень важного дела, опасного дела.
– Я не боюсь опасностей. Я войну прошел.
– И в этом еще одно твое преимущество. Братство стоит на страже мира. Нармер создал коалицию экстрасенсов против Себаиса. В нее входят Нармер, Леони, Гримальди и я. Замок Леони достаточно удален и подходит для таких встреч. Себаис – сильнейший и опаснейший противник. Ксанф, я несколько раз сталкивался с его могуществом, и последняя наша встреча чуть не стоила мне жизни. Себаис готовил теракт в Швейцарии, я едва успел предотвратить преступление, но это очень подорвало мои силы и здоровье. Я не хочу, чтобы ты подвергал свою жизнь опасности.
