Чернокнижник

– Я помню эту историю, – кивнул Леони, – я знаю, о ком ты говоришь. Предшественника Себаиса звали Амсет. Я тоже был у него в рабстве. Симон вырвал меня из лап убийцы и садиста. Я больше не хочу подчиняться тиранам! Это унижает честь и достоинство, это убивает личность! Не для того нам дала Вселенная наш дар, чтобы мы служили злу или тряслись от страха перед ним! Зло не будет торжествовать! Мы чтим Вселенную, мы – свободные жрецы!

– Я согласен с Леониксом, – сказал Нармер. – Мы – свободные люди, вольного общества. Мы помогаем тем, кто делает добро, работает во имя созидания и процветания. Мир, просвещение и гуманизм – наши цели, вот для чего мы трудимся и живем! И наша обязанность – искоренять зло. Пусть каждый из нас применит все свои силы и талант, чтобы уничтожить Себаиса. Нас пятеро, мы образуем священную пентаграмму, каждый из нас – великий магический луч. Себаис – сложнейший объект, по‑одиночке мы уязвимы, наша сила – в единстве.

Нармер вышел из‑за стола, все тоже поднялись. Симон, Леоникс и Гримальди подошли к главе жрецов, Ксанф не знал, что надо делать, но последовал за остальными. Нармер поднял правую руку, экстрасенсы повторили этот жест. Пять кончиков пальцев пяти ладоней соприкоснулись. Ксанф понял, что жрецы этим построением основали звезду. Ксанф ощутил в своем теле невероятное напряжение, подобное тому, и даже сильнее, которое он испытывал, когда пробирался по тропическому лесу. Каждый нерв был, словно под током.

– Смерть Себаису! – воскликнул Нармер.

– Смерть Себаису! – повторили жрецы.

И вдруг стремительный разряд, как будто искра, полыхнул на острие «звезды», сложенной из соприкоснувшихся ладоней.

Себаис был у себя во дворце, когда ощутил, словно удар ножа в сердце. Колдун покачнулся, но верный Кемми, который, как всегда, был рядом со своим хозяином, подхватил Себаиса.

– Меровинг, ты подписал себе и своим дружкам смертный приговор, – прошептал Себаис. – Ты, в полной мере, познаешь всю власть истинного бога!

 

Глава 19. В гостях у Леони

 

После этого выброса энергии жрецы чувствовали себя утомленными.

– А теперь, господа, давайте немного отдохнем, – сказал Леони, – и приятно проведем этот день в дружеской непринужденной обстановке.

– Ничего не имею против, Леоникс, – сказал Симон, – но к вечеру я должен вернуться в Братство, чтобы завтра уже вылететь в Куршевель. Я не могу надолго оставлять мистера Шельдмана.

– Я понимаю, – кивнул Леони.

– Я тоже свободен только до вечера. Обязанности вашего командира, – улыбнулся Нармер.

– Конечно, монсеньор, – почтительно проговорил Леони, – как пожелаете.

– Брат Ксанф, вы можете уделить нам еще несколько часиков?

– Могу, но я уеду с Симоном. У меня еще работа не завершена в вашей лаборатории.

– Я знаю, брат Ксанф, вы вершите великий труд, – с уважением проговорил Леони.

– А вы, брат Гримальди, располагаете временем? – обратился Леони к Артуру.

– Сегодня – да. Но завтра мне надо быть дома. Я готовлю выставку своих картин. Я ведь тоже художник, правда, не столь талантливый, как Симон.

– Очень талантливый, и даже более, чем я, – сказал Симон.

– Более – исключается, – сказал Артур Гримальди. – Я просто талантливый художник.

– Наш брат Артур Гримальди скромничает, – обратился Симон к Ксанфу. – Как только откроется выставка картин нашего уважаемого собрата, мы обязательно посетим ее. Брат Гримальди пишет на темы Древнего Египта. Это просто ожившие полотна! Древний Египет во всем великолепии!

– Спасибо за отзывы, Симон, – сказал Гримальди, – брат Ксанф, я вас приглашаю, обязательно приходите.

– Спасибо, – пробормотал смущенный всей этой церемонностью Ксанф.

Леони распорядился подать легкие, но калорийные десерты со взбитыми сливками, зеленый чай, фрукты.

– Это утолит голод после нашей сильной экстрасенсорной работы, но мы не наедимся до знакомого нам состояния, – улыбнулся Леони.

Симон, Нармер и Гримальди рассмеялись.

– Да, эти постэкстрасенсорные состояния могут вогнать в краску! – весело сказал Нармер. – Даже я стесняюсь себя в такой момент. Гаргантюа покажется просто постящимся иноком по сравнению с тем, как объедаемся мы после большой экстрасенсорной деятельности.

– Вот именно. – сказал Леони. – А сегодня я хочу быть с друзьями, моими настоящими друзьями. Я имею в виду общение, а не длительное поглощение огромного количества пищи и сон. К сожалению, не так часто выпадают такие теплые встречи.

День прошел очень изысканно. Леони играл на клавесине витиеватые мотивы 18‑го века, Гримальди рассказывал о последних новинках живописи, Нармер говорил о ближайших мероприятиях Братства.

Осеннее солнце стало постепенно удаляться. Симон встал.

– Брат Леоникс, спасибо, что предоставили нам свой замок для этого важного мероприятия, но нам пора.

– Да, и я пойду, – сказал Нармер. – Дел еще уйма! Благодарю за место встречи и приятный день, брат Леоникс.

– Спасибо, что пригласили нас, брат Леоникс, – проговорил Гримальди.

– Спасибо, – сказал Ксанф.

Экстрасенсы стали прощаться. Леони подошел к Ксанфу. Врач весь день молчал, не зная, что и как надо говорить в этом светском обществе.

– Брат Ксанф, вам особая благодарность, – Леони пожал смуглую руку врача. – Вы нам очень нужны.

– Всегда рад вас видеть и помочь, – пробормотал смущенный Ксанф.

– Господа, – обратился к гостям Леони, – надеюсь, в самое ближайшее время мы обязательно встретимся. Работа по устранению Себаиса предстоит большая! Мой замок всегда открыт для вас!

– Пусть все Боги Вселенной хранят вас, Леони, – ответил Симон.

Экстрасенсы вышли во двор замка, где стояли машины, на которых они приехали. Еще раз попрощавшись, жрецы разъехались. Темное осенне облако почти скрыло солнце.

 

Глава 20. Жрец от рождения

 

Ксанф был под впечатлением от всего увиденного, однако он не решался задать вопрос Симону. Экстрасенс вел машину, но было видно, что он находится в своих мыслях.

– Сим, – Ксанф, осторожно дотронулся до Симона.

Симон вздрогнул.