Чернокнижник

– Лаборатория и все, что есть в Братстве, – всегда к твоим услугам. Кроме того, на вилле мистера Шельдмана тоже имеется лаборатория, и она очень хорошая. Если тебе понадобятся какие‑то компоненты, ты можешь всегда позвонить в Братство и тебе их доставят. И гомункулы тоже никуда не убегут! Поехали ко мне, Ксанф, пожалуйста. Ты мне очень нужен.

– У тебя возобновились боли? – Ксанф поспешно встал с дивана.

– Ксанф, не волнуйся, – успокоил друга Симон. – Я следую твоим советам, поэтому со мной все в порядке.

Ксанф выдохнул с облегчением.

– Ну и напугал ты меня, Сим! Я ведь и впрямь забросил тебя.

– Ксанф, я приглашаю тебя к себе не в качестве врача, а как друга. Я соскучился по тебе! Позанимаемся алхимией, покатаемся на лыжах, санях. У мистера Шельдмана свой собственный зимний курорт! – Симон умоляюще смотрел на друга.

– Хорошо, Сим, я поеду к тебе. Только соберу лекарства, которые здесь приготовил. Продолжу работу над ними у тебя.

 

Глава 23. Ксанф отвечает Шельдману

 

Самолет не задержался, и Симон и Ксанф уже около пяти часов вечера были на вилле в Куршевеле.

– Ксанфик, Симоша! – весело воскликнула Элла, увидев брата и друга. – Как хорошо, что вы приехали! Ксанф, ты жил в Братстве?

– Да, жил и учился, – ответил Ксанф.

– Но ты же и так умный, что тебе еще изучать? – удивилась девушка.

– Знаний никогда много не бывает, – сказал Ксанф.

В обеденный зал пришел Ратка, он вежливо поклонился всем собравшимся и сел возле Эллы. Последним появился мистер Шельдман.

– Сим, ну, наконец‑то, ты приехал, – улыбнулся миллиардер воспитаннику. – Мистер Синклер – друг нашего дома, – с усмешкой проговорил Роберт Шельдман, смотря на врача.

Ксанф даже бровью не повел.

– Сейчас накроют на стол, – сказал Шельдман. – Сим, ты ведь еще не ел сегодня?

– Нет, мистер Шельдман, мы, как проснулись, сразу же поехали сюда.

– Ты очень правильно сделал, что решил поесть дома. В гостях, как говорится, хорошо, но дома – лучше. Я прав, мистер Синклер?

– За чужой счет и уксус сладок, – дерзко проговорил Ксанф.

Элла прыснула в кулак, Ратка потупил взор, пряча смех. Шельдман передернул плечами.

– Мистер Синклер, все не могу привыкнуть к вашему простонародному юмору.

– Ничего, привыкнете. Привычка – вторая натура!

– Ужас! – мистер Шельдман поднял глаза к небу. – Надеюсь, Бог вознаградит меня за терпение.

– Бог – не картошка, сечет понемножку!

Элла и Ратка уже еле сдерживали смех. Симон смотрел на все происходящее светлыми лучезарными глазами. К счастью, в это время накрыли на стол.

– Перейдем к трапезе, – сказал Шельдман. – А то эта фольклорная беседа начинает утомлять. Вы, конечно же, с нами, мистер Синклер! Отобедайте, милости просим!

– Все полезно, что в рот полезло!

Элла и Ратка дружно рассмеялись. Ксанф вызывающе глядел на Шельдмана.

– Я скоро сделаюсь святым или великомучеником, – миллиардер посмотрел на расписной потолок обеденного зала виллы, где были изображены крылатые древнегреческие боги и нимфы, витающие среди виноградных лоз, цветов и плодов.

Все сели за стол.

– Сим, как дела у Нармера? – спросил Роберт Шельдман воспитанника, демонстративно игнорируя Ксанфа.

– Отлично, мистер Шельдман, – сказал Симон. – Передает вам привет и надеется на скорую встречу.

– Мистер Нармер – всегда желанный гость в моих домах, – Шельдман выразительно посмотрел на врача, но Ксанф сейчас видел только блюда, которые все подносили и подносили слуги.

Ксаверий с ужасом отмечал пробудившийся аппетит, и только недавний жесткий пост останавливал его от того, чтобы не наброситься на еду. Симон тоже с трудом себя контролировал.

– Вам, мистер Синклер, я вижу, пошла на пользу дальняя прогулка, – усмехнулся Шельдман.

– Да, и вам советую почаще совершать удаленные вылазки, – невозмутимо отозвался Ксанф, намазывая маслом тост. – Мозги хорошо прочищает.

Элла потупила глаза, чтобы удержать смех. Ратка тоже опустил голову.

– У меня разум всегда ясен, мистер Синклер! – вскипел Шельдман.

– Ну, тогда совсем хорошо, – Ксанф взял еще один тост, – а то с затуманенной головой можно таких дел натворить, что – ой‑ой!

– Мистер Синклер, вы дурно воспитаны, – скривил губы Шельдман.

– Знаю. Деревенщина я, – Ксанф с шумом отхлебнул чай. – Я босиком по снегу бегаю и руками рыбу ловлю. И что?

– Да ничего, мистер Синклер, я другого от вас и не ожидал.

Симон безмятежно смотрел на эту перепалку, улыбаясь ясными синими глазами. Дальше обед прошел в молчании.

Шельдман первым встал из‑за стола.

– Ужинайте сегодня без меня. У меня дела, я у себя в кабинете. – недовольно проговорил богач. – Всем доброго вечера.

– Доброго вечера, сэр, – как‑то в лад ответили Ратка и Элла.

Шельдман посмотрел на Симона.

– Не засиживайся допоздна, мой мальчик.

– Хорошо, мистер Шельдман, не буду.

– Мистер Синклер, – величественно кивнул Шельдман Ксаверию.

Ксанф нарочито откусил большой кусок яблока.

– Угу, мистер Шельдман, – проговорил врач, хрустя яблоком.

Роберт Шельдман передернул плечами и поспешил уйти.

 

Глава 24. Месть