Чернокнижник

Симон внимательно посмотрел на друга.

– Ты чем‑то опечален. Что случилось?

– В какой‑то момент у мистера Нармера подскочило давление, были проблемы с желудком, но я купировал приступ. Теперь все в порядке.

– Я не о том, Ксанф. Сюда приходил Шельдман и наговорил тебе всяких гадостей.

– Это пустяки, Сим. Я солдат и не жду хвалебных стихов в свой адрес.

Симон взял Ксанфа за руку.

– Ксава, знай, что, кто бы и что бы тебе ни говорил, ты – мой друг и брат по служению Вселенной.

– Спасибо, Сим, ты – отличный парень. – Ксанф отвернулся, подавляя слезы. – Ладно, расчувствовались мы тут с тобой, – Ксаверий стал прежним ворчуном, – а нам скоро кормить мистера Нармера. Попроси Ратку принести сюда бульончик.

– Я сам принесу, я отпустил Ратку, пусть отдохнет после церемонии погребения. Такие зрелища тяжелы для детей.

– Ох, Сим, балуешь ты его, но, впрочем, ты прав, пусть малец побездельничает. Заслужил!

Симон принес чашку с куриным бульоном, Нармер уже проснулся. Экстрасенсы помогли приподняться наставнику. Симон поддерживал учителя, а Ксанф, с ложечки, кормил Нармера золотистым ароматным бульоном. После еды Ксаверий сделал главе жрецов пару инъекций еще одного своего удивительного снадобья.

– Древнеегипетское средство необычайно ускоряет заживление и восстановление, – сказал Ксанф, – но и создает некоторую нагрузку на организм. Эти уколы не замедлят процесс, но мистеру Нармеру будет легче переносить действие «Изды».

– Как же мне хорошо, молодежь, – блаженно пробормотал Нармер, закрывая глаза. – Я так счастлив.

Верховный жрец погрузился в спокойный приятный сон.

 

Глава 31. Предложение Нармера

 

К концу недели Нармер уже мог вставать. Все это время Шельдман старался не встречаться с Ксаверием, более того, миллиардер теперь ел только в собственном кабинете, избегая даже общения с Симоном.

Глава иерофантов, закутанный в лохматый пестрый халат, сидел на мягком диване и с наслаждением пил ягодный чай, приготовленный по рецепту Ксанфа. Экстрасенсы сидели рядом в креслах.

– Друзья мои, с каждым днем я все дальше и дальше от бездн Дуата, – сказал Нармер. – Если бы не вы, то сейчас гонялся бы за мной по полям асфоделей ужасный демон Себаис, тот самый, чье имя присвоил себе наш приятель.

– Дуат‑ад и демоны – не для вас, наставник, – сказал Симон. – Золотой свет Иару, египетского рая, – вот, что ждет честных людей.

– Будем надеяться, что я все же – честный человек, – засмеялся Нармер

– Мистер Нармер, – строго сказал Ксанф, – вы опять много разговариваете. Вам еще это вредно.

– Сейчас умолкну, только еще чуть‑чуть поболтаю, – улыбнулся верховный жрец. – Брат Ксанф, я знаю, к вам приходил мистер Шельдман и излагал свои воззрения на жизнь. Вы не сердитесь на него, мистер Шельдман не так плох, как пытается казаться.

– Мистер Нармер, я врач, и не мое дело разбирать людей на хороших и плохих. – пробурчал Ксанф. – Мои критерии – здоров человек или болен. А остальное – это все на совести каждого. Мистер Шельдман ведет себя так, как считает нужным. Это его право.

– Вы замечательный врач, брат Ксанф. Выдающийся. Уникальный, – серьезно проговорил Нармер.

Ксанф смутился, его смуглая кожа стала темной.

– Не скромничайте, брат Ксанф, вы действительно – великий целитель, каким был ваш предок, верховный жрец Сенкер, – сказал Нармер. – И у меня будет к вам особое предложение. Мы уже обсуждали это с Симоном, но поговорить с вами на эту тему не успели. Себаис чуть не помешал всем нашим планам. Брат Ксанф, к сожалению, бывают такие случаи, когда жрец теряет свой дар. Это довольно редкое явление, но все же оно случается. Потеряв экстрасенсорные способности, несчастный или несчастная умирает мучительной смертью. Но есть способы вернуть утраченные таланты. Один из них – принять очень сильный яд. Братство тщательно хранит его секрет. Второй способ – пройти через особо серьезный и опасный обряд. Тот, кто выдержит яд или обряд, вернет экстрасенсорный дар. Кроме того, как утверждают древнейшие тексты, прошедший испытание, может обрести невероятные способности и даже стать богом. Нам нужен жрец, который согласится проводить эти ритуалы. Здесь нужны огромные знания, твердая рука и отзывчивое благородное сердце. Всеми этими качествами, бесспорно, обладаете вы, Ксанф. Если вы согласитесь, мы посвятим вас в эти священные таинства. Я, и все члены Братства, очень бы хотели, чтобы таким почетным жрецом стали именно вы, брат Ксанф.

Ксаверий слушал иерофанта, его глаза внимательно и остро смотрели из‑под монашеского капюшона.

– Мы допустим вас до самых секретных архивов, – продолжал Нармер, – вы познаете магию, ровесницу Вселенной. Перед вами откроются потрясающие знания и перспективы. Вы еще больше усовершенствуете свой дар, и, значит, сможете найти или изготовить лекарство, которое исцелит нашего уважаемого собрата Симона Меровинга. Только вам подвластны такие задачи. Ну как, вы принимаете наше предложение, брат Ксанф?

Ксаверий размышлял.

– Да, принимаю, – сказал врач. – Но я соглашаюсь на все это не ради каких‑то там перспектив, а потому, что я хочу исцелить Симона, хочу помогать моим соратникам по служению Вселенной, хочу познать, до самых глубин, это удивительное явление, которое называется «магия».

– Спасибо, Ксанф! – воскликнул Симон. – Ты даже не представляешь, как всех нас выручаешь!

– Добро пожаловать в Совет самых избранных и таинственных из нашего Братства, иерофант Ксанф, сын колдуна Варфоломея! – глава жрецов протянул руку Ксаверию.

Рука Нармера была сухой и горячей.

– Так, мистер Нармер, – строго проговорил Ксанф, – на сегодня разговоров и передвижений хватит. Мы все обсудили, обо всем договорились. Как врач и жрец Братства, отвечающий за ваше здоровье, я требую, чтобы вы немедленно легли в постель и приняли лекарство.

– Не буду спорить с вами, мой уважаемый собрат, – серьезно проговорил Нармер. – Вашими устами глаголет сам великий Сенкер, Имхотеп, Асклепий!

– Ну вот и хорошо, если они все выступают от моего имени, – проворчал Ксаверий. – Значит, не будете нарушать мои предписания. И если я позволил вам покидать кровать, то это не значит, что вы уже готовы к длительному бодрствованию и беседам.

Ксанф и Симон уложили счастливого улыбающегося Нармера в постель. Ксаверий дал иерофанту лекарство, сделал легкий массаж. Вскоре верховный жрец уже безмятежно спал.

 

Глава 32. Рассказ Нармера