Чернокнижник

Симон позвонил Ксанфу.

– Ксанф, – сказал экстрасенс, – я решил привести к присяге Ратку, приходи на церемонию. Тебя это не затруднит?

– Да нет, конечно. Приду. Хотя, честно скажу, этот Ратка мне не очень‑то, но тебе виднее. Я бы, конечно, не спешил. Впрочем, ты лучше знаешь, как надо поступить.

– Ратка хороший жрец, очень ответственный и серьезный.

– Возможно. По крайней мере, он старался, помогая нам с Нармером.

– Мистер Шельдман тоже считает, что пора Ратку принимать в Братство.

– Ну, если даже мистер Шельдман – за, – усмехнулся Ксанф, – тогда и говорить не о чем. Я буду на церемонии, Сим, раз ты меня об этом просишь. До встречи в Братстве!

Как и обещал Симон, через три дня состоялось посвящение. Ксанф выходил из своей квартиры, когда увидел Нармера. Глава иерофантов остановился.

– Вы на церемонию, брат Ксанф? – спросил Нармер.

– Да, поддержу Сима, – отозвался Ксаверий. – Все‑таки он представляет своего ученика, а это все равно, что сына.

– Вы совершенно правы, брат Ксанф. Пойдемте, друг мой, а по дороге побеседуем.

Нармер и Ксанф пошли по коридорам, ведущим в церемониальный зал.

– У большинства из нас, да, впрочем, почти всех, нет детей, но наши ученики для нас, – как дети, – сказал Нармер. – Они становятся самыми близкими и родными людьми. Кстати, как вам Ратка Славич?

– Даже не знаю, – замялся Ксанф. – Думаю, не очень ли спешит Симон? Ратка кажется неплохим парнем, но что‑то в нем не то.

– Вот именно, мой уважаемый собрат, что‑то не то в этом юноше. Симон и Шельдман вывезли его несколько лет назад из Македонии. Там был межнациональный конфликт, в ходе которого родители Славича погибли. Мальчик остался сиротой, он что‑то украл на территории, попавшей в сферу влияния бандитов, какой‑то пустяк, ничего существенного, лепешку или несколько яблок. За это террористы посадили ребенка на кол.

– Какая жестокость! – возмущенно воскликнул Ксанф.

– Да, это чудовищно. Мистер Шельдман и Симон приехали в те края, чтобы расследовать преступления международных террористов. Славич был еще жив, когда его нашли Симон и Шельдман. Они сняли мальчика с этого орудия казни и вывезли из страны. Выдержать такие пытки и не умереть мог только человек, наделенный экстрасенсорным даром. Симон, помня свой неудачный опыт обращения к «человеческой» медицине, сам занялся лечением мальчика. Я и мой заместитель Снофру, который сейчас путешествует, помогали Симу. Ратка быстро пошел на поправку. Когда Ратка выздоровел, Сим взял парнишку себе в ученики. Мне не нравится этот Славич, хотя не могу не признать, мальчишка действительно талантливый экстрасенс. Что ж, раз Симон так захотел, то пусть все идет своим чередом. Не будем спорить с судьбой.

– А выгнать вы можете плохого члена вашего Братства?

– Бывает. В преисподнюю, – зло усмехнулся Нармер.

Ксанф невольно вздрогнул, но продолжил интересующий его разговор.

– А отказать в членстве?

– Конечно. Все решает Верховный совет жрецов, вы теперь тоже в его составе. Если бы Ратку представлял кто–то другой, но не Симон, мы бы, разумеется, отказали. Но Симон – бог. Нам остается только склониться перед его волей.

– Неужели Симон бог? Да, я вижу, его организм не вписывается в человеческие параметры, но кем вы сами здесь считаете Сима?

– Для удобства понимания, мы называем Симона богом. В общем, Симон – это какая‑то не изученная еще сила, потусторонняя сила.

– Да уж, я тоже склоняюсь к такому мнению. Но, в любом случае, Симон замечательный.

– Симон – великое явление Вселенной, – с уважением проговорил глава жрецов.

– А Себаис, кто он такой? Почему его нельзя остановить? Он творит беззакония!

– Себаис, – Нармер остановился, – толком никто не знает, кто такой Себаис. Он не член нашего Братства и никогда им не был. Мы все слишком поздно поняли, что перед нами могущественный экстрасенс. Очень могущественный. Ему может противостоять только Симон… и вы.

– Я? – удивился Ксанф.

– Да. Братство знает, что вы, Ксанф, Симон и Себаис как‑то связаны, очень древними узами. Но больше никакой информации нам не удалось выяснить.

 

Глава 37. Посвящение Ратки

 

Разговаривая так, они вошли в тот самый зал, в котором некоторое время назад принимали в Братство Ксанфа. Все иерофанты снова собрались здесь, но на этот раз лица всех участников мистерии были мрачны и задумчивы.

Ксанф увидел Симона и Ратку, одетого в добротный костюм, в котором юноша смотрелся неестественно взросло. Ксаверий поздоровался с другом.

– Сим, привет, рад видеть! А ты, Ратка, молодец, дослужился. Раз сюда принимают, значит, чего‑то стоишь в жизни.

– Благодарю, мистер Ксанф, – учтиво проговорил Ратка.

С Раткой Славичем никто не разговаривал, никто не подходил познакомиться или обменяться энергиями, и, если бы не Симон, то лишь холодное отчуждение окружало бы мальчика. Нармер подошел к Симону.

– На два слова, друг мой.

Симон и Нармер отошли в сторону.

– Сейчас мы начнем, – сказал иерофант. – Симон, только глубочайшее уважение к тебе и твой непререкаемый авторитет осуществил все то, что сейчас происходит в этом зале. Если бы Славича представлял какой‑то иной экстрасенс, то у юноши не было бы шансов войти в наше сообщество.

– Я ручаюсь за своего ученика.

– Это не обязательно. Твоего пожелания уже достаточно, чтобы кандидатура получила одобрение. Но, в данном случае, Братству, включая и меня, не нравится этот неофит.

– Вы хотите отменить церемонию? – взволнованно спросил Симон.

– Нет. Пусть свершится все то, что предначертано. Не будем же тянуть.

Симон подвел ученика к тем самым колоннам, между которыми стоял некоторое время назад Ксанф.

– Ничего не бойся, – шепнул юноше Симон.

Ритуал начался. Какая‑то пугающая тишина зависла в зале. Нармер задавал Ратке вопросы.

– Клянешься ли ты служить Вселенной? – спрашивал Нармер.

– Да, – отвечал Славич.

– Клянешься ли ты сражаться, а, если понадобится, то и отдать жизнь во имя добра и справедливости?

– Да, – голос юноши чуть дрогнул, но он прокричал: – Да, клянусь!