Чернокнижник

«Я должен не убить, но лишь причинить сильнейшую боль, – Ксаверий по памяти цитировал древний текст, представленный Братством. – Я буду резать, но не перерезать. Наносить травмы, но не травмировать окончательно, рвать, но не вырывать до смерти. Счастливчик, выдержавший эту пытку, возродится и даже сможет обрести бессмертие». Через несколько часов Ксаверий все завершил.

– Если бы ты попал ко мне живым, у тебя были бы неплохие шансы, – печально усмехнулся жрец. – Но, впрочем, лучше уточнить, не упустил ли я чего‑нибудь.

Ксаверий набрал номер главы иерофантов.

– Мистер Нармер, – сказал юноша, – я, кажется, все сделал, как предписано в ритуале. Но, возможно, я чего‑то не учел. Вы не могли бы заглянуть ко мне и оценить мою работу? Для меня это очень важно.

– Конечно, Ксанф, я сейчас подойду, – сказал Нармер.

Минут через десять в катакомбы Братства пришел Нармер. Он взглянул на разрезанный и располосованный определенным образом труп, засунул руку в грудную клетку, покопался в брюшной полости, осмотрел ноги и руки бродяги.

– Да тут и добавить нечего, брат мой! Великолепно! – резюмировал глава иерофантов. – Полное впечатление, что вы уже не раз проводили подобные обряды.

– Отец научил меня циркуляции жизненных сил и взаимосвязям органов.

– Симон – первый среди нас, повелитель магии, – сказал Нармер. – Он тоже работал в лаборатории, читал наши книги, но проводить эти обряды наотрез отказался. Поздравляю, в некоторых вопросах вы даже превзошли своего могущественного друга!

Если бы Ксанф был белокожим, он бы покраснел от удовольствия, что удостоился такой похвалы от самого главы Братства, но смуглый алхимик лишь ощутил жар в лице.

– Благодарю, монсеньор, – пробормотал польщенный Ксаверий.

– Однако уже обеденный час, вы пойдете к себе или предпочтет потрапезнчать в нашем ресторане? Я приглашаю.

– Благодарю вас, мистер Нармер, – поклонился Ксанф, – но я хотел бы еще позаниматься в библиотеке.

– Преклоняюсь перед вашим трудолюбием, мой уважаемый собрат, но я бы все же посоветовал вам сегодня отдохнуть, – Нармер лукаво и загадочно смотрел на Ксанфа.

– Вы что‑то хотите мне сообщить? – догадался врач.

– И не только. Я хочу провести в вашем обществе остаток этого дня. Не составите мне компанию? Обещаю, ни в какие игры мы играть не будем, – засмеялся Нармер. – Пообедаем и поболтаем, как два брата, два коллеги по служению Вселенной. Ну что, придете ко мне в гости?

– Приду, мистер Нармер. С вами всегда очень интересно. Только умоюсь, – Ксанф посмотрел на свои окровавленные руки.

– Ну, разумеется, брат мой. Жду вас у себя, дверь будет открыта.

 

Глава 42. Священная чаша

 

Экстрасенсы вышли из подземелья и поднялись на свой этаж. Нармер, входя в свою квартиру, обернулся к Ксаверию.

– А пироги у меня сегодня особо вкусные!

– Я мигом, мистер Нармер, – отозвался Ксанф.

Врач вошел к себе, быстро умылся, надел свой домашний коричневый балахон и направился в уже знакомое обиталище главы жрецов. Едва юноша переступил порог квартиры Нармера, как его вновь обдало ароматом ладана и благовоний. Нармер ждал его уже в комнате, за тем самым столом, за которым они некоторое время назад играли в «Сенет». Ксанф невольно выдохнул с облегчением, увидев, что этой каверзной игры нет на столе. Нармер засмеялся, Ксанф смутился.

– Садитесь же, друг мой, – Нармер показал на место напротив себя.

Ксаверий сел, глава иерофантов сам налил своему молодому гостю чай. В тарелке‑вазе грудой лежали румяные ароматные пироги.

– Прислал наш послушник, – сказал Нармер, – вы уже знакомы с его искусством.

– Да, он потрясающе готовит, – кивнул Ксанф.

– Экстрасенс – не только тот, кто читает мысли и гипнотизирует. Кулинарная магия – одна из форм проявления экстрасенсорного дара. Наш брат повар далеко пойдет.

Некоторое время Нармер и Ксанф в тишине ели восхитительные произведения пекарского искусства. Здесь были пироги с мясом, рыбой, сладкими и ягодными начинками.

– Восхитительно! – сказал Нармер, разрезая круглый пирог с клубничным вареньем. – Кто бы мог подумать, что этот сирота мальчонка‑поваренок окажется таким дивным, подлинно волшебным поваром! Наши братья нашли это чудо в придорожной отвратительной забегаловке, где он бездарно тратил свои таланты. Но, к счастью, Вселенная заботится о своих созданиях. Но мы не всегда слышим ее голос, а он ведь звучит в нас, – Нармер пристально смотрел на Ксанфа.

Ксаверий отложил пирожок с рыбой на тарелку и внимательно посмотрел в глаза верховному жрецу.

– Весь ваш успех в вас самих, – медленно проговорил Нармер. – И когда вы познаете самого себя, ваше желание исполнится.

– Да я себя, вроде, знаю, – недоуменно проговорил Ксанф. – А желание мое одно – вылечить Симона.

– Вы себя еще совсем не знаете, друг мой. Брат Ксанф, ваши предки были рыцарями Ордена тамплиеров, они принимали участие в крестовых походах, в ходе которых добыли Святой Грааль. После чего стали носить фамилию Сен‑Клэр, Святое Сияние.

– Есть такая легенда, – кивнул Ксанф. – Хотя я подозреваю, что все было гораздо проще: их владения находились в месте под названием Святая Клара, что тоже читается как Сен‑Клэр. Когда король Филипп Красивый разгромил Орден, наш прапра ‑, в общем, пращур бежал в Шотландию, где его стали называть Синклер. Только, если даже все это и так, то никому эти события и открытия счастья не принесли.

 

Конец ознакомительного фрагмента