Чернокнижник

Симон ответил на все вопросы врача, Ксаверий осмотрел друга, произвел записи в «карточке». Потом экстрасенсы работали в лаборатории, погуляли в богатой оранжерее Братства. День прошел незаметно и продуктивно, за окнами стало темнеть. Иерофантам не хотелось расставаться, но у каждого были свои обязанности в жизни.

– Мне пора к мистеру Шельдману, – сказал Симон, – мистер Шельдман переживает, если я надолго оставляю его.

– А я – в вашу в библиотеку. Почитаю перед сном. Там, ух, сколько потрясающих книг!

Экстрасенсы попрощались, договорившись встретиться в самое ближайшее время.

 

Глава 12. Визит Шельдмана

 

Симон вернулся на виллу Шельдмана.

– Мистер Нармер передает вам привет, – сказал экстрасенс.

– Мистер Нармер – утонченная личность. Обязательно посещу его! Не понимаю, как он терпит общество этого мужлана Синклера?

– Мистер Шельдман, – засмеялся Симон, – не волнуйтесь, мистер Нармер и Ксанф отлично поладили! Мистер Нармер даже приглашает к себе в гости Ксанфа, и они коротают вечера за настольными играми.

– Предпочту молчать обо всем этом, иначе мы опять поссоримся. А я этого не хочу.

– Я тоже не хочу ссор, потому спокойной ночи, мистер Шельдман.

Симон направился к себе в комнаты. Шельдман позвал Ральфсона.

– Я хочу навестить мистера Нармера, мне надо лично разобраться во всем происходящем.

На следующий день самолет Шельдмана доставил миллиардера и его секретаря в Париж, из аэропорта Ральфсон повез своего босса в Братство. Нармер встретил Шельдмана и проводил друга в комнату, предназначенную для приема гостей. Экстрасенс и миллиардер сели в удобные кресла, Шельдману подали отличный кофе, Нармер пил экзотический чай, настоянный на тибетских травах. Фонтан в мраморной чаше, стоящей посреди комнаты, убаюкивающе шуршал струями. Нармер не торопился начать разговор. Тишину прервал Роберт Шельдман.

– Как здесь дела? – спросил Шельдман.

– Все хорошо.

– Я рад. А мистер Синклер?

– С братом Ксанфом тоже все хорошо. Братство очень благодарно Симону и вам, что вы познакомили нас с мистером Синклером. Мистер Синклер, брат Ксанф, – подлинная жемчужина нашей организации.

– Вы это серьезно, мистер Нармер?

– Как вы знаете, мистер Шельдман, я очень редко шучу и уж, конечно, не по поводу моих людей.

– Неужели этот деревенский юноша и впрямь такой замечательный?

– И даже более чем. Это верховный жрец Сенкер.

– Великие боги! Мистер Нармер, если бы я не знал вас, то подумал бы, что вы или смеетесь надо мной, или, простите, введены в заблуждение!

Нармер поставил чашку на стол и встал.

– Мистер Шельдман, пойдемте, вы сами все увидите. Слова – это праздное колебание воздуха.

– Ну пойдемте, – не очень уверенно проговорил миллиардер, Роберт Шельдман тоже поставил чашку с недопитым кофе на стол.

Роберт Шельдман последовал за руководителем международной организации экстрасенсов. Нармер остановился возле чуть приоткрытой массивной двери. Глава жрецов раскрыл дверь.

– Проходите, – сказал он.

Шельдман с любопытством вошел. Сначала он ничего не понял, в помещении стоял не то дым, не то пар, сквозь который доносились звуки булькания и кипения и чье‑то бормотание. Но вскоре Шельдман разглядел монаха в черной рясе. Нармер стоял рядом с мистером Шельдманом.

– Брат Ксанф, – позвал верховный иерофант.

Монах оторвался от работы и вышел из дымов. Из‑под монашеского капюшона блеснул острый взгляд внимательных глубоко посаженных сапфировых глаз.

– Мистер Синклер? – воскликнул удивленный Шельдман.

– Да, я, – хрипло проговорил Ксанф.

В ретортах пузырилась черная жидкость, которая прямо на глазах превращалась в фиолетовую.

– Великое Делание? – спросил Нармер.

– Да, хочу воссоздать философский камень, быть может, он поможет Симону.

– Я вижу процесс в самом разгаре! – воскликнул Нармер.

– Скорее – в начале. «Без гниения никакое разведение не совершается,» – как учил Теофраст Парацельс, непревзойденный врач и великий алхимик. Сейчас идет первая стадия трансформации. От смерти – к жизни.

– Ну не будем вас отвлекать, брат Ксанф, от священных трудов, – сказал Нармер. – Успехов и удачи вам!

– Спасибо.

Ксанф вновь скрылся за дымовой завесой.

– Не будем мешать нашему уважаемому собрату, – сказал Нармер.

Глава жрецов и Роберт Шельдман вышли. Нармер прикрыл дверь так, как она была до их прихода.

Шельдман был несколько сбит с толку всем увиденным и услышанным.

– У вас еще остались вопросы, мистер Шельдман? – спросил глава жрецов.

– Их даже прибавилось. Но на сегодня мне, пожалуй, хватит зрелищ. Я еще не пришел в форму после покушений на меня. Мне надо осознать всю полученную информацию.

– Вы осознаете, мистер Шельдман, и примете правильное решение. Вселенная выведет вас на истинный путь.

– Лишь бы не завела в тупик, – пробормотал Шельдман.

 

Глава 13. Упрямство мистера Шельдмана

 

– Сэр, вы довольны этим визитом? – спросил Ральфсон.

Секретарь виртуозно вел машину по вечерним парижским улицам. Огни рекламы и освещенных окон создавали праздничное игривое настроение. Но миллиардер Роберт Шельдман был мрачен.

– Да, Ральфсон, я доволен сегодняшним посещением Братства, хотя предпочел бы другие результаты. Что ж, я получил подтверждение моим подозрениям и опасениям.

– Неужели все так плохо, сэр?

– Даже хуже. Сим попал в лапы афериста мистера Синклера. Сегодня я воочию увидел всю эту чудовищную ситуацию.