Дэурумы. Тёмный ритуал

Мы паркуем машину на обочине дороги. Я поднимаю воротник куртки выше. С наступлением темноты становится ещё холоднее. Смотрю на Габриэля, он всё так же в своей полурасстегнутой рубашке и пиджаке. Ему всё нипочём, он никогда не мёрзнет.

Лес, находящийся на городской окраине, ничем не отличается от остальных. Несмотря на разросшиеся небоскрёбы мегаполиса, это место остаётся прежним.

Древний опасный дремучий лес. Среди густых веток деревьев он скрывает многое: зверей, магических существ, чёрных и светлых магов, практикующих ритуалы, тотемы богов, священные места. Старая земля‑матушка наших славянских предков, наших прародителей. Людей, которые ведали много о силе богов, о силе природы.

Когда случилась глобальная катастрофа, которая являлась божьей карой за грехи людей, мы начали делать всё, чтобы заслужить их прощение. Например, высаживать леса, охранять их. Этот относительно новый, ему около двухсот лет.

Я нахожу нужный указатель у края дороги: «А 121». Это дорога ведёт к космодрому, межпланетному аэропорту. От него иду вправо, на восток, считая шаги. Габриэль следует за мной, не говоря ни слова.

– Мы на твоей территории, – осматриваясь, он всё‑таки нарушает тишину.

Хм, лучше бы молчал…

Через несколько минут мы оказываемся на месте. Том самом месте, где нашли тело Алексея.

Лес. Здесь столько магии. Он кишит волшебными существами. Злые духи и добрые, все мои подопечные, обитатели леса: русалки, берегини, лешие, заблудшие души, заложенные, нечисть. Природа дышит с ними одним дыханием, создавая квинтэссенцию одного организма, единого мира, в котором существует жизнь и волшебство. И я их защитница, настоящая лесная ведьма.

Сажусь на корточки и трогаю руками землю. Она твёрдая и холодная. Вдруг замечаю рядом два цветка.

Цветы? В таком холоде? Да, это возможно. Маг, ведьма или потустороннее существо могут оставлять за собой следы магии. Это что‑то вроде куска невидимой материи, которое привязывается к определённому месту и питает землю. Так, здесь, среди холода, растут два маленьких цветка, подпитанные чьей‑то магией.

– Здесь кто‑то был, кто‑то из знающих, – говорю я.

Это ли не совпадение? Место, где нашли тело, помечено магией.

Вот что интересно – два цветка абсолютно разные. Каждый из них должен расти в определённой почве, они оба нуждаются в разной земле. Между ними есть раскол, треснутая земля.

Бабули говорят, что если земля трескается, то это означает, что она хочет пить.

Так вот, по обе стороны трещины два цветка растут совсем рядом, всего в нескольких сантиметрах. Будто два параллельных мира, переплетающихся друг с другом. Они находятся в двух разных мирах, границы которых соприкасаются. Так мир магии соединяется с миром людей. И знающий может это видеть.

В рождении, жизни и смерти этих цветков нет магической мистерии, кроме той, что они смогли появиться здесь из‑за мага.

– Маг, обладающий силой давать жизнь, – снова говорю вслух. – Не каждому дана такая сила. Если они выживут, то дадут рождение новому виду растений. Они как с разных планет, но дышат одним воздухом, они вместе.

Мне надо сосредоточиться, призвать магию. Закрываю глаза и прислушиваюсь к звукам вокруг. Но мне что‑то мешает, сбивает с толку. Открываю глаза и недовольно смотрю на Габриэля, который стоит в стороне, скрестив руки на груди и молча наблюдает за моими действиями.

– Можешь, пожалуйста, так пристально не смотреть? Это сбивает! Я не могу сосредоточиться, – говорю ему.

– Прости. Залюбовался. Я ещё никогда не видел тебя работающей в твоей природной стихии. Должно быть, лес для тебя всё равно что храм самого Велеса. Здесь обитают все твои духи, – отвечает он.

– Вот именно. А ты отпугиваешь их и мешаешь мне с ними общаться! И вообще, тебе что, заняться нечем? Ты обещал помочь. Так что давай, открой свой демонический взор и поброди тут по округе в поисках следов чёрных магов или оборотней. У меня есть серьёзное предположение, что наш убийца не человек.

– Это я уже понял. Если бы это был человек, ты бы не согласилась на мой уговор, – говорит Габриэль спокойным тоном и двигается с места.

Проходит мимо меня, даже не обернувшись, и уходит в глубь леса, внимательно всматриваясь в темноту и принюхиваясь, словно волк. Или нет, скорее как большой кот. Именно такой грацией обладает Габриэль. Он двигается мягко и плавно. Но все мы знаем, что любой кот может затаиться, стать невидимым, а затем осуществить быстрый прыжок или выпад, который может быть смертельным для его противника или жертвы. Не зря на гербе их семьи изображен ирбис – снежный барс.

Наконец‑то я остаюсь одна, сажусь на холодную землю, скрещиваю ноги, закрываю глаза, поднимаю ладони вверх и начинаю читать заклинание, призывающее духов деревьев.

– Анима арба диче, ки ест перире вирго.

Ветер поднимается и обволакивает меня, играя с моими волосами. Деревья шевелят ветвями, будто просыпаясь ото сна. Они недовольно шуршат и шепчутся, переговариваясь между собой.

– Ведьма зовёт нас, – переговариваются деревья скрипучими голосами стариков.

– Видели ли вы кого‑то в этих лесах? Убийцу невинных душ? – спрашиваю я.

– Видели, слышали, чувствовали кровь на своих корнях, – раздаётся хор голосов.

– Да, человек был растерзан зверем здесь, – говорят другие.

– Что за зверь? – спрашиваю я.

– Убийца хуже зверя, хуже человека.

– Маг?

– Страшнее мага. Убийца – тьма, бессмертная тьма. Он вернётся и убьёт ещё.

– Что значит «тьма»? – говорю я. – Не маг, не человек, не зверь. Кто тогда?

В ответ лишь молчание. Деревья замолкают и больше не говорят ни слова. Они вообще неразговорчивые. Их память очень коротка, потому что они много спят и почти не бодрствуют. За счёт этого они так долго живут.

Я ещё сижу немного и прислушиваюсь к голосам существ, обитающих здесь.

Мне становится жутко от этой информации: «бессмертная тьма», «хуже зверя», «хуже мага». Что может быть хуже? Сама смерть? Липкий страх проникает в сердце. А если я его не найду, что будет? И, найдя, смогу ли остановить? Если не смогу, значит погибну.

Из моей медитации меня вырывает вопрос Габриэля, который вдруг появляется передо мной из ниоткуда.

– Ну что? Услышала что‑нибудь интересное от своих друзей? – спрашивает он.

– Представь себе, да, – отвечаю ему, всё ещё сидя на земле, и поднимаю голову вверх.

Он стоит прямо надо мной, засунув руки в карманы. Затем отрывает взгляд от моей макушки и всматривается в темноту леса позади меня, чуть прищурив глаза.

– И что они сказали? Что‑нибудь о присутствии тёмного мага? – продолжает он.

– Ну, не совсем. Речь шла о «тьме». Так они сказали. Ты что‑то нашёл? – спрашиваю тихим голосом.