Дэурумы. Тёмный ритуал

* * *

 

Несколько часов спустя я сижу за столом в кабинете.

Ласки, подаренные белокурой красоткой, доставили удовольствие, но не дали никакого удовлетворения. Я в очередной раз убедился, что мне нужна лишь Дэя.

Из‑за этого у меня испортилось настроение. Я устало смотрю в потолок и вздыхаю. Есть хоть какое‑то логическое объяснение тому, что я одержим этой ведьмой? Может, она меня приворожила?

Напротив меня два служащих: шпион и помощник министра. Оба при параде, одеты в идеально выглаженные белые рубашки, брюки и пиджаки. Таков дресс‑код во дворце.

Сидя в расслабленной позе, намеренно показываю им своё пренебрежение и спокойствие. Однако в душе моей кипят страсти, десятки смешанных чувств и противоречий. Я не хочу быть здесь. Никогда не хотел.

Весь этот сказочный антураж: тёмно‑зелёные занавески на окнах, красные стены, массивный дубовый стол и кожаные кресла – всё это тюрьма, созданная моим отцом, в которую я запер себя сам по доброй воле. Я почти ничем не отличаюсь от птиц, поющих за окном. Они тоже заперты в клетку, представляющую собой волшебный купол, накрывающий дворец. Они не могут улететь в другие края. Конечно, они бы не улетели, даже если бы захотели этого. За территорией дворца царит жуткий холод, в условиях которого они просто погибнут. Но всё же они не выбирали эту жизнь. Отец бы никогда не отпустил их. Ему нравятся эти птицы, они радуют его слух. Также он держит здесь слуг и своих любовниц. Кто‑то остаётся по доброй воле, а кто‑то вынужден страдать и видеть свободу лишь во снах. Никто не смеет ему перечить. И я в том числе.

Народ смотрит на меня с опаской, как смотрят на хищника, гадая, что же он вытворит через секунду‑другую. Хищники непредсказуемы, и люди это знают.

Я ненавижу людей. Их жалкие души погрязли в грехах и соблазнах. Они слабы и уязвимы. Я хочу быть кем угодно, даже вещью, только не человеком.

В отличие от них, затянутых в пиджаки, я могу позволить себе некую небрежность в стиле. Чёрные брюки, такая же чёрная рубашка, застёгнутая не до конца, амулеты вокруг шеи, несколько перстней с символами на пальцах левой руки. Всё это – предметы, несущие в себе силу тьмы, силу Чернобога, правителя подземного царства.

Однако мои чувства – это моё личное дело, и люди, сидящие напротив меня, не должны о них знать.

Мой шпион – Владимир, бывший военный гвардии короля, ему сорок два года. Его повысили в звании, и теперь он служит во дворце, а не на поле битвы. Он умён и обладает большим опытом, я полностью могу ему доверять. Он не боится меня, смотрит прямо в глаза. Закалённый вояка, спортивный и подтянутый.

Когда я нанимал его для особого дела, мы поговорили, и он сказал, что помнит меня ещё ребёнком и что, несмотря на сильное физическое сходство с отцом, я всё же чем‑то похож на маму. Он заверил меня в том, что будет служить мне так же верно, как и служил ей. Он совсем не похож на второго человека, который сидит рядом: офисная мышь, помощник министра иностранных дел. Он неуверенно дёргается в кресле, не перестаёт ёрзать, нервно сжимая папку с отчётами в руках. Рыжеватые жидкие волосы показывают уже проявляющуюся лысину, несмотря на тот факт, что ему нет и сорока. Небольшой живот выпирает и нависает над кожаным ремнём штанов.

Я смотрю, офисная мышь хорошо зарабатывает! Этот ремень очень дорогой, от бренда «Ланджер». Такой стоит минимум пятьдесят золотых. Когда я был наёмником, я мог жить на эту сумму месяц. Нам с Майклом этого хватало. Но сейчас он и я имеем право на дорогостоящий биологический стейк каждый день.

Он не может нарадоваться, наконец, бегает в полях, лесах и общается с другими собаками. Эгоист! Пока я сижу здесь и терплю общество этого рыжего подхалима, который лапает молоденьких девочек в стрип‑клубах и зарабатывает в десятки раз больше честных граждан, мой пёс ловит бабочек в цветущем саду и заводит знакомства с другими псами, создавая себе друзей.

Друзья. Я скучаю по ним. Всё бы отдал сейчас, чтобы их увидеть.

Но ничего не поделаешь. Если я сейчас здесь, то это ради них, ради общего блага. Знаю, они бы предпочли видеть на троне меня, не отца.

Ничего, скоро всё изменится. Я заполучу доверие совета, придворных, короля и всех его министров. У меня будет достаточно власти. И мои друзья будут рядом со мной. Такова их судьба – быть со мной. Я уверен, они были бы согласны.

– Ваше Высочество, – говорит рыжий, робко поднимая на меня глаза, теребя папку. – Как я уже говорил, представители западных земель прибудут через неделю. Адэхи – вождь племени команчи – прибудет сюда со своими наследниками и женой. Ситуация очень деликатная. Более ста лет их племя находилось под гнётом Западного Королевства. За последние годы около ста восьмидесяти детей были оторваны от своих семей и отправлены в учебные заведения, которые находятся под полным контролем местного религиозного культа, с целью принудительной ассимиляции. Это противоречит нашему кодексу. Теперь, когда времена изменились, мы должны показать свою добродетель, оказать лучший приём. Мы должны убедить их в демократичности наших намерений, показать им лучшую нашу сторону, высшую цивилизацию.

– Господин Охотов, я знаю, – прерываю его монолог, – не тебе мне это объяснять. Адэхи – шаман, и довольно сильный. Мне самому интересно с ним встретиться. Я намерен заполучить его доверие. Говоришь, он будет с детьми?

– Да, два сына, оба подростки. Пятнадцать и восемнадцать лет.

– Одарённые? – спрашиваю я, сощурив глаза.

Потому что, если у детей Адэхи есть дар магов, если они шаманы, тогда это сильно меняет дело. Юных дэурумов гораздо проще переманить на свою сторону. Их дух ещё не окреп, а значит, их легко сломать и подмять под себя. Сердца юных – чисты, они верят в идеологию добра и справедливости. Они ещё не знают, насколько скверный этот проклятый мир. Если я смогу их убедить в доброте и благородстве своих намерений, у меня будет больше союзников.

– Похоже, что да, – говорит Охотов. – В их резервации нет академии дэурумов, но она им не нужна. Старейшины племени сами обучают юных шаманов. Уже сотни лет они передают друг другу знания.

– Это прекрасные новости, – говорю я. – В какой форме будет проходить приём? Мы должны встретить их с достоинством, оказав все возможные почести, достойные вождя и мага.

– Всё в руках лучших организаторов.

– Отца нет в стране, поэтому за всё отвечаю я. Не каждый день у нас бывают шаманы с другого континента. Я хочу, чтобы всё было идеально. Если что‑то пойдёт не так, тебе не сносить головы, Алексей Петрович.

– Конечно, Ваше Высочество. – подобострастно бормочет Охотов. – Всё будет в лучшем виде.

Он встаёт, делает лёгкий поклон головой в знак уважения и торопливо покидает кабинет.

Мы остаёмся одни с моим шпионом. Настроение тут же немного улучшается. Новости просто отличные. И я действительно в нетерпении от встречи с Адэхи и его кланом. Давно мне не было так интересно познакомиться с кем‑то.

Перевожу взгляд на Владимира, который всё это время молча сидел в кресле. Под его глазами залегли тёмные круги от усталости. Похоже, я слишком сильно загрузил его работой. Помимо государственных дел поручил ему своё личное.

Ничего, совсем скоро у него будет возможность отдохнуть. Когда Дэя будет жить во дворце, рядом со мной, ему больше не нужно будет за ней следить.