Десятый отряд

– Сыграю роль тролля, магистр, и замечу: ваша работа как раз заключается в том, чтобы сделать из моего отряда не таких беззащитных детей. Так или сделайте, или идите на пенсию.

Берсерк не впал в ярость, зато без предупреждения врезал ему гигантским кулаком в челюсть – инкуб от неожиданности даже не попытался увернуться. Отлетел на пару шагов, вцепился пальцами в подбородок и выдал короткое «Ай». Однако правило уяснил – роль тролля прощается только троллям. А преподаватель пошел дальше:

– Талья и Риссая, тренируйте последний прием! Мара и Аго, вы начинаете с простого удара – сейчас покажу.

Я изредка поглядывала в сторону их парочки – они уже держали кулаки правильно и пока в воздухе повторяли показанную траекторию удара. Но на очередном распоряжении преподавателя Марина недоуменно посмотрела на своего противника, который едва доставал ей до груди:

– Мне его бить? Как‑то даже неловко. Это как старенького дедушку дубасить.

Тролль тут же пнул ей по голени. Девушка со стоном осела на пол, схватившись за ногу, Аго похлопал ее по лбу и протянул:

– Теперь мы одного роста, старенькая бабушка?

Магистр вовремя их разнял, схватив за плечи, прочитал пространную лекцию о будущих полевых работах, опасности и необходимости прикрывать друг другу спины, закончил устало:

– Кивните, если понимаете!

Им ничего другого не оставалось. У нас с Риссаей получалось неплохо – у обеих подсечки ногами выходили все точнее. Еще лучше справлялся Диминик со своим грандиозным напарником. Силе берсерка он ничего противопоставить не мог, но обладал невероятной ловкостью – рано или поздно сделается настолько быстрым, что ни один кулак или пинок цели не достигнет. Я знала, что инкуб уже раньше закончил другую местную академию, у него было блестящее образование, и, видимо, спортивные дисциплины там тоже присутствовали: он уже на первом уроке сверхфизкультуры не выглядел новичком. Иногда я застывала от вида худощавой фигуры – столь же подтянутой, сколь грациозной, а кошачья плавность в движениях была врожденной. От новой подсечки ведьмы я полетела спиной на маты и поругала себя за то, что отвлекаюсь. Да когда уже эта влюбленность окончательно пройдет? Со времен последнего ядовитого поцелуя прошло довольно времени, но пока симпатия ничуть не ослабла – я хочу его точно так же, как и месяц назад.

Хуже всех приходилось Маринке. Они с напарником отрабатывали удары послушно, однако далеко не молча.

– А я знаю, почему ты Николасу взаимностью ответила, – знакомым проникновенным голоском доводил ее тролль. – Это было правильное решение, дорогая моя. Такой жирной падле другие варианты не светили, а оборотни хороши тем, что никогда любовь не предадут.

Маринка тихо зарычала. Я попросила Риссаю:

– Может, снова заставишь его заткнуться?

Но ведьма покачала головой:

– У нее должен выработаться иммунитет на троллинг. Ты предлагаешь его полностью голоса лишить, или пусть лучше твоя подруга обрастает мясом?

С этим я не могла поспорить. Хотя помнила, как в первые дни у меня от его речей пар из ушей валил. Сейчас с этим безуспешно пыталась справиться Маринка, а Аго точно чувствовал скачки ее раздражения и выбирал самые верные направления:

– Ты потом не стесняйся, – произносил он слова ласково, изображая настоящую заботу, – попроси своего оборотня пристроить тебя в девятый отряд. Там он хотя бы сможет тебя прикрыть в случае опасности, ведь сама ты ни на что не годишься. Хотя постой‑ка… никуда он тебя не пристроит, его командир на такое не пойдет. Ведь Николас среди них – сам пустое место. Там у Влада мозги, у остальных мышцы, а оборотня взяли из жалости. Эх, что же делать, что же делать?

У Маринки сдали нервы. Покраснев, как рак, она завопила, скрючила пальцы и кинулась на него, чтобы вцепиться в горло. Судя по звериному рыку, она готова была жрать его лицо прямо с черепа. Магистр бросился к ним, а Диминик спокойно прокомментировал:

– Видите? Всего лишь человек, а ярость берсерка ей не чужда. Будет нашей силовой поддержкой.

Урок закончился почти с равным счетом: у Аго пара царапин на щеке, у Маринки – огромный синяк на лодыжке. Оба лохматые и злые, но каждый – в твердой уверенности, что именно он победил. Я увела подругу в таверну, где мы выпили по кружке теплого отвара для успокоения. Там она быстро пришла в себя и уже после потащила меня по городу, чтобы объяснить до конца свой план – он оказался еще сложнее и продуманнее, чем вначале показалось.

– Ты их обменный курс и цены видела, Наташ? Это ж подарок судьбы!

– Когда ты‑то успела все узнать? – я не уставала ей поражаться. – Я тут несколько месяцев, а ориентируюсь хуже твоего…

Она объяснила:

– В основном, от Николаса. Еще с Риссаей и Димом на перемене поболтала. Да и твой вклад ценю – ты же мне каждую мелочь не зря рассказывала!

– Ну, я‑то в тот момент думала, что просто твою скуку развеивала… И что там с курсом?

Она снова воодушевилась, вытащила сотовый телефон, открыла калькулятор и начала мне показывать, параллельно комментируя:

– Мне через пару месяцев придется сразу в двух заведениях учиться, потому главный вопрос – экономия времени на поездки и отказ от всех подработок. Но я все подсчитала, не переживай! Берем стоимость аренды, переводим в местные синты. В Вахарне много городов, но главные праздники и ярмарки проходят в столице, то есть тут имеется жилой фонд под аренду. Причем цены такие, что мы сократим расходы вдвое!

– Ты собралась переехать в Вахарну? – поняла я главную мысль.

– Странно, что ты до сих пор не собралась! – прикрикнула она на меня. – Питание здесь дешевле, универ рядом с парком, то есть еще и проезд вычитай. При том же бюджете нам даже подработки не понадобятся. Ты чего так уставилась, Наташ? Я что‑то упустила?

– Нет… – произнесла заторможенно. – Это я упустила… Я‑то думала, ты здесь пару дней от восторга поскачешь и вернешься в реальный мир, ты же объективно неконкурентоспособна в сравнении с магическими существами. А теперь не удивлюсь, если ты станешь начальником всей сверхполиции. Еще полгодика – и они сами этому не удивятся…

Марина приняла комплимент улыбкой, но подумала о чем‑то, что ее заметно напрягало:

– На самом деле, есть еще более дешевый вариант – Николас готов сдать комнату в своем доме. Он так радостно это предлагал, что я как будто видела, как он машет несуществующим хвостом. Но это как‑то… Почти уверена, что он и денег с меня не возьмет.

Я понимающе усмехнулась:

– Не возьмет. Я понимаю твои сомнения – оборотни слишком скоры в отношениях. По сути, он тебе предлагает уже жить вместе.

– Вот именно. – Она закусила пухлую губу и задумчиво уставилась в сторону. – Мне нравится, что он меня так безоглядно любит. Но и смущает, что он может любить меня без малейших на то причин. А я ведь не пустое место! Или могу стать не пустым местом.

– Все‑таки Аго тебя зацепил, – догадалась я.