Дети миллиардера. Требуется бабушка!
– Богатым? – догадался я.
– Простите. Иногда я слишком любопытна.
В машине было темно, и фонари у подъездов горели слабо. Нереально было рассмотреть, какого сейчас цвета щеки девчонки. Вроде ерунда. А казалось важным.
– Странная вы девушка. Готовы были бороться за мечту моих детей. А из‑за мелочи извиняетесь.
– Они хорошие. – Варя до побелевших костяшек сжала ремешок сумочки. – А из‑за моей идеи с бабушкой у вас сплошные проблемы.
– Идея была хорошей. Исполнитель подкачал. Слишком поторопился с поиском.
– Не думала, что вы наймете кого‑то в доме престарелых. У меня даже фантазии не хватило бы представить подобное. – Варя тихо прыснула.
И я заметил, как в темноте блеснули глаза.
– К сожалению, настоящих бабушек и дедушек у моих детей нет.
Так и хотелось добавить: «Как и нормальной матери», но не стал пугать девчонку. Такая чистенькая, молодая, она, небось, и не представляла, как оно бывает во взрослой жизни. Не мне было разбивать розовые очки.
– Ваши мама и папа…
– Мне было семь. Автомобильная авария.
– Извините… – По пересохшим пухлым губам быстро скользнул розовый язычок. – А родители их мамы?
– Ее родители тоже умерли. Отец раньше. Мать позже.
– Может быть, у нее остались какие‑то другие родственники или, например, мачеха?
В упрямстве девчонка немного походила на самих детей и нашу фиктивную бабку.
– Мачеха была. Но Наташа говорила, что они не близки.
Я остановил машину у нужного подъезда и отстегнул свой ремень.
– С мачехой не близки?..
Словно я признался в чем‑то страшном, нижняя губа Вари дрогнула, и сама она вся осунулась. Как замерзла.
Удержаться и не обнять это растроганное чудо оказалось адски сложно. Руки сами тянулись к тонкой фигурке рядом. Кончики пальцев аж покалывало от желания коснуться. Проверить: настоящая или плод буйной фантазии.
Взялась же такая на мою голову! Укротительница маленьких монстров с глазами ангела и губами…
Почти не соображая, я качнулся вправо. Будто примагниченный, остановился в паре сантиметров от лица Вари. Ничего не мешало закончить – поцеловать. Желания было хоть отбавляй! Но неожиданная обида и слезы на ее глазах охладили не хуже ледяного душа.
– Завтра не опаздывайте, – проклиная свою внезапную хрипоту, скомандовал я. – С Аделаидой попрощаемся утром. – Отстегнул на Варе ремень. – Потом они полностью ваши. А у меня дела.
Глава 8. Тайное становится явным
Варя
Я так и не смогла рассказать маме о Нате.
Подбирая слова, полночи прокрутилась в кровати без сна. Пытаясь найти хоть какое‑нибудь оправдание сводной сестре, раз за разом прокручивала в голове последний разговор с Арбениным. Потом отключилась. Уставшая. Без идей. И без мыслей.
А ночью вместо счастливого озарения приснился Арбенин. Как и на чердаке, он прижимал меня к своему горячему твердому телу. Что‑то говорил. Чуть хрипловато, на ухо. И целовал.
Нежно. Осторожно. Опасно.
Не так, как целовали предыдущие парни. Их было немного, всего двое. Но ощущения отличались как небо и земля. Константин Сергеевич не спешил и не волновался. Он делал с моим ртом такое, что пальцы на ногах поджимались и почва уплывала из‑под ног.
Ничего не соображая, я держалась за его широкие плечи. Гладила сильную шею, кончиками пальцев трогала короткие волосы на затылке. И кажется, чувствовала животом то самое…
В общем, позорный был сон. В зеркало смотреться утром было стыдно. За завтраком я не смогла в себя впихнуть ни кашу, ни кофе.
На работу собиралась через не могу и не хочу.
Хоть увольняйся! Тем более что причин оставаться в доме Арбенина больше не было.
Внутренний голос двумя руками был за. Так и подзуживал: «Не нужно тебе это», «Все равно ничего не изменишь». Сдержалась с трудом. Только ради племянников, которым сегодня и так предстояло одно невеселое расставание.
На работе была тише воды и ниже травы. Словно Константин Сергеевич мог догадаться, чем занимался со мной во сне, я старалась не показываться возле его кабинета и всеми силами избегала злополучной беседки в саду.
К моменту прощания с Аделаидой Генриховной, которое немного задержалось, я почти поверила, что пронесет.
Будто произошло какое‑то чрезвычайное происшествие, к боссу каждые пять минут забегали охранники. Самый главный из них устроил под дверью кабинета оперативный штаб и вечно ругал кого‑то по телефону. Даже дети не требовали папу.
Все складывалось как нельзя лучше! Оставалось лишь проститься с бабушкой и как‑нибудь дотянуть до конца дня.
Но в двенадцать Арбенин отправил куда‑то всю охрану, и Аделаида Генриховна позвала меня в кабинет босса.
– У нас с вами неважно все началось, – завела она свою шарманку, – столько недопонимания… Хотелось бы по‑человечески попрощаться.
Старушка растянула губы в улыбку. Милую, добродушную. Однако от этого ее миролюбивого оскала мои внутренние датчики опасности затрещали, как счетчик Гейгера возле шахты с ураном.
– Если боитесь, что я уменьшу ваш гонорар, то зря. Можете не беспокоиться. Деньги уже отправлены. Возвращать ничего не собираюсь, – сухо выдал Арбенин, глядя исключительно на Аделаиду Генриховну.
– Ну что вы! Я, конечно, не святая, но и не настолько алчная. – Она поморщилась и небрежно махнула рукой.
Очень правдоподобно. Если и играла, то на Оскар.
– Мне кажется, я переживу без знания всех ваших добродетелей. – Все так же не глядя на меня, Константин Сергеевич тяжело сглотнул.
– Вы интересный молодой человек. Незлобный, умный и при этом богатый. Исчезающая порода. Будь я помоложе, вряд ли устояла бы. Сейчас… Что уж?
Бабуля повернулась ко мне и… подмигнула. Не незаметно, а наоборот – очень даже демонстративно.
Наверное, стоило поблагодарить, что по плечу не похлопала для пущей убедительности.
– Если с выяснением моей породы закончено, думаю, нам уже можно прощаться. – Проигнорировав последний жест, Арбенин кивнул на дверь.
– Да‑да, конечно же.
