Дева Луны

– Вы можете меня спросить, где мы собираемся взять воздушный транспорт? Я вам отвечу! Вот здесь и здесь находятся военные аэродромы, – он указал соответствующие места на карте. – Вот здесь расположен гражданский аэропорт. Наибольший интерес для нас, по моему мнению, представляет вот этот военный аэродром. Он расположен от нас на расстоянии примерно в сорок километров. Не так чтобы очень уж далеко! Думаю, исправные самолёты или, может быть, вертолёты там ещё остались. В противном случае будем использовать запасные варианты: второй военный аэродром и гражданский аэропорт. В общем, существует большая вероятность, что подходящее воздушное транспортное средство мы найдём. Сам перелёт займёт несколько часов – от трёх до пяти – в зависимости от типа воздушного судна, ну и, конечно, от погодных условий. Совершив посадку в районе базы К12, далее будем действовать по обстановке. Постараемся сесть в таком месте, чтобы можно было вернуться обратно тем же способом. Вот таков в общих чертах наш план, если не вдаваться в ненужные сейчас подробности. Считаю, что этот план является вполне реализуемым.

– А топлива вам хватит? – спросил кто‑то.

– Постараемся выбрать воздушное судно, которому топлива на такой перелёт хватит. Но если даже и не хватит, мы можем дозаправиться где‑нибудь по пути, совершая дополнительную посадку на военных аэродромах или в гражданских аэропортах.

Больше вопросов к Полковнику не было, и Профессор внёс предложение проголосовать. Все проголосовали единогласно за проведение экспедиции.

– Ну что, уважаемые друзья, – произнёс Профессор, – на этом, думаю, наше собрание можно завершить. Благодарю всех за активное участие в обсуждении и голосовании. Можете быть свободными.

Все встали и начали постепенно продвигаться к выходу из зала собрания. Мира решила остаться, чтобы поговорить с отцом, пока он не ушёл. Её не покидала мысль о медицинском оборудовании, которое могло находиться на базе К12. Она считала, что такой шанс ей упускать ни в коем случае нельзя. Надо попытаться уговорить отца, чтобы её зачислили в состав экспедиции. Нужно только найти для этого правильные слова! Пугать отца по поводу возможного диагноза раньше времени очень не хотелось. Она и сама пока до конца не верила в это. Не хотела верить! Но если придётся прибегнуть к этому доводу как к последнему средству убеждения, то она, конечно, скажет. Выбора уже не остаётся.

Все уже разошлись. Даже члены Совета. Последними остались только Профессор и Полковник, которые что‑то тихо обсуждали. Наверное, какие‑то детали, связанные с организацией экспедиции. Наконец, Профессор обратил внимание на Миру, одиноко стоящую возле первого ряда стульев.

– Мира, дорогая моя! – улыбнулся он. – Ты, наверное, меня ждёшь?

– Да, – коротко ответила Мира.

– Что‑нибудь случилось? – спросил Профессор.

– Мне нужно с тобой поговорить, папа.

– Хорошо! Давай поговорим!

Профессор повернулся в сторону Полковника и слегка кивнул ему, намекая на то, что он может идти. Полковник кивнул ему в ответ, улыбнулся Мире, сгрёб в охапку пачку каких‑то бумаг со стола и направился к выходу.

– Слушаю тебя, – произнёс Профессор, когда они остались в зале одни.

Мира набрала побольше воздуха и сразу, не теряя времени, пошла в атаку.

– Папа, мне нужно попасть в эту экспедицию. Я должна в ней участвовать! – выпалила она.

– Нет! – отрезал Профессор. – Об этом не может быть и речи! Ты нужна нам здесь! Ты нужна мне здесь! – он потряс головой. – Нет, нет! Это совершенно невозможно! Состав экспедиции утверждён общим собранием. Даже не начинай!

– Но папа! Послушай меня! Пожалуйста, – взмолилась Мира. – Я должна пойти с ними. Просто должна!

– Почему? Ничего ты не должна!

Мира подошла поближе.

– Потому что одного учёного для такой экспедиции недостаточно. Необходим как минимум ещё один. Как минимум! Вольтметр, ой, извини, Антон, конечно, хороший специалист и разбирается во многих вещах. Но он не сможет выполнять всю работу один. На той базе может быть много всякого неизвестного нам оборудования. В том числе и научного. Много всяких лабораторий. Один он не справится со всем этим. Ему будет необходима помощь. А я ему смогу помочь. И, кроме того, если с ним что‑нибудь случится, кто тогда его заменит? Учёные в этой экспедиции будут играть очень важную роль. И лучше, чтобы они могли заменить друг друга в случае необходимости.

– Даже если и так, то я всё равно не понимаю, при чём здесь именно ты? – пожал плечами Профессор. – У нас есть и другие учёные, которых мы можем отправить с экспедицией. Пойми, я не могу, да и не хочу тобой рисковать. Это слишком опасное предприятие для тебя. Смертельно опасное! Ты не имеешь соответствующей подготовки…

– А что, Антон имеет? – перебила его Мира.

– По крайней мере, он находится в более хорошей физической форме, чем ты.

– Ты не знаешь, насколько я выносливая! – воскликнула Мира. – Хочешь, давай проверим!

– Да не буду я проверять!

– А зря! – с некоторой злостью заметила Мира. – Твой Вольтметр сдулся бы уже на четвёртом километре. Он, может, и крепкий, но всё же не такой выносливый, как я!

Профессор улыбнулся. Видя его реакцию, Мира решила, что нужно закрепить первый успех.

– На собрании Буратино рассказал о необычном артефакте, который обнаружили разведчики той базы.

– И что? – спросил Профессор.

– Насколько я понимаю, он представляет довольно серьёзную опасность. Из‑за него уже погибло много людей. Поэтому обращаться с ним нужно очень осторожно.

– На что ты намекаешь? – не понял Профессор.

– Для работы с артефактом одного учёного будет явно недостаточно. Это же очевидно! Его нужно будет страховать от непредвиденных последствий. Если в экспедицию пойдёт один Вольтметр, ну то есть Антон, и он совершит какую‑либо случайную ошибку при обращении с этим артефактом, то могут погибнуть все остальные члены экспедиции. Как это уже произошло с отрядом Западной коалиции и, возможно, с жителями колонии К12. И тогда все усилия окажутся напрасными.

Профессор на минуту задумался.

– Это хороший довод, – согласился он. – Мне такая мысль почему‑то в голову не приходила. Возможно, ты права. Я, пожалуй, подумаю над тем, чтобы добавить ещё одного учёного в экспедицию. Для страховки. Но это совершенно не значит, что этим вторым учёным должна быть именно ты. С этой ролью может легко справиться и любой другой учёный нашей колонии. Хоть их и не так много.

Мира закусила губу. Похоже, что её доводы должным образом пока на отца не подействовали. Нужно было срочно придумать что‑то ещё. Лихорадочно соображая, она решила зайти совсем с другого конца.

– А почему в составе экспедиции не оказалось ни одного медика? – спросила она.

– Полковник и сам может оказать первую помощь в случае необходимости, – парировал Профессор.