До встречи в сентябре
– У нас сегодня был сбор. Учитель рассказывал о поджогах
– Составили списки, кто едет в Белоруссию.
– В конце мая всем классом мы фотографируемся.
– Катя, мы твоей маме фруктов купили, и сами помогать тебе идем.
Только Коля ничего не говорил. Он молча смотрел на Катю и улыбался. Потом они все вместе поднялись в квартиру к Кате. Лена с Ирой сразу приступили к уборке, а вот Коля замер на пороге, никак не решаясь пройти дальше. Катя подошла к нему:
– Проходи, не бойся, мы тебя тут не съедим, – и тут же, устыдившись своих слов, убежала в комнату. Коля прошел в кухню. Лена подметала пол, Ира вытирала посуду. Катя присоединилась к девочкам, стала готовить обед на примусе, а Коле сказала:
– Мы сейчас уберемся, а потом можно будет позаниматься. Ты пока иди в комнату, там стол. Можно учебники там положить.
Пройдя в небольшую комнату, Коля огляделся‑две кровати, красиво заправленные, стояли у стен. Ближе к окну стоял круглый стол, несколько стульев. На окне‑цветы, красивые занавески. По стенам были полочки, на которых аккуратно стояли учебники и разные красивые вещицы. Два небольших комодика уместились в углах комнаты. На одном из них‑тарелка радио. На одной из стен Коля заметил фотографию военного, в летной форме. На ней была небольшая надпись «Жене и дочери на память».. Решив об этом у Кати Коля не спрашивать, сел за стол и стал готовится к занятию. Выложил учебники по химии, физике и домашнее задание на завтра. Достал перья, чернильницы, и опять посмотрел на фото…
В кухне в это время были свои разговоры:
– Девочки, спасибо вам большое. Фрукты я завтра маме после школы отнесу. Вообще, ей сейчас там и вправду лучше.‑Катя, размешивая суп, повернулась к подружкам.‑Я очень благодарна Алексею Ивановичу..И еще бабушка приедет.
– Кать, а наш комсорг к тебе вроде не равнодушен, – сказала Ира, намывая тарелку.‑Видела бы ты, как он на тебя глядел..
– Да не придумывай ты, – Катя закрыла кастрюлю крышкой.
– Ир, Катя права, Коля пришел просто помочь, как комсорг класса, он обязан был придти сюда, ‑Лена поддержала Катю, не забывая тряпочкой протирать подоконник и полочки на кухне.
– Ну ладно, раз вы так считаете, не буду вас разубеждать. Так, вроде порядок сделан, можно и позаниматься.– Ира повесила полотенце на крючок.
– Сначала чай, потом занятия.‑Катя расставляла чашки, ставила тарелки с печеньем и конфетами.‑Зовите Николая из комнаты.
Лена пошла в комнату за Колей, а Катя и Ира поставили стулья около стола. Наконец, все ребята собрались за столом. За чаем разговоры шли сначала о маме Кати, потом перешли на школьные дела. А потом разговоры перекинулись на поджоги:
– Как думаете, что этот поджигальщик добивается? ‑Лена посмотрела на подруг.
– Может, он умалишенный какой? ‑Ира украдкой смотрела на Колю.
– Да все может быть, девчонки, идем заниматься, а то времени немного.‑Коля встал из‑за стола.
Все тут же встали, Катя убрала со стола, и перешли в комнату, где стали сначала физику решать, потом перешли к вопросам по химии.
Пока ребята помогали Кате, Федя с Ваней, сбегав домой и пообедав, вернулись к тому дому, где видели неизвестного. Они решили пройти во двор к голубятне и осмотреть место рядом с ней. Около голубятни стояла лавочка, небольшая сарайка, а к сарайке примыкал низкий забор. Во дворе сушилось чье‑то белье. Сначала ребята осмотрели место около забора, потом походили около сарая, который был заперт на большой висячий замок. Не найдя ничего интересного, сели на скамейку. За ребятами внимательно наблюдал дед, который опираясь на палку, стоял около подъезда. Немного погодя он присел рядом с Федей и стал расспрашивать ребят:
– Вы, это чего тут ошиваетесь..Небось схулиганичать хотите… А тебя я вроде знаю, ‑сказал он, обращаясь к Феде.‑Ты Егора Александровича сын..
– Здравствуйте, Афанасий Федотович, – хором поздоровались ребята. Афанасий Федотович был старожилом городка, участником империалистической войны с немцем. Он знал всех и все, поэтому ребята решили не таясь спросить его о поджогах.
– Ну вот что, ребятки, я вам скажу. Поджигателя вам искать среди ваших и надо. Не взрослый это делает, это точно..А во дворе у на уже и милиция все просмотрела..И собаку приводили..Только собачка тоже ничего не нанюхала..и поджигатель ваш скорей младше вас будет… А ваш подозрительный тип, который переодевался у нас во дворе – это Гриша Непутевый, который по пьяни навернулся в лужу и решил снять рубаху…
– Спасибо вам, ‑ребята встали со скамейки, ‑значит здесь нам уже делать нечего.
– Идите уж, сыщики…
Федя с Ваней двинулись в сторону реки. Решили на своем месте порешать, что делать дальше. Пока шли, Ваня вспомнил, что мама наказывала ему зайти в булочную за хлебом. В итоге они зашли в булочную, взяли кроме хлеба, еще по булке и оправились на реку. Потом они долго сидели на берегу, припоминая все, что могло навести на след этого злосчастного поджигателя. По реке опять сплавляли лес. Длинной полосой медленно плыли бревна, недалеке от них, на плоту сидел человек, который смотрел за всем этим хозяйством. Ваня перевел взгляд на маленький островок, который виднелся по середине реки, недалеко от берега. С этого островка все парни рыбачили, либо плавали до него на перегонки. Смотрел, смотрел, и какая ‑то мысль мелькнула у него. Он толкнул Федю:
– Слушай, я хочу сплавать до острова. Проверить хочу…
– Да не может быть..Куда ты поплывешь, вода холодная..
– Сиди тут..– Ваня разделся, зашел в воду, немного попрыгал, и поплыл. Федя видел, как тот вышел из воды на островке. Потом Ваня встал и помахал Феде с острова.
Когда Ваня доплыл до острова, он уже видел подтверждение своей версии. На острове был сооружен шалаш. Небольшой, сделанный из откуда‑то принесенных еловых веток. Подойдя поближе, увидел и кострище, а так же остатки еды. В шалаше были котелок, лежанка из тех же веток, несколько банок с чем‑то. Недалеко лежала обгорелая тряпка. Посмотрев на это, Ваня развернулся, сбежал в воду и поплыл обратно. Нужно было бежать в милицию. Найдено логово поджигальщика.
Федя с нетерпением ждал друга. Он уже видел, что тот плывет обратно. Когда тот вышел из воды, он отдал ему одежду. Федя по лицу Вани понял, что тот обнаружил что‑то. Ваня, одевшись, рявкнул:
– В милицию! Живо!
Друзья на большой скорости рванули в отделение. Там дежурный окриком остановил их :
– Куда! Куда, вы охламоны!
– Есть информация по поджогам…
