Долг

Никакой растительности не было, и я… собирала камушки. В основном, конечно, были серые и ломкие ошмётки от гор, но иногда мне попадались самородки! С прелестными жёлто‑мутными прожилками внутри. По началу никто внимания на это не обращал, но зато потом… косые взгляды и перешёптывания. Один Морик, не стесняясь, покрутил у виска пальцем, посмеиваясь с Туром. Мне было всё равно. Я шла позади, всё внимание было приковано к дороге.

Даже в туннеле я продолжала искать диковинки. И мне почему‑то жгуче захотелось крикнуть! Есть ли эхо или нет? Ну, круто же…

Я не устала ни капли. У меня и распорядок дня почти схожий. Постоянно ношусь по дому туда‑сюда, донимаю всех и вся, ну и город, конечно же, посещаю. Отдых – это перерыв на обед и ночной сон.

А за ущельем впереди виднелся лес! Он был жиденьким, между деревьями расстояние метров пять было. И там была травка! Когда начали въезжать в этот лес, я шла, задрав голову вверх. Кроны деревьев были очень высоко. Мощные стволы и прямые редкие ветви. Никогда такого не видела, поэтому шла опять с открытым ртом.

Потом, конечно, вспомнила, что это за лес. Северный. Настроение ухудшилось, но не пропало. Я не одна, я с другой нечистью! Они там как‑нибудь договорятся между собой.

Пара часов, и лес заметно погустел, солнечные лучи проникали реже, но было очень светло. И это хорошо, а то макушку здорово припекать начало. Середина весны же! Такая красотища уже везде, с ума можно сойти.

Спокойно шагая рядом с лошадью Виера, я задумалась о своей женской доле и чёрт меня дёрнул под ноги посмотреть. Чёрная, извивающаяся лентой змея быстро проползла возле самых моих ног. Мгновенно во мне до предела всколыхнулся ужас.

Дико запищав, я сначала подпрыгнула и, забыв, где нахожусь, бросилась в правую сторону, прочь от угрозы. Кто ж знал, что там Виер едет? Довольно ощутимо ткнулась носом прямо в колено парня и тут же отшатнулась.

– Богдана! – испуганно произнёс парень, но было поздно.

Змея медленно переползала дорогу, собираясь удрать в лес. От неведомого мне страха и омерзения начала гарцевать на месте, высоко поднимая колени к груди. «Вдруг она меня укусит», «А вдруг она была не одна?!», «По мне, кажется, кто‑то ползает!» – эти мысли перебивали друг друга в голове, и я от паники скакала на месте.

На мой писк мужчины обернулись. Они не понимали, что произошло. Боль в носу была не сильной, но пока я продолжала скакать, нижнюю губу что‑то защекотало. Кровь! Нос дурацкий! Хватает щелчка мелкого! Дура! Зажала ноздри руками и продолжила скакать от ужаса на месте. Причём энергия во мне не кончалась.

– Что случилось‑то?! – воскликнул нетерпеливый Морик. – Виер, ты её ударил, что ли?

Парень тут же ужаснулся.

– Я её не трогал! – тут же нервно выдал русый парнишка. – Она запищала и… ударилась о мою ногу… я не вру! Она сама!

Его оправдания были неправдоподобными, но я не могла ничего сказать, поскольку дышала через рот, следила за дорогой, скакала на месте, а свободной рукой пыталась отряхнуть спину, мысленно полагая, что на меня кто‑то залез! Не поверите, я змею впервые в жизни увидела. В книгах часто читала, что это склизкие существа, от чьего укуса можно умереть! И тут на тебе! Я её узнала сразу же! Спутать нельзя! Я не могу умереть от укуса какого‑то шнурка! Мамочка!!!

– Эй, ты чего? – брюнет на своей лошади находился слева, на том же уровне, что и Виер.

Он наклонился и ухватил меня за край рубашки, привлекая к себе внимание.

Продолжая зажимать нос, пришла в себя и скинула оцепенение. Его внимательный взгляд словно говорил мне, что всё в порядке. Медленно мои колени перестали бить о грудь, и я тяжело задышала через рот.

– Змея! Там змея!!! – испуганно затыкала в траву, куда она уползла. – Я иду… а она под ногами! Чёрная такая!.. Они ядовитые?! Их тут много, да?

Я часто задышала и вновь дёрнулась, уставившись под ноги. Прыгать не стала, просто расставила ноги пошире и встала на цыпочки, вглядываясь в пыльную дорогу. Нет. Вроде чисто. Фух, кажется, она одна была. Слава Богу… даже выдохнула спокойней.

– Это же лес, конечно много, – фыркнул Тур, выпрямляясь и улыбаясь. – Ты змей, что ли, никогда не видела?

Стало как‑то стыдно… дура ведь. Завизжала и скакать начала. Точно ненормальная.

– Нет, – хмуро прогундосила я, пытаясь привести дыхание в норму.

– Что ни день, то открытие! – произнёс Морик и усмехнулся. – Это самый весёлый поход из всех!

Мне стало смертельно обидно, и глаза предательски заслезились. Сердце итак ходуном ходило, угрожая вырваться из плена и поскакать за змеёй‑обидчицей в траву. Дураки…

– А с носом что? – продолжил Тур.

– Я хотела убежать, – мой подбородок затрясся. – А там Виер ехал и я… об него стукнулась…

Я видела, что четверо ликанов смеются надо мной, но бесшумно, а Лорин… он просто пустил лошадь в очень медленный шаг вперёд, явно не заинтересованный случившимся. Остановился он со всеми, но выяснять обстоятельства не стал, и это хорошо. Стыдиться ещё и перед ним не хотелось.

Слёзы брызнули из глаз, и я затопала вперёд, прикрывая второй рукой глаза. Было так страшно, а им смешно… Горьким ручьём они заструились по щекам, и я всхлипнула. А это было трудно с зажатым носом! Пришлось запрокидывать голову и идти так. Слёзы потекли по вискам, отчего я ничегошеньки не видела… Великолепно. Шла и тыкалась в лошадиные бока, как в край свихнувшаяся девка.

Обиду задавила злость. Слёзы высохли, и кровь вроде перестала идти. Шмыгнула. Да, вроде порядок. Ну и ладно. Мужики называются. Лишь бы поиздеваться над кем‑нибудь.

В следующий раз змею я встретила менее бурно. Просто судорожно втянула воздух, выпучила глаза и на всей скорости выстрелила вперёд. Там останавливалась и оглядывалась. За мной никто не бежал, дорога чистая… рожи полные недоумения. Меня уже не спрашивали, просто наблюдали. А чем ещё заняться, скучно же!

Пару часов змей не было, и я расслабилась. Глаз зацепился за цветы. Ух ты! Ромашки! Их там много было впереди! Метрах в десяти от дороги! Я почти сразу же побежала к ним, никого не предупреждая: просто подрезала коня Лорина, который недовольно фыркнул, и умчалась вперёд. Потом сразу же свернула в пролесок и принялась быстро рвать цветочки. Они были дикими и мелковатыми, но и такие сойдут! Настоящие лесные цветы! Не вялые городские, а свежие! Нарвала побольше и быстро побежала обратно, при этом высоко поднимая ноги, чтобы, не дай водяной, наступить на кого‑нибудь.

Всем было по борту, что я там насобирала до определённого момента. Я начала плести венок. Это же традиция! На удачу! Хорошо бы его по реке пустить. Красота, и говорят, что если венок мужчина подберёт, то ты выйдешь замуж! За этого бедолагу, который подобрал или за другого, я не в курсе, но само действо! Бежать вдоль реки и ожидать жениха! Но реки рядом нет, поэтому буду ходить с венком просто так.

Плела недолго, благо рука набита. Няньки мне таскали всякие цветочки частенько. Они у меня в вазах стояли, но я вытаскивала и плела. Мама ведь научила. Там не сложно, главное терпение и кропотливость. Прикинула на голову. Пойдёт. Туго затянула оставшимися цветочками и надела на голову. Всё, я королевна! Местная царевна полей и лесов! И чувствовала себя куда лучше и бодрее.

Но всё всегда омрачается. Цветы вянут, рвутся или съедаются…