Долг

Дальше шла и размахивала букетом, представляя себя искусной кудесницей, к которой пришёл свататься жених. Он подарил мне букет цветов, и мы пошли гулять. Представляла, как мужчина идёт рядом, подставив мне свой локоть. И мы разговариваем с ним на всевозможные темы, и нам весело. Он часто смешит меня… только лица у него нет. Не могу представить кого‑то, кто мне сильно нравился. Поэтому я только мысленно слышала его приятный голос и фантазировала о нашем совместном будущем.

– Что за вонь? – вдруг услышала голос Морика.

Он повернул голову влево. Я шла вообще в самом конце. И ничегошеньки не чувствовала. Ближе всего ко мне был Виер. Парень тоже закрутил макушкой и вдруг он повернулся ко мне. Я почувствовала его взгляд, но не посмотрела на него в ответ. Покрепче прижала к груди цветы, принимая мысленно комплименты от прелестного молодого человека. Даже улыбнулась слегка.

– Богдана, ты что?! – услышала я голос парнишки. – Выбрось их немедленно!

Я быстро распахнула глаза, испугавшись. Виер даже остановился с каким‑то ужасом глядя на меня.

– Что выбросить? – не поняла я и нахмурилась.

Остальная команда тоже обернулась на шум и, увидев меня, они как‑то поменялись в лице. Да, что не так?

– Это же волчий корень! – он указал на цветы в моих руках. – Он же ядовитый.

Медленно опустила глаза на цветы. Страх тут же всколыхнулся по мне. Цветы не выглядели… опасно. Пахли странно, но это ведь не повод считать их ядовитыми, да?

– Нет, обычные полевые цветы, – мотнула головой и протянула цветы парню. – Понюхай, они, правда, хреном пахнут…

Виер шарахнулся от букета так быстро, что даже с лошади соскочил. Его реакция крайне меня поразила. Чего это он? Что происходит‑то?

– Богдана, выброси, – тут же сказал Тур, серьёзно смотря на меня. – И руки оботри об траву.

Вот слова Тура до меня дошли. Я понимала серьёзные доводы. Если сказал, чтобы я ещё и руки обтёрла, значит явно схватила не то. Да и тон его я принимала хорошо. Обычный, без какого‑то тайного подтекста.

Под пятью взглядами подошла к деревьям и бросила цветы там. Рядом стояло дерево. Кривое какое‑то, с узловатыми ветвями, но листья висели низко. Я сорвала несколько и скомкала их в руке, пытаясь выдавить хоть немного сока. Хорошо бы ручонки помыть. Но воды, как на зло, нигде не было. Подняла чуть вопросительный взгляд наверх. В стволе было дупло. И оттуда свисали орехи. Зелёные ещё, но это были точно они. Не думая о последствиях, приподнялась на носочках и достала веточку. Хоть посмотреть на них вблизи. Я их только чищенные и видела. А тут по‑настоящему, как оно должно быть. Вдруг раздался странный писк. Я подняла взгляд и увидела маленькую голову белки, которая высунулась из дупла. Не успела даже спохватиться, как эта мерзавка прыгнула на меня. Она зацепилась за рубашку и полезла вверх. Испугавшись, завизжала и начала её стряхивать. Шустрое создание в миг оказалось у меня на голове. Понимая, что она может укусить меня, начала носиться вокруг этого дерева, не в силах справиться с лесным обитателем. Наверное, мой писк должен был отпугнуть животное, но она, наверное, тоже испугалась…

– Что случилось? – услышала я голос Виера.

Я тут же понеслась к нему.

– Белка!!! Она у меня в волосах! – запаниковала я. – Сними её! Сними!!!

Парень попытался достать её, но я дёргалась и мешала ему своими воплями. Я была так сильно напугана, что опять топала ногами, ожидая укуса. Но эта дама (уверена, что это не самец) уже сама поняла с кем связалась и запуталась в волосах. Она не бегала, а копошилась, явно пытаясь найти выход из моей шевелюры. Хвост был спущен, а эта… дура залезла мне под резинку и, похоже, там застряла!

– Не шевелись, – парень схватил меня за плечо. – Стой смирно.

Я замерла, чуть согнувшись вперёд. Дышала часто‑часто, силясь успокоить себя. Господи, да что же за наказание‑то такое?!

Животное копошилось, и Виер её наконец‑то схватил. Начал доставать, попутно обрывая мои волосы.

– Ай! Больно‑больно! – шипела я, приплясывая на мест. – Не рви, не рви…

Кое‑как он справился с шустрым животным. Я выпрямилась. Лицо горело, и на голове у меня был явный кавардак.

– Вот и всё, – усмехнулся он, держа животное одной рукой за хвост, а второй за шкирку. – Чем ты её разгневала, раз она кинулась на тебя?

На земле возле проклятого дерева валялись орехи, которые я выбросила к чертям собачьим.

– Взяла из дупла, – указала рукой на вкуснятину зелёную. – Посмотреть хотела, а эта сиганула сверху… я думала, она меня загрызёт.

Парень еле сдерживал улыбку. У него тряслись губы, и он отчаянно избегал моего взгляда.

– Богдана, нельзя брать всё, что нравится – это же лес, – пояснил ликан, бросая животное на землю.

Белка встряхнулась и понеслась к дуплу, по пути захватив орехи. Стерва жадная.

– Я только посмотреть хотела, – буркнула я, шагая обратно к дороге. – Откуда ж я знала, что в дупле кто‑то живёт?

Виер промолчал, пряча свои глаза. Я не понимала, что тут было смешного. Вышла на дорогу и потопала вперёд, пугая всех своим видом. Красная, а на голове непонятно что.

Морик не привык сдерживаться и заржал в голос. Я быстро стянула резинку и начала укладывать свои длинные спутанные волосы. Нужна была расчёска. Хорошая и большая. Мне вообще другая жизнь нужна, но сейчас не об этом.

– Почему тебе так не везёт?! – хохотал Морик, трогая поводья. – Белка! Богдана, ты как её умудрилась найти?

Я надулась. Виер вскочил на свою лошадь и догнал нас. Все двинулись снова вперёд. Я шла посередине. Лорин в самом начале, за ним Франк с Мориком, следом Тур и Виер. А я затесалась в центр. Не буду больше вообще ничего трогать! То ядовитое что‑то схвачу, то нападение спровоцирую! Дикие леса какие‑то! И потрогать нельзя ничего…

– Я хотела посмотреть на орехи, – забурчала я в своё оправдание. – Кто ж знал, что она их для себя припасла? Дикарка какая‑то, а не белка.

Он ещё пуще начал заливаться. Его смех поддерживал Тур, а остальные посмеивались только немного. Я как‑то уже привыкла к этому. Не особо обращала внимание. Главное, чтобы угрюмо не молчали и не перешёптывались за моей спиной. И, наверное, здорово, что они не поднимают тему о моей утренней выходке. Никто не обвиняет и не жалеет. Так легче. Мне не напоминают, и я не вспоминаю. Но осадок всё равно остался.

– Ой, бабы… – простонал усач. – Как вы не вымерли ещё?..

Я пожала плечами. Откуда мне знать? Дома мне было отлично. И лес мне нравится, просто… ну, бывает. Зато взбодрилась. Сразу жизнь полюбила!

– Нас Богини охраняют, – всё же отозвалась я. – Мужчинам дана сила, а нам… ну, мы детей приносим, поэтому мы не вымрем никогда.

Другого объяснения я не знала. Библейское пересказывать не хотелось. Мне нравилось верить в Богинь. Не так давно все поклонялись им, потом эти перевороты и новые порядки убили старые обычаи. Я любила читать историю, нравилось копаться во всём этом «старье».

– Тебя‑то точно кто‑то охраняет, – покачал он головой, бросая на меня смешливый взгляд. – С такой удачей можешь на грима пойти.