Долг

Мы вышли на улицу и потопали вправо. Город дышал жизнью, на улицах было много народа, все они занимались своими делами. Я, вспомнив предостережение, смотрела себе под ноги и немного вперёд. Меня то и дело оглушали крики детей и повизгивание женщин. Иногда слышался гогот мужчин. Дорогу я помнила хорошо. Мы сначала шуровали по небольшой улочке, потом свернули на широкую. Тут я не удержалась и начала рассматривать дома. Иногда забывалась и случайно пихала Лорина плечом, ибо следить за дорогой возможности не было. Но я сразу же тихо извинялась, отступала от существа и продолжала всё осматривать. В дневном свете всё выглядело несколько иначе. Чуть менее мрачно, естественно, зато приближённо к простым… кхм… ликанам. И как бы я не приглядывалась, не находила грязи. Вся дорога была идеально вычищена, никаких остатков пищи или простой воды! Также я не увидела здесь нищих, которые просили милостыню. Их просто не было, но я знала, что они есть в любом городе! «В любом человеческом городе», – поправила я сама себя. Меня это порадовало. Неужели их тут нет? Либо они их убивают и едят, либо… у них нет нищих. Я активно склонялась к первому. Что‑то не так. Словно ночью, когда я спала тут, по дороге текли реки крови, а под утро все всё смывали. Может, поэтому тут так чисто?

На меня начали коситься. То и дело проходящие мимо люди сначала смотрели мне в лицо, а потом буравили затылок. Это… я не скажу, что меня это нервировало. Я особа популярная в нашем городе, поэтому привыкла к постоянным косым и завистливым взглядам. Но сейчас на меня смотрели далеко не подданные и не люди, а ликаны. И их взгляды были далеки от завистливых.

Мы давно свернули с «главной» улицы, и теперь Лорин остановился у какого‑то приятного дома. Оттуда доносились голоса и смех. Меня тут же сковал страх. Там же женщины. Как они меня примут? Также будут пялиться? Наверное, примут меня за зверушку какую‑нибудь. Надеюсь только, что жена Морика тоже весёлая, а не стервозная. Хоть бы всё хорошо прошло.

Их дом был чем‑то похож на дом Лорина. Те же кустики по обеим сторонам от дорожки, крыльцо, перила и дверь. Только… как‑то всё шире. Больше, что ли?

Мы вошли внутрь, и Лорин постучал в дверь. Я, как всегда, споткнулась на ступеньках, но быстро выровнялась. Сделала вид, что ничего не случилось, хотя лёгкий стыд всё же обуял меня.

– О, Лорин! – Дверь открылась и явила прелестную женщину.

Она тут же обняла ликана, и тот приобнял её в ответ. Русые волосы в высоком хвосте, прям как у меня, но они у неё были намного короче, наверное, до лопаток. Круглое, миловидное лицо и слегка раскосые серые глаза. На ней было зелёное весёлое платье. Я бы ей дала лет двадцать пять, может, даже меньше. Очень молодая.

– Здравствуй, Мелинда, – произнёс ликан. – Извини за опоздание.

– Ничего страшного, проходите, там уже Морик вокруг бочонка с вином третий круг наяривает, ждёт вас, чтобы открыть, – рассмеялась она, пропуская нас внутрь.

Я осторожно вошла за мужчиной. Ну, в принципе, дом был чем‑то похож на тот, в котором теперь жила я. Только мы попали не в кухню, а в гостиную. А так, почти всё то же самое. И, естественно, всё в совершенно других цветах. Больше пастельных оттенков: бежевый, розовый, голубой. Как‑то помилее, что ли? Видно, что тут живёт женщина.

Дверь слева была открыта. Она вела на задний двор. Оттуда и доносился шум.

– Привет, – услышала я сбоку. – Я Мелинда.

Женщина протянула мне руку. Я вновь растерялась. Редко с кем‑то доводилось знакомиться, если честно. С новыми горничными – это одно. Я была как бы хозяйкой, и не чувствовала неловкости, а сейчас…

– Добрый день, меня зовут Богдана, – я аккуратно пожала её руку. – Приятно с вами познакомиться.

Её удивлённый, чуть улыбчивый взгляд тут же перекочевал на Лорина.

– Она не умеет нормально говорить, но к этому быстро привыкаешь, – отозвался со вздохом Лорин. – Ладно, я пойду, а вы разговаривайте.

Что?! Он оставил меня наедине с неизвестной женщиной?! Ликан! Она же… ну, она милая, а вдруг это всего лишь обёртка? Сейчас как схватит меня!

– Ну, что, ты, и правда, человек, – выдала она, оглядывая меня с ног до головы. – А я думала, что Морик опять брешет.

Я молча смотрела на неё, готовая в любой момент визжать. Мне было страшно и неуютно. Но её взгляд был мягким и заинтересованным, не более. Злобы я не видела. Жажды крови тоже…

13 глава

– Человек, – подтвердила я.

Она осторожно взяла меня за руку и, приподняв её, ещё раз оглядела меня.

– Ну, у меня где‑то были платья, которые я в молодости таскала, думаю, тебе, как раз подойдут, – выдала она задумчиво. – Пошли.

И эта женщина поволокла меня… наверх! Находясь в какой‑то панике, последовала за ней, стараясь не спотыкаться. Мне было очень страшно и неуютно. Какая‑то тетя тащит меня в своё логово. Это нехорошо, очень нехорошо.

Тут слева был… чердак? Множество сундуков, какие‑то старые стулья, ещё что‑то. Зато справа дверь закрытая. Может, это их спальня?

Женщина как раз поволокла меня к своему барахлу. Бормотала долго что‑то, походила вместе со мной вокруг и наконец‑то открыла сундук. Из большого окна лился свет, позволяя всё хорошо видеть.

В сундуке оказались… платья. Аккуратно сложенные в стопки наряды. Пёстрые такие. Сама Мелинда была… пышной. Большая грудь, красивая талия и бёдра. Прям шикарная женщина, но отнюдь не толстая. Она была просто очень красивой. На её фоне я казалась замарашкой, коей и являлась.

– Смотри, вот эти три тебе точно подойдут, а остальные вряд ли, – выдала она с улыбкой. – Грудь у меня быстро расти начала, поэтому…

Ну да, куда мне со своими… вишнями? Хотя я не считала, что у меня прям ничего не было. Для моей комплекции у меня было даже больше, чем положено, между прочим. В руке помещалась одна, а не две, и я считаю, что это хороший показатель. А то, что у Мелинды одна грудь, как моя голова, так это… судьба.

– Вы мне их отдаёте? – захлопала я глазами. – Простите, но мне нечего дать вам… взамен…

Если бы даже и было, то ей не подошло бы, поверьте.

Глаза женщины тут же с неким шоком посмотрели на меня. Опять я что‑то ляпнула не то…

– Я же тебе их просто отдаю потому, что не ношу, – чуть усмехаясь, заговорила женщина удивлённо. – И почему на «вы»? Я так старо выгляжу?

Теперь я выпучила на неё глаза.

– Нет‑нет‑нет, вы что?! – тут же испугалась я. – Вы… то есть ты, очень молода, просто я… как бы, не знаю… тебя… извини… те…

Всё, я покраснела. Не смогла поговорить с обычной женщиной. Да, ликан, но выглядит‑то она нормально! Да что ж со мной не так‑то?!

– Эй, успокойся, – она погладила меня по плечу. – Ты чего такая зашуганная?

Я часто заморгала, не понимая.

– Не обращай на меня внимания, – выдавила из себя улыбку. – Спасибо за платья…