Долг

И вот настал момент истины. Надо было идти к остальным. Я чувствовала себя неловко, не желала, чтобы кто‑то смотрел на меня. Держа в руках два лёгких мешка, мы вышли. Прохлада и ветер тут же подхватили подол моего платья. Я выходила последней. Только сейчас я услышала смех ликанов. Они во всю «пробовали» вино, ели и по‑простому гоготали. Им явно было весело.

– О, а вот и дамы! – как на зло, Морик сидел к нам лицом и одним из первых заметил нас. – И что это за таинственная незнакомка с вами?

Это явно камень в мой огород. Мышцы пели, я чувствовала лёгкую усталость и даже не обиделась на него. Неловко стало, когда остальные к нам обернулись. Я, в принципе, как обычно, сделала вид, что ничего не замечаю. Дамы расселись рядом с мужьями. Мне место было подготовлено рядом с Лорином, который тоже смотрел на меня. Мой взгляд блуждал по столу, по спинам и рукам присутствующим, но не по лицам. Чувствовались их взгляды, но я преспокойненько села на стул, поставила мешки рядом с собой и откинулась на спинку, наслаждаясь свежим воздухом.

– Тебе‑то какое дело? – фыркнула Мелинда, поглаживая мужа по затылку. – Сиди и кушай.

Не удержалась и глянула на остальных. Майла целовалась с Туром – это было для меня слегка… непривычным. На них никто не обращал внимания, словно так всегда и было. Мне досталось место почти на углу. Поэтому Лорин, сидевший рядом, мог разглядывать меня, даже головы не поворачивая. Я подняла на него глаза. В его стакане не было вина, значит он его выпил. Но глаза не пьяные, как у Морика. Обычный, чуть задумчивый, опять слегка оценивающий взгляд. Мне он не нравился. Посмотрела в сторону и увидела, как Виер перешёптывается с Франком. Брюнет сразу же посмотрел сначала на меня, потом на Лорина и теперь он зашептал что‑то своему другу. Глубоко вздохнула и еле удержалась от закатывания глаз.

– Поешь чего‑нибудь, – заговорил Лорин. – Дома ничего нет.

Я мелко кивнула и отлипла от спинки стула. Оглядела стол. У всех были ложки, но я нашла единственную сиротливо лежащую вилку у салатницы. Взяла её и подцепила кусочек жареного мяса. Положила себе на тарелку. Туда же последовала ложка салата, помидорка и два огурца. Сейчас наемся нормальной еды! Овощи! И салат!

Без ножа было тяжеловато, но я ухитрялась не свинячить. Руки не пачкала, поскольку салфеток не было. Это плохо. Приходилось облизывать губы, а это не очень культурно. Хотя, всем вроде было без разницы, как я ем. Казалось, один Лорин следит за мной. В конце концов я не выдержала. Виер с Франком начали о чём‑то спорить, две парочки миловались и перешёптывались, альфа пялился на меня, а я ела. Это было слегка странно.

– Всё хорошо? – осмелилась я и подала тихий голос, наклонившись к сереброволосому.

Тот не сразу понял и просто нахмурился: – Ты о чём?

Я сжала вилку в руке посильнее, пытаясь справиться с неведомым мне стеснением.

– Я всё правильно делаю? – перефразировала я. – Просто ты так на меня смотришь, будто что‑то не так.

Он как‑то лениво изогнул брови. Словно насмехался, но без улыбки. Рядом с ним я боялась. Не сильно, слегка, но и этого хватило, чтобы мои руки холодели от одного его вида.

– Я думаю, – пояснил он, тоже вздохнув. – И ты всё делаешь правильно.

– Но ты, если что, скажи мне, пожалуйста, потому что я не всегда понимаю, что происходит, – осторожно и тихо проговорила я, опуская глаза.

– Я обязательно скажу, – его вкрадчивый голос поселил в моей душе странное смятение. Будто он имел что‑то иное в виду. Но ответ был дан, и к его интонации придираться стала бы лишь дура.

Я наелась. И… мне налили вина! За компанию выпила вместе со всеми и захмелела почти сразу же. Такого я не пила в жизни! Как‑то раз попробовала квас, но на этом всё! А тут вино и неразбавленное! Полстакана всадила и, плюнув на этикет, поставила локоть на стол и уронила подборок на ладонь, ибо шея капитулировала, и голова у меня качалась из стороны в сторону. Глаза были полуприкрыты, и я с улыбкой наблюдала за всеми. Мысли все пропали, страхи тоже куда‑то делись… знала бы, что всё так – давно бы запила. Такое расслабление…

– О, что я вижу?! – подал голос пьяный Морик. – Наша подруга улыбается!

Я на это только подняла брови. Ну, так хорошо было…

– Эй, ты в порядке? – услышала я голос намного ближе.

Повернулась. Я почему‑то так долго смотрела на женщин, что подумала, будто все остальные куда‑то делись…

– О, привет, – сощурилась я, протягивая слова.

Он почему‑то не веселился. Сидит хмурится. Остальным всем было весело, Виер один раз упал со стула. Искренне засмеялась даже я. Так хорошо мне в жизни не было. Слёзы наворачивались. Я всего этого была лишена, а теперь у меня всё это есть. И я могу потрогать, поучаствовать… всё‑таки хорошо, что я не осталась в отчем доме. Пусть я не там, где планировала, но мне по‑настоящему счастливо. Впервые за долгие годы.

– Богдане больше не наливать, – вполне серьёзно подал голос альфа и убрал от меня пустой стакан.

Все начали ухмыляться надо мной. Я тоже улыбнулась и… подпёрла вторую щёку рукой. Какой этикет? О чём вы?

– Мне больше и не надо, – чуть смущённо выдала я, смеша мужчин.

Было бесконечно смешно над собой, я не могла перестать улыбаться, часто щурилась и вслушивалась в разговоры.

– Может быть, как‑нибудь выберемся в таверну? – предложила Майла, оглядывая всех нас. – Потанцуем, на народ посмотрим.

Её все поддержали положительными возгласами. Одна я молчала, да и Лорин, кажется, тоже. Мне было всё равно: пойдём мы куда‑то или нет. Мне просто хорошо…

Как‑то незаметно стемнело. Я иногда уже рукой таскала со стола овощи и кусочки мяса, а под конец и вовсе уронила голову на свои руки, задремав. Как же меня разморило! Вялость, приятная усталость, ничего не волновало и всё было отлично.

– Богдана? – чей‑то голос прозвучал прямо над ухом, и моего локтя коснулась чья‑то рука. – Поднимайся, пора домой.

Я вроде и не спала, просто так было очень удобно. Быстро подняла голову. О, уже так стемнело. Все помогали Мелинде убирать со стола, Виер даже стулья начал утаскивать. Понимая, что нам действительно пора, кое‑как поднялась. Вспомнила про вещи, наклонилась, чтобы их поднять и… меня повело. Упёрлась головой в чьи‑то ноги, извинилась и выпрямилась. Поправила платье, тряхнула уже сухими волосами и осторожно вышла из‑за стола. Лорин стоял рядом. Он следил за моими передвижениями молча. Я даже забыла о его присутствии. Хотелось спать.

Обойдя стол, напоролась на веселящуюся Майлу.

– О, котёночек, ты проснулась! – девушка с умилительным лицом тут же обняла меня. – Мы так шумели, а ты даже не проснулась… от тебя так здорово пахнет…

Я тоже почему‑то обняла её, улыбаясь. Было чудесно. В голове была какая‑то дымка. Всё хорошо!..

– Это потому, что я помылась, – зафырчала я.

Девушка рассмеялась, продолжая держать меня в объятиях.

– Нет, это твой запах… – протянула она, наконец отпуская меня. – Заходи к нам в гости, когда захочешь! Мы тебе будем рады всегда!..

Девушку пошатнуло, и я успела взять её за руку (пьяная, а реакция есть), но её сзади успел подхватить Франк. А так мы бы с ней вместе завалились на землю…