Долг

– Тур! – начала звать она жалобно, держась за Франка. – Тур, я хочу на ручки!..

Я улыбнулась. Какие они всё‑таки забавные… сзади меня кто‑то подтолкнул ко входу в дом. Все уже были почти внутри, одни мы всё зайти никак не могли.

Кое‑как сумела по стеночке пройти по коридору и попасть в гостиную.

– Мелкая, ну ты всё‑таки слабенькая, – усмехнулся Морик, завидев шатающуюся меня. – С половины стакана улетела!

Я шуровала к выходу, улыбаясь всем подряд. Ну, а что мне делать?

– Морик, ну чего ты издеваешься над ней весь вечер? – Мелинда нетрезвой походкой подошла ко мне. – Спокойной ночи, котёнок!

Она смачно чмокнула меня в нос. Я ещё прищурилась, принимая такие прощания.

– Спасибо большое, что пустили в свой дом, – заплетающимся языком начала благодарить расчувствованная я. – Вы такие хорошие… и за платье… а ещё за вино…

Я почти спала, но продолжала улыбаться. Ой, как же хочется летать…

– Иди уже, – меня подтолкнули сзади к двери. – Морик.

– Лорин, – отозвалась женщина и подмигнула мне.

– Всем спокойной ночи! – громко сказала и услышала нестройный хор в ответ.

Меня‑таки выпихали наружу. И, как вы думаете, я забыла, что тут есть ступеньки. Пошла вперёд и оступилась. Наверное, расквасила бы себе свой нос, но меня вовремя схватили за локоть и дёрнули назад.

– Ты идти можешь? – серьёзный голос прозвучал над самым ухом.

Опираясь на него, выпрямилась и повернула голову в сторону альфы. У него были распущены волосы, он озабоченно смотрел на меня, и мне вдруг стало так одиноко… на улице темно, фонари оживают, освещая улочки, но, покинув такой гостеприимный дом, я словно оставила там ту весёлую и счастливую часть себя.

– А может, посидим на улице? – почему‑то предложила я тихо. – Зачем нам куда‑то идти?..

Мужчина вдруг взял меня за шею сзади и крепко сжал. Видимо, чтобы я не шаталась. Его дыхание обожгло мои губы и нос. От него пахло вином и мясом.

– Богдана, соберись, – его вкрадчивый голос заставил меня смотреть ему в глаза. – Нужно дойти до дома. Ты понимаешь?

– Понимаю, – кивнула я осторожно. – Извини, если я…

– Прекрати извиняться, – оборвал меня он. – Держись за мою руку, если хочешь.

И он отпустил меня, направляясь к калитке. Я вздохнула, забросила два мешка себе на плечо и двинулась следом.

Мы шли долго. Я старалась идти прямо, но иногда меня заносило, и я опять пихала Лорина. В конце концов пересилила себя и ухватила его за рукав рубашки, чтобы хоть как‑то сохранить равновесие.

Мужчина шёл ровно. Казалось, он даже не пил сегодня. И мыслей у меня не было. Я ощущала усталость, и мне очень хотелось спать.

Попав наконец домой, я смогла только сбросить обувь и на ощупь пойти искать свой диван. Кое‑как завалилась, расправила одеяло и уложила свою голову на подушку. Всё кружилось, но я продолжала улыбаться. Помню, Лорин ходил мимо меня несколько раз, но я не отреагировала, забывшись глубоким сном.

Утро встретило меня не столь радужно. Как‑то ощущала я себя не очень хорошо. Вроде ничего не болело, но сушило горло, и я была хмурой, хоть и выспавшейся.

На кухне присосалась к кранику на добрые несколько минут. Там же и умылась, плюнув на приличия. Где резинка? Волосы после такого долгожданного купания были наконец‑то лёгкими и лохматыми. Не сосульки, а словно пёрышки…

Найдя свои мешки с одеждой, достала резинку для волос, которую вчера чуть не потеряла. Вспомнила, что в ванной у Лорина была расчёска. Думаю, он сердиться не будет, если я попользуюсь ею чуток…

Расчесав чуть спутанные волосы, уверенно начала заплетать косу. Сложным плетениям меня научила мама. Чтобы даже с простой причёской выглядеть хорошо. Хорошенько прочесала пряди, и, минут через двадцать, коса была готова. Стянула кончик резинкой и слегка распустила её. Теперь она длинная и пушистая. Улыбнулась сама себе. Потом взгляд опустился на грудь. Кошмар!!! Неужели я так вчера… вот жуть! Попыталась натянуть платье, но не вышло.

Воспоминания быстро всколыхнулись в головушке. Такой смелой я была только у себя дома. Надеюсь, всё прошло хорошо и никто не обиделся на меня. Как‑то стало страшно. А вдруг я Лорина разозлила? Так цеплялась за него и говорила слишком много… вдруг мне это не положено? Не поймите неправильно, я просто не хотела рушить то, что с таким усердием удалось возвести! Хрупкий, шаткий мир! И я готова идти на всё, чтобы поддержать всё это.

Крутя расчёску в руке, поправляла косу, радуясь долгожданной свободе. Грязи нет! Я её изгнала и освободилась!

Вдруг сзади открылась дверь, и я так испугалась… вздрогнула – это мягко сказано. Я чуть не подпрыгнула на месте! Лорин просто открыл дверь и всё! А как же стук?! Стоп, это его дом.

– Доброе утро, – отозвалась я, поворачиваясь к сонному мужчине лицом. – Я уже ухожу.

Попыталась протиснуться на выход, но он вдруг заступил мне дорогу. Я остановилась, и всё во мне словно оборвалось. Он не мог. Лорин не станет ко мне приставать. Но этот взгляд… прошу, только не рушь всё!..

– Расчёску отдай, – произнёс он наконец.

14 глава

Только сейчас вспомнила, что собралась уйти вместе с прихваченным сувениром. Я еле сдержала облегчённый вздох. Он не стал… всего лишь из‑за расчёски. Разумеется, она ему нужна! А я уже накрутила себя, что буду изнасилованной в ванной.

– Извини, – протянула ему его вещицу. – Я слегка причесалась…

Ощущалась неловкость. Я готова была заламывать пальцы.

– Слегка? – вскинул он бровь, и вдруг его пальцы подцепил кончик моей косы. – Это что?

Взволнованно на него посмотрела. Не понимала, что это: вопрос или претензия. Он всегда всё с таким лицом говорит, что мне вешаться хочется.

– Коса, – ответила я.

– И зачем она тебе? – не понял ликан, крутя в пальцах мои сплетённые волосы.

Он порой задавал вроде бы простые вопросы, но я не могла найти на них ответ. Зачем мне коса? Ну… нужна.

– Я привыкла так ходить, – чуть дёрнула плечом. – И с ней удобно.

Он хмыкнул, взял расчёску и уступил мне дорогу. Мне на какой‑то миг показалось, что я оттуда не выйду. Что у него за взгляд? Так ведь и до смерти довести можно.

Чем себя занять, я не знала, вернулась на свой диван. Заправила одеяло и нашла на полу свою книгу. Всё‑таки потеряла страницу! Полистала осторожно и начала бегло бегать по строкам.

– Ну, пора нам с тобой поговорить, – вдруг раздался голос ликана, и я тут же подняла голову.

Он повернул кресло ко мне и сел в него. Причесался, заколку надел свою. Забросил ногу на ногу и внимательно уставился на меня. Понимая, что сейчас мы будем говорить, прижала открытую книгу к груди, показывая своё внимание. Надеюсь, о чём‑то хорошем.

– Конечно, – кивнула я, чуть привставая.