Долг

– О, ну наконец‑то! – услышала я знакомый голос Морика. – Мы вас уже полчаса ждём!

За большим деревянным столом, заваленным всякими закусками, сидели все, кого я уже знала. Вся стая Лорина. О, да сколько можно?! Может быть, мы посидим чуточку и сразу же уйдём? Хоть бы‑хоть бы!..

Меня посадили рядом с Туром, Лорин же сел с другой стороны от меня. Чёрт, я не хочу тут находиться! С лицом я тоже ничего сделать не могла: испуганное и ничего не понимающее.

– Давайте выпьем за то, что мы сегодня все здесь собрались! – поднял кружку Морик, вынуждая сделать то же самое остальных.

Я не думала, что мне тоже надо… но сереброволосый несильно пихнул меня ногой и я тоже ухватилась за деревянную ручку большой кружки. Подняла её, как и все сделала глоток. Фу… что это? Очень похоже на квас, только крепче. Мне нянечки как‑то давали нечто подобное, чтобы я спала лучше. Но они разбавляли всё водой, хотя вкус я запомнила. И язык так пощипывает странно. Что это такое? Может, квас перебродил? И пахнет как‑то не так… надеюсь, плохо мне не будет.

Дальше мужчины завели разговор про… работу. Да‑да, я была права. Майла и Мелинда атаковали бедного Виера, которому было суждено сидеть между этими двумя. Тот явно хотел смыться, но дамы его не отпускали. Бедолага…

– Смотрю, твоя всё цветёт, – протянул Морик, часто прикладываясь к кружке, указывая на меня. – Толк‑то есть?

Он говорил с Лорином. Обо мне. При мне. Чувство такта у него явно отсутствует. Мне пришлось делать вид, что я всецело поглощена разговором Франка и Тура.

– Есть, – услышала я голос Лорина. – Но проблем ещё много.

Почему‑то почувствовала, что на меня кто‑то смотрит. Неприятное, липкое чувство.

– Кара уже приходила? – уточнил Морик.

– Пока нет, – отозвался альфа, – но я думаю, всё пройдёт более, чем хорошо.

– Ну да, с её‑то характером, – засмеялся усач и вдруг обратился ко мне: – Эй, дитё, ты чего не пьёшь?

Мне показалось, что меня в чём‑то обвиняют. Я быстро стрельнула глазами в хмелеющего мужчину.

– Я пью, – пододвигая к себе кружку, оправдалась я.

Ой, вот не надо только на меня так смотреть! Я тут с ума схожу от шума, еле их вопросы слышу, а он ко мне с такой глупостью прицепился. Когда же уже домой?

– А спорим, что ты не сможешь залпом опрокинуть в себя всё содержимое? – хитро прищурился мужчина, пихая локтем Франка. – Сколько поставишь?

Брюнет тут же посмотрел на меня своими страшными бледно‑зелёными глазами и наклонил голову чуть на бок, словно оценивая меня. Да, давайте надо мной поиздеваемся.

– Она не сможет, – сморщил нос мужчина. – Ты видел сколько она ест? Желудок маленький.

Они с Мориком начали спорить. Я сидела и усердно смотрела в кружку. Чуть больше половины. Можно было бы выпить всё, и я знаю, что у меня получилось бы, поскольку в данный момент хотелось забыться. Может, на дне этого деревянного «бокала» я найду смысл жизни? Во всяком случае мне будет хорошо. Но… зачем? Стащила с тарелки кусок вяленого мяса. Он оказался жёстким. Я долго его жевала. Вкус тоже не ахти какой, отдаёт салом… брр.

– Так! – стукнул пустой кружкой по столу усач, которому надоело спорить. – Богдана, пей!

Здравствуйте! Сейчас прям…

– Я не буду, – осторожно мотнула головой. – Мне плохо будет.

Вспомнилось утро после похода в баню. Сухость во рту и какой‑то странный озноб. Не знаю, по‑моему, лёгкое головокружение и полное, хоть и временное, избавление от проблем стоит того, но не сегодня. Я не хотела напиваться, просто мечтала оказаться дома и продолжить отдраивать комнату на втором этаже от пыли и грязи.

– Ничего страшного, – мотнул головой мужчина. – Выпей, и мы отстанем!

Не убедительно, если честно. Меня напрягало присутствие Лорина рядом. Боялась сказать что‑то не то.

– А вы мне не надоели, – чуть улыбнулась я, вздыхая.

Франк засмеялся:

– Богдана, ну ты сама как думаешь? Сможешь осилить половину кружки за один раз или нет?

Было очень скучно, и я решила‑таки поговорить.

– Осилю, – кивнула я, заставив Морика радостно пихнуть своего друга‑брюнета. – Но пить не буду.

Теперь Франк пихал своего соседа. Они явно не понимали, почему я могу и отказываюсь.

– Да как так‑то?! – повысил усатый голос, продолжая ухмыляться. – Тебе не хочется доказать, что ты просто можешь это сделать?

– Нет, – честно отозвалась я с каким‑то задором в глазах. – Мне и так хорошо.

Мужчин такой расклад не устраивал.

– Пей или сдавайся! – зафырчал Морик, веселя Франка и Тура, который теперь тоже прислушивался к нашему разговору.

– Сдаюсь, – решила я и даже две ладони им показала. – Но я могу.

Зря я последнюю фразу сказала. На меня посыпались угрозы и убеждения. Тур просто смеялся, выслушивая уговоры пьяного Морика, который часто терял нить разговора… было весело. Даже мне. На удивление.

– Богдана, так ты выпьешь или нет сегодня?! – вскинулся доведённый Морик.

Франк хохотал, даже дамы отвлеклись от Виера, который был этому несказанно рад.

– Нет, – пытаясь скрыть улыбку, покачала головой.

– Почему, женщина?! – всплеснул он руками. – Тебе сложно, что ли?! Я тебя ещё больше уважать буду!

Забыв о приличиях, закатила глаза и потёрла нос. Какой он приставучий!

– Морик, ну зачем мне что‑то доказывать? – тихо засмеялась я. – Если я выпью эту кружку, то ничего ведь не случится!

Тот был не согласен, причём категорично.

– Случится!!! – пробасил он, выбивая из всех новые приступы смеха. – Я выиграю спор! Лорин, ну скажи ты ей!!!

А вот это уже нечестно. Он словно моей маме нажаловался. Я как‑то сжалась вся, боясь ликана. Он‑то всё обломает в миг.

– Ты осилишь кружку? – вдруг спросил Лорин меня вполне мирным, даже чуть весёлым голосом.

Я посмотрела на него. Он тоже веселился. Видимо Морик никого не оставил равнодушным. Чуть прищуренные зелёные смеющиеся глаза, полуулыбка на губах… попала я.

Няньки да лекари заставляли меня с детства много пить воды. Это делалось на случай отравления. Яды не задерживаются в организме надолго, поскольку желудок работает быстро. И он у меня вместительный, а то, что я ем мало, так это нервное.

16 глава