Долг

Я прибралась на втором этаже. Это предложение Лорин не отозвал, желая мне как‑то насолить. Я её несколько раз вымыла, сменила бельё и занавеску. Но и ночевать в первый раз не смогла. От постели пахло сыростью. Пришлось раскрывать окно и оставлять комнату проветриваться, к тому же ночи были тёплые. Зато на следующий день под лучиками солнца и горячим ветром кровать полностью стала годной. Было непривычно спать на большой постели. Особенно напрягало то, что за соседней дверью спит ликан. Его поведение… мне нравилось. В каком‑то смысле. Он не приставал и вообще не обращал на меня никакого внимания. То есть обращался, когда это было нужно, но не более. У нас сложились отношения подчинённый‑работодатель. Не знаю, чего хотел сам Лорин, но он меня, скорее, наградил, чем наказал. Я предполагаю, что ему просто надоело ухлёстывать за мной, и он стал самим собой. Обычный, немногословный и серьёзный. Постоянно видела, как он хмурится, словно обдумывая какие‑то вещи. Я ему никогда не мешала, просто кормила, потом убирала за ним и всё. Он даже перестал требовать есть с ним. Я была обычной прислугой, и не поверите, но мне это нравилось. Для меня всё вернулось на круги своя. Никто меня не замечает, я просто болтаюсь по дому, только теперь у меня есть обязанности, а так всё по‑старому. Сама с собой. Сама в себе. Это лучше для меня. Я сама по себе нелюдимая. Мне не нужно частое общение, достаточно книг. Конечно, часто мечтала о друзьях. Чтобы они понимали меня, помогали и мы вместе веселились. Но кто мог стать моим другом? Мелинда или Майла? Я их не видела с того самого дня в таверне. Они не заходили, на рынке я их не видела. Может, просто нет времени, а может, Лорин запретил, кто знает? Но фактически я одинока. Даже нет Марфы, которая нет‑нет, да заменяла мне маму. Она мне, наверное, была дана из‑за моего возраста. Теперь я подросла, и меня лишили всякого общения. Одиночество не всегда плохо. Главный минус – это твои же собственные мысли, которые могут как помочь, так и сожрать тебя изнутри. Даже книги порой не спасали. Но я не была в силах что‑то изменить. Отдаться этому ликану, чтобы он позволил мне общаться с окружающими? Это слишком жалко. Да и просто так я бы не стала. Конечно, я начала понимать, что такой образ жизни сделает Лорина единственным мужчиной, которого я буду знать, но всё равно нет. Не знаю, но в нём что‑то не так. Во‑первых, он грубый, во‑вторых, гадкий, в‑третьих, слишком самоуверенный. Лорин просто не тот, с кем следует проводить первый раз. Третий и последующий – пожалуйста, а первый и второй – нет. Это же не просто, простите, перепихон на стороне и всё. Единение душ, любовь, доверие в конце концов. А он что может предложить? Ничего. Только свою страсть, которая из него так и плещется, да энтузиазма ведро. Но вопреки всему, я его уважаю. Просто за то, что меня не лупит. Есть же такие мужчины. Они своих жён колотят почём зря. А Лорин имеет право меня убить, и ему ничего за это не будет, но я живая и целая. Вот только за это я вкладываю душу в готовку. Он – мужчина. Настоящий. Но не мой. Поэтому я рада, что у нас сложились такие холодные отношения.

Встав как всегда пораньше, привела себя в порядок и ушла на рынок. Закрутила волосы на затылке в шишку и скрепила резинкой. Так полегче – косы мешаются. Ходила я утром, когда рынок только‑только начинает просыпаться. Редкие покупатели и сонные продавцы мне нравились. Я могла спокойно погулять между рядами и выбрать то, что мне нравилось больше всего.

– Богдана? – услышала я женский голос.

Обернулась и слегка испугалась. Там была… кажется, Сальма. В её руках была почти такая же корзина, как у меня. Волосы стянуты в низкий хвост, узкие штаны и свободная полупрозрачная рубашка. Даже с утра она выглядела… довольно притягательно. Мне лично нравились её глаза. Тёмно‑синий оттенок, так похожий на грозовое небо… шикарный оттенок.

– Сальма? – чуть смущённо улыбнулась я в ответ.

Я уже была на выходе из рынка. Продавщица дрыхла, позабыв про работу. Смешные они, у нас бы давно её обворовали, а тут не боятся…

– Рада тебя видеть, – она подошла ко мне и тоже вполне открыто улыбнулась. – Ещё раз извини за инцидент в таверне…

Её извиняющийся тон тут же смёл все мои предрассудки.

– Ничего страшного, – мотнула головой и по‑доброму растянула губы в улыбке. – Всё в порядке.

Я сразу же прониклась к ней симпатией. А может, это всё от долгого заточения?.. Общение с торгашками – это другое. И я, разумеется, готова была поболтать, но не долго.

– Ты очень добрая, – кивнула Сальма. – Как тебе у нас?

Она была тоже оборотнем. Я её опасалась, но понимала, что Лорин тут далеко не последний человек, хотя она была альфой… чувствовалось лёгкое напряжение между нами, но не более. Между незнакомыми людьми происходило то же самое.

– Нравится, – чуть пожала плечами. – Тут есть всё для хорошей жизни.

Я немного приврала. Город по‑прежнему был мне чужд, хоть я и старалась свыкнуться с ним. Но обижать Сальму не хотелось, ведь это её дом.

– Ну, хорошего тебе дня, – девушка нагнулась ко мне и чмокнула в щёку.

– И тебе, – чуть смущённо выдала я, глядя ей в след.

Весь день меня терзали сомнения. Сказать Лорину или нет? Он, как бы, приказал мне сообщить, если Сальма вдруг объявится, но это же просто приветствие! Она ничего не сделала. Да и приказал он мне давно… в общем, не знаю!

Вечером, ожидая прихода ликана, я читала книгу. Услышав, как открылась дверь, тут же отложила всё и поднялась. Лорин выглядел уставшим. Хмурился. Уселся за стол и уставился перед собой. Хорошо, что я не работаю. И говорить с ним не очень хотелось… чёрт!

Я протирала стол, пока он ел. Меня терзали сомнения, и я боялась просто обращаться к нему. Молчание, царившее в этом доме, стало словно священным. Нарушать его, казалось грехом… но я боялась последствий.

– Лорин, – повернулась я к нему.

– Что? – он поднял на меня глаза.

Он ел не спеша и действительно выглядел так, словно вместо лошади пахал весь день. Мне было его искренне жаль.

– Не знаю, наверное, это не важно, – забормотала я. – Но сегодня ко мне подошла Сальма…

Он продолжил есть, как будто я ничего и не говорила. Подождала несколько секунд и выдохнула. Сказала, а он пусть делает всё, что хочет. Главное – моя совесть чиста!

Я решила подождать в гостиной, а то стоять над душой не хотелось.

– И чего она хотела? – услышала я, когда зашла за его спину, направляясь в комнату.

Замерла.

– Просто поздоровалась, – я даже пожала плечами, будто он видит меня. – Ну и… в щёку чмокнула на прощание.

– И ты позволила?

Это вопрос был задан всё тем же чуть уставшим голосом. Задумалась.

– Она была очень милой, к тому же Сальма извинилась передо мной, – потёрла лоб. – Не было причин поднимать панику.

– Я понял, – коротко отозвался Лорин и замолчал, показывая, что разговор окончен.

В принципе, всё прошло гладко. Я помыла посуду, потушила лампы и ушла к себе спать. Да, теперь убедилась, что приказы его нужно выполнять всегда. Вон как спросил. Не послал меня со своими жалобами, а расспросил. Не детально, конечно, но это тоже что‑то.