Двое на башне
Ах, сердце мое! Ее глаза и она сама
Научили тебя новой астрологии.
Как бы ни были установлены часы любви,
Какой бы звездный синод ни собрался,
Только по милости ее ока –
Будет ли бедная Любовь жить или умрет.
Р. Крэшо[1] «Гороскоп любви»
I
Ранним зимним днем, ясным, но не слишком холодным, когда растительный мир являл собой причудливое множество скелетов, сквозь ребра которых свободно проглядывало солнце, сверкающее ландо остановилось на гребне холма в Уэссексе. Это было то место, где старая Мелчестерская дорога, по которой до сих пор ехал экипаж, соединялась с подъездной аллеей, ведущей в парк неподалеку.
Лакей спрыгнул на землю и подошел к обитательнице экипажа, даме лет двадцати восьми или двадцати девяти. Она глядела через открытые полевые ворота на холмистую местность за ними. В ответ на какое‑то ее замечание слуга посмотрел в том же направлении.
Главной особенностью вида, что открывался их глазам, было наличие посередине небольшого круглого холма, покрытого еловым лесом и ввиду этого находящегося в сильном цветовом контрасте с окружавшей его пашней. Все деревья были одного размера и возраста, так что их верхушки в точности повторяли изгибы холма, на котором они росли. Этот хвойный островок еще больше выделялся из общего пейзажа тем, что на его вершине возвышалась башня в форме классической колонны, которая, хотя и была частично скрыта деревьями, поднималась над их верхушками на значительную высоту. Именно на этот объект были устремлены взоры госпожи и слуги.
– Значит, рядом с ней нет дороги? – спросила она.
– Не ближе того места, где мы находимся сейчас, миледи.
– Тогда поезжай домой, – сказала она через мгновение. И карета покатила дальше.
[1] Ричард Крэшо (англ. Richard Craschaw; ок. 1613 – 1649) – английский поэт. Выходец из семьи пуританского проповедника, священник англиканской церкви, впоследствии перешел в католичество, после 1645 жил во Франции и Италии. Сборники стихов «Ступени к храму», «Забавы муз» (оба 1646), «Песнь Господу нашему» (опубликована в 1652).
