Эфириус. Восхождение
Пока я крутилась возле своего творения под вспышками фотокамер, то и дело корила себя за то, что не догадалась в день попадания в Эдем превратить своё тело в супероружие, как это сделала Лана. Тогда можно было бы попытаться выбраться с боем из ФФЗ.
Штольцберг ведь ни за что по‑хорошему не выпустит ни меня, ни друзей за пределы страны! Но даже если бы мы с ребятами объединили наши усилия, то вряд ли бы смогли на равных сразиться с вооружёнными до зубов стражами. Доведись нам при этом остаться в живых, началось бы преследование… А там подключились бы и спецслужбы соседней страны…
Наверняка фотограф ужасно бы удивился, узнав, что творилось в моей голове. Но он не умел читать мысли и всем остался доволен. По его словам, мне интуитивно удавалось правильно ловить свет, а внутренние преобразования отразились на внешности.
– Можете переодеваться! – наконец разрешил он, и я с затаённой радостью рванула в гримёрку.
Пока стаскивала с себя платье, услышала, как в сумочке зазвонил коммуникатор. Тут же схватила гаджет одной рукой, но, обнаружив на экране надпись «Йен Шульте», замерла, не в силах нажать на «ответить».
Йен был главой совета директоров «Либрум индастрис», и после моего ареста из‑за действий его компании желания с ним общаться не возникало.
Коммуникатор в руке перестал тренькать, и сонное оцепенение спало. Я выдохнула с облегчением и позвонила Даниэлю.
– Привет, заедешь за мной?
Пока дожидалась друга, прокручивала в голове ситуацию с Йеном. Скорее всего, нам всё же придётся встретиться. Но мне бы хотелось оттянуть этот неприятный момент. А ещё… Что‑то, связанное с его именем, не давало покоя. Но что именно, я не могла понять.
Йен Шульте… Йен Шульте… По словам Элли, он считался одним из самых завидных холостяков страны… Мы с ним раззнакомились в ходе работы над меморисборником, который нужен был Йену для расследования внезапной смерти отца. Он основал «Либрум индастрис». А его родная сестра, если память мне не изменяла, дала стартовый капитал. Она была писательницей. Как и я.
– Точно! – выпалила я и стукнула себя по лбу. – Это именно то, что нужно!
И когда Даниэль прилетел за мной, первое, что я выкрикнула, было:
– Срочно летим в Центральную библиотеку!
Когда карлёт приземлился возле величественного зеркального здания в виде огромной ракеты, стремящейся в небеса, я выскочила как ошпаренная из салона и, обогнув искрящиеся фонтаны, рванула вверх по ступенькам.
– Кара, постой! – окликнул меня Даниэль со смешком. – На тебя что, снизошло озарение?
– М‑м‑м… что‑то вроде того, – уклончиво ответила я и остановилась.
Вместе мы прошли пост охраны, миновали атриум и поднялись на второй этаж по скользким мраморным ступенькам. Затем свернули в левое крыло, которое было усеяно огромными портретами лучших писателей ФФЗ.
Длинный глянцевый коридор вывел нас в светлое просторное помещение со множеством роботов‑стеллажей, кружившихся упорядоченными цепочками по периметру. На белоснежном потолке красовалось вылепленное из глины лицо Кристофера Нолланда в образе Зевса.
– Добрый день, чем могу вам помочь? – любезно спросила у нас девушка‑консультант.
– Здравствуйте, – улыбнулась я, вдыхая древесный тягучий аромат книг, – подскажите, пожалуйста, может, у вас есть какой‑нибудь каталог с описанием изобретений творцов или что‑то вроде него?
В голубых глазах девушки вспыхнули огоньки.
– Разумеется. Следуйте за мной.
Мы с другом переглянулись и неспешно пошли за ней к центру зала. Там на массивной бронзовой подставке с головой совы лежала огромная, распахнутая на середине книга. Её страницы переливались, а рисунки карандашом меняли свои проекции.
– Хрустальная бумага, – произнёс Даниэль с усмешкой.
– Именно, – согласно кивнула девушка‑консультант. – Благодаря этому можно не только выставить справочник в общем доступе, но и постепенно дополнять его описаниями новых устройств. – Она нажала на клюв совы – и в воздухе появилась голограмма со справочной информацией. – Здесь в алфавитном порядке указаны имена творцов с перечнем их прототипов. Выберите того, кто вам нужен, и просто откройте книгу на нужной странице. Если возникнут вопросы – обращайтесь.
Я поблагодарила девушку и с затаённой тревогой полезла в каталог.
– Что ты хочешь найти? – с любопытством спросил Даниэль.
– Пока точно не знаю. Просто кое‑что вспомнила, – пробормотала я, листая каталог вниз.
Наконец увидела запись «Шульте Эмилия» и остановилась. Открыла страницу триста семьдесят два и стала внимательно читать описание придуманных ею устройств.
Да, дела обстояли именно так, как Йен и рассказывал. Его тётя, одна из бывших местных творцов, действительно разрабатывала прототипы, которые помогали дублировать книги писателей‑пришельцев из иных миров. Даже более, на основе этой технологии были созданы устройства, помогавшие воспроизводить фильмы, придуманные за пределами Эдема.
Интересно, как такое было возможно? Йелло ведь говорил, что Эдем от других миров отделяла завеса, которую нереально не то, что преодолеть, но хотя бы приподнять, чтобы узнать, что там происходит. Люди умирали в попытках… Но эти сведения о книгах и фильмах…
Раньше я предполагала, что либрумцам каким‑то образом удавалось считывать память с душ пришельцев… Но что, если я ошиблась и Эмилии Шульте и писателям вроде неё удалось найти лазейку?
В груди зародилась надежда. Хоть бы я оказалась права!
Глава 5 Опасный эксперимент
Это случилось в пятницу. Я была в своей сфере. В программе «Творец» не существовало опции «Симуляция аномальной зоны», поэтому пришлось выбрать режим «Шумовые факторы». Я поставила в настройках «максимальную интенсивность», включила погромче драйвовую музыку и стала творить.
– Я вижу бараки, сколоченные из разноцветных обшарпанных досок… Прогнившие крыши с зиявшими дырами… Слышу шум ветра, шелест крысиных лап и хвостов… – прошептала я – и образы из моей памяти ожили. – Откуда‑то справа доносится топот копыт, лошадиное ржание, скрежет железных кирок, лопат… Руда лежит высокими горками, напоминающими египетские пирамиды. У их подножия – телеги с лопатами. А вместо людей – огромные каменные изваяния в виде шахтёров, занятых делом, ленивых охранников с куревом и автоматами, стражей, привёзших в кандалах очередного творца…
