Сквозь тьму

Автор: Катрина Фрай

Дата написания: 2023

Возрастное ограничение: 18+

Текст обновлен: 24.06.2025

Аннотация

В Нью‑Джерси, когда рабочий день подошел к концу, молодая женщина исчезла, не оставив никаких следов. За дело берется детектив Глория Берч, которой, помимо этого, приходится бороться с личными неурядицами.

Она – опытный следователь, привыкла к расследованиям убийств, но с

подобным случаем сталкивается впервые. Местные правоохранительные органы уже пытались найти пропавшую, однако поиски не принесли положительного результата. Последние улики указывают на окрестности офисного здания, где работала исчезнувшая.

Детективу предстоит разгадать сложную головоломку этого нового дела, чтобы выяснить правду о случившемся.

Катрина Фрай

Сквозь тьму

Пролог

В понедельник, десятого сентября, в конце рабочего дня, около половины шестого, Мишель Эттвуд, занимающая должность менеджера по найму персонала, покинула тесный офис, расположенный в Нью‑Джерси, штате на северо‑востоке США. Не испытывая особой спешки, она позволила себе задержаться на тротуаре, наслаждаясь прохладой ранней осени, обдумывая планы на вечер. Мысль отправиться по магазинам, казалась ей весьма привлекательной. Давно она не радовала себя трендовыми обновками. В этом месяце Мишель получила премию и могла позволить себя побаловать. Утро выдалось беспокойным: множество исходящих звонков потенциальным кандидатам, и ещё больше входящих. В голове Мишель стоял гул, сравнимый с шумом на фабрике. Один из клиентов особенно заинтересовал её. Мужчина обладал впечатляющим резюме и отличными рекомендациями с предыдущего места работы. Ему оставалось только приехать для подписания необходимых документов, чтобы Мишель запустила процесс оформления. Однако он постоянно откладывал визит, ссылаясь на личные обстоятельства. Сегодня она пообещала навестить его после работы. Очарованная его мягким и приятным голосом, она невольно начала фантазировать, представляя незнакомца как того, кого так долго мечтала встретить. Ей почему‑то постоянно не везло в личной жизни.

Стоя на тротуаре и переминаясь с ноги на ногу, она попыталась оценить время, необходимое для поездки. Вероятно, часа вполне хватит. Вряд ли больше. К тому же, не стоит задерживаться у незнакомого человека дольше получаса. Кстати, нужно не забыть купить молока домой. Оглядевшись, Мишель быстро перешла улицу и повернула направо, направляясь к небольшому супермаркету.

При входе в магазин она случайно столкнулась с разгневанной женщиной, которая громко ругала кассиршу. Других покупателей не было, и женщина за прилавком, Алана Уокер, мило ей улыбнулась. Мишель купила молоко, замороженную пиццу, лазанью и бутылку белого вина – не грех устроить праздничный ужин в честь премии. Надо бы пригласить подруг: Монику и Розалинду – подумала она, выходя из магазина.

Затем Мишель вернулась к машине, припаркованной на обочине. Ей встретилась Миранда, та самая противная секретарша, которая вечно пытается выслужиться перед Гордоном, их начальником. Мишель всей душой ненавидела её, но чувства приходилось глубоко прятать, чтобы сосуществовать в обществе не совсем высокоинтеллектуальных людей. Недавно Миранде таки удалось затащить Гордана Адамса к себе в койку, и уровень её амбиций максимально увеличился. Мишель понимала, как всё это низко, пошло и отвратительно. Тем ни менее, другой работы на горизонте пока не вырисовывалось, и приходилось мириться с теми или иными выходками Миранды.

Мишель отворила дверцу машину, поставила покупки. Затем, достала сотовый телефон из сумочки и набрала номер Розалинды, готовясь пригласить её на ужин. В телефоне послышались длинные бесконечные гудки. Автоответчик сообщил, что сейчас абонент не может ответить и просил оставить сообщение.

Сперва она удивилась, что Розалинда не ответила. Но потом вспомнила, что вроде бы сегодня у подруги премьерный спектакль. Чёрт! Как же она могла забыть? Розалинда убьет меня! Какая я после этого подруга? Немного поразмыслив, Мишель сказала автоответчику:

– Привет, Роз. Прости, я сегодня не смогу прийти на твой премьерный спектакль. Как видишь, я не забыла про него! Просто Гордон завалил меня сегодня работой… Эм…Сама знаешь, понедельник – день тяжёлый. Так что… предлагаю отметить сегодня вечером твой успех за бутылкой вина и разогретой пиццей. Сейчас почти шесть, в семь я планирую быть дома. Заскочу только по дороге к одному клиенту. Надо подписать документы. Всё, пока, пока… Скоро увидимся!

Отключив связь, Мишель подвинула поближе блокнот, что лежал на соседнем сиденье и, быстро пролистав его, нашла листок, на котором записан нужный ей адрес. Судя по навигатору, дом находился на другом конце города. Как минимум минут 20‑30 уйдет, чтобы доехать, быстренько подписать и вернуться обратно.

Мишель на секунду задумалась. Вдруг её резко одолели сомнения. Не лучше ли отложить дело до завтра? Почему ей так хочется увидеть это человека? Она сходит сума или истосковалась по мужскому вниманию? Да, второй вариант более уместен в сложившейся ситуации. Нечего себя обманывать. У неё больше двух месяцев не было секса. Конечно, полезешь тут на потолок. Из анкеты кандидата она знала, что мужчина не женат. Отличный шанс для лёгкого флирта. В конце концов, чем она рискует? Или…стоит всё отменить и поехать прямо к себе домой? Приготовить для Розалинды и Моники салат, пасту и удивить подруг кулинарными способностями. Сегодня было много работы и может на сегодня хватит?

Тихонько шепча себе под нос считалочку, она повернула ключ в замке зажигания и поехала прочь из города, приняв окончательное решение. У поворота на трассы она опять засомневалась. Ни завтра, ни послезавтра не будет свободного времени, чтобы выбраться и съездить к нему. Надо ехать сегодня. Он ведь может передумать и перейти в другое агентство. Мишель подобрала мужчине отличную вакансию, переговорила с отделом кадров, и завтра его ждали на собеседование. Крупная компания, занимающаяся стройкой, просто так на дороге не валяется. Талантливый архитектор им просто необходим. Мишель с такого сотрудничества получит неплохие комиссионные. Времена нынче трудные, и у неё хватает забот, а вот денег не всегда. Конкуренция растёт с каждым днём. Чересчур непрофессионально будет с её стороны упускать такую выгодную сделку.

Мишель уверенным жестом свернула в сторону. Подруги и вино подождут, в случае если она приедет позже семи.

Время от времени Мишель поглядывала на навигатор. На этой неделе надо обязательно прикупить нижнее бельё. Вдруг с незнакомцем получится закрутить страстный роман? Тогда они будут заниматься любовью везде и всюду! Она должна быть готова во всеоружии. Как бы ей хотелось, чтобы мужчина оказался тем самым. Это было бы так романтично. Парень из её фантазий.

Дорога то и дело петляла замысловатыми серпантинами, но Мишель расслабилась и получала удовольствие от поездки. Предстоящая встреча будоражила ей нервы. Впрочем, его дом наверняка найти несложно, хоть она ни разу ещё не в этот район города. За время семилетней карьеры менеджером, куда её только не забрасывало, но здесь она была впервые.