Энасфера. Смена хранителя

Голову Рика занимала одна только мысль – что делать с подарками, если братьев стало меньше, зато добавилась сестра?! Ведь уже несколько недель они с Биллом мастерили из кусочков пластика, бумаги, картона, обрезков ткани и меха чудо‑развивающие кубы‑погремушки в подарок новым членам семьи Флэнтон. Но теперь, выходит, что один подарок оказался не нужным, потому что готовился явно с мужским уклоном. Мало того, придется придумать какой‑то подарок для девочки. И это совсем не так легко, как может показаться на первый взгляд. Ведь в девчонках Рик разбирался гораздо хуже, чем в мальчишках. В его возрасте у него практически не было опыта общения с ними. Несколько одноклассниц только убеждало его в том, что девочки – это инопланетяне, которые совсем не похожи на них, мальчиков. Бедный Рик сломя голову нёсся разделить это бремя со своим лучшим другом.

Не успев добежать до двери соседского дома, Рик уже кричал на всю улицу:

– Биииил! Бииииил! Выходи! Скорее же! Код красный! SOS! Караул! – выкрикивал он всё, что мог вспомнить из фильмов на случай непредвиденной и опасной ситуации.

– Фто случилось? – пробубнил Билл, открывая окно кухни и дожевывая свой ужин.

По нему было видно, что спешить он с этим не намерен. В отличие от Рика, соседский мальчик Билл Вуз любил вкусно покушать. Ему проще было пропустить какую‑нибудь игру, чем вкусный мамин обед или ужин. Именно поэтому, он всегда наслаждался процессом поглощения пищи, никуда не спешил и очень не любил, когда его беспокоят.

– Случилось, Билл! Случилось! – орал Рик уже под окном. – Катастрофа случилась! Мне срочно нужна твоя помощь! Встретимся в мастерской через… Прямо сейчас встретимся! – прокричал Рик, выдерживая свой обычный темп разговора, и поспешил за дом.

Дом семьи Вуз стоял рядом с домом Рика и ребята дружили с детства. В прошлом году они пошли в школу и попали в один класс. После этого их дружба, стала только крепче. В детстве, наверное, сложно с чем‑то переусердствовать, чего нельзя сказать о взрослой жизни, поэтому друзья из Рика и Билла получились отменные. Они всегда приходили на помощь друг другу и поддерживали самые сумасшедшие идеи друг друга. Вернее сказать, Рик фонтанировал идеями и планами, а слегка флегматичный Билл всегда был рад составить компанию другу. Зато, если Билл нарывался на драку, Рик всегда был готов постоять за друга с кулаками. Что еще больше доказывало их преданность друг другу в столь раннем возрасте. Ведь Рик был совершенно безобидный ребенок. Он никогда не провоцировал конфликт, и даже, если ему случалось каким‑то образом в него влезть самому, старался решить все как можно спокойнее. Но, если дело касалось друга, который то и дело находил неприятности на свою пятую точку, Рик как гора вступался за него и готов был даже драться.

Участок тоже готовили к появлению ещё двух детей, и у Рика во дворе сейчас был «большой ремонт», как любил говорить его отец, поэтому ребята предпочитали заниматься своими важными делами во дворе у Билла. Родители мальчиков были не против, ведь это лучше, чем сидеть в доме или без присмотра шастать по улице. К тому же, Эмма, мама Билла, очень любила детей, и их голоса на заднем дворе были ей только в радость. Что касается отца Билла, Чака, то он целыми днями торчал на работе, а когда приходил домой – работа сопровождала его и была рядом до самого сна. Он работал на бирже, поэтому вынужден был всегда быть начеку, а детей в своем дворе он даже не замечал.

С утра до вечера ребята валялись на траве или плескались в бассейне, а когда уставали от этого «непосильного труда», залазили в свой секретный бункер, так они называли старый гараж, который служил мальчикам мастерской, игровой и просто местом тайных встреч.

Вечерело. Уже спал палящий летний зной, и во всю набирал обороты приятный ветерок, словно пытаясь освежить весь мир, который за день устал, постоянно нагреваясь солнцем. Появившиеся от этого облака то и дело меняли свою форму, постепенно принимая более фиолетовый оттенок. Рик мог любоваться облаками часами напролет, находя в них различные фигурки. Бывало, они с Биллом лежали на лужайке за домом Рика и рассказывали друг другу, кого им удалось найти среди таких обычных, на взгляд взрослого человека, сгустков тумана. Вот пролетел соседский пес Пини, а вот отец Билла спешит с работы со своим кейсом, следом подлетает неизвестная утка, во рту которой застрял маленький слон. Фантазии Рика всегда хватало, чтобы присвоить наименование любому облаку, даже если вслух это звучало очень странно. А вот Билл преуспевал в этом не всегда. Но искренне старался понять и увидеть то, что рассказывает ему друг. Такое занятие обычно очень увлекало мальчишек. Обычно. Но не сегодня.

Сегодня Рик не замечал облака, а прямиком несся в их укромное место. Пока Билл доедал свой ужин, Рик ходил из «угла в угол» в их самодельной мастерской и ломал голову над новым планом. Мастерская эта, или тайна база, как они сами ее называли, находилась на дальнем крае участка в гараже, когда‑то построенном отцом Билла для автомобилей, своего и жены, но ни разу не использовавшемся по назначению – машины с момента покупки обосновались на стоянке под навесом сразу за воротами на въезде на участок. Гараж, естественным образом, превратился в место хранения ненужных вещей. Так как ненужные вещи у молодой семьи накапливались медленно, на воротах гаража уже несколько лет висел амбарный замок и родители Билла, наверное, даже забыли, что вообще там хранится. Это, в свою очередь, играло на руку друзьям. Ребята использовали запасной вход, заставленный материалами, оставшимися после строительства дома, чтобы никто не видел как они заходят. Хотя, разумеется, родители прекрасно знали, что их дети часто сидят в гараже, но ничего против не имели, и даже делали вид, будто не догадываются, куда обычно так быстро пропадают эти мальчишки.

– Рик, ты уже здесь? – со стороны входа раздался голос Билла. – Что случилось?

Гараж был достаточно вместительным. В нем в одном углу свободно разместился старый письменный стол Чака, в изобилии покрытый всевозможными наклейками. Когда‑то юный Билл активно использовал лакированные поверхности стола и беспощадно клеил на них все что попадало к нему в руки и было способно клеиться, что способствовало скорейшему перемещению стола в гараж. Широкая поверхность стола использовалась как верстак для юных мастеров, на котором они клеили модели самолетов, кораблей и занимались столярной, слесарной, малярной и прочей творческой работой, присущей их возрасту. К столу прилагался стул, который выглядел скорее как кухонный, но выбирать тогда не приходилось. В качестве второго стула использовался диванчик, оставшийся от мебели из прихожей, которая отслужила свой срок. Шкаф из этого же набора стоял рядом и использовался ребятами для хранения своих поделок и сокровищ. Возле стола валялись детали деревянного конструктора, из которого предполагалось собрать маленькие стулья и стол для братьев Рика, которым, естественно, предстояло стать активными членами компании Рика и Билла. Детали были готовы, всего‑то и осталось – собрать их вместе, покрасить их и покрыть лаком. Подобные работы мальчики вынуждены были делать только с присмотром одного из отцов. Как правило, Честер с удовольствием составлял ребятам компанию в таких делах. В другом углу базы стояло старое кресло, которое Рик притащил из гаража своего отца. Родители как раз собирались выставить его на продажу, так что особо не возражали. Если не считать многочисленных полок с какими‑то инструментами Чака и старыми закатками Эммы, о которых все уже давно забыли, в гараже оставалось достаточно свободного места для небольшого ковра в центре, отчего их тайная мастерская казалась ещё уютнее.

– Билл! Ну, наконец‑то, дорогой! – Рику очень нравилось употреблять любимое слово своей мамы. – Я тебя уже заждался! Ты хоть представляешь что произошло?! Присядь. Лучше присядь, – напряженно продолжил Рик.

Билл, всё ещё ничего не понимая, рухнул в кресло. В его голове наверняка крутилось воспоминание о чудесной запеканке, которую мама сегодня приготовила на десерт, и которую ему пришлось съесть впопыхах. В глазах его тлела надежда, что папа оставит хотя бы кусочек на утро.