Гуттаперчевый клоун
Его там не оказалось…
– Садись, Кушнер! – сказала Анжела Митрофановна, как‑то странно поглядывая на Лёлю. – Или ты ещё что‑то спросить хочешь?
Но Лёля лишь молча смотрела на учительницу, и в глазах девушки был ужас. Самый настоящий ужас, и ничего кроме…
– Что с тобой, Лёля? – озабоченно поинтересовалась Анжела Митрофановна. – Случилось что? Почему ты молчишь?
– Давай, Лялечка, не молчи! – вновь выкрикнул Сашка, низко пригибаясь и прикрывая голову обеими ладонями. – Гони свою туфту дальше!
И всё же получил повторно учебником от Иришки. На этот раз по уху.
– Жданович! – крикнула Анжела Митрофановна, мгновенно переключая внимание с Лёли на Иришку. – Что ты себе позволяешь?! А тебе, Мирончик, тихо никак не сидится! Кушнер, ты куда?!
Но Лёля уже выбегала из класса.
Она не помнила даже, как сбегала по ступенькам на первый этаж, как брала курточку в гардеробе. Опомнилась лишь, когда от здания школы её отделяло не менее полутора километров.
И всё это расстояние она не прошла, а буквально пробежала. Сама не понимая: куда и с какой целью.
И лишь, приостановившись и внимательно осмотревшись по сторонам, поняла, что находится сейчас совсем неподалёку от старой обшарпанной пятиэтажки, в первом подъезде которой, на пятом этаже и проживает Марьяна со своей мамой и бабушкой.
Вернее, проживала там ещё столь недавно…
А что теперь? Кто там теперь обитает?
Лёля вдруг поняла, что ей очень не хочется этого выяснять. И что куда лучшим вариантом будет просто повернуться и уйти. Домой, или, может, вновь в школу возвратиться? Тем более что и рюкзачок там остался…
Некоторое время Лёля колебалась, а потом вдруг ощутила, как вместо страха в душе рождается злость. И какая‑то отчаянная решимость всё окончательно выяснить. Всё то, что произошло с ней самой за это последнее время, и что же всё‑таки случилось с Марьяной?..
И тогда она вошла в подъезд и принялась медленно подниматься по таким знакомым ступенькам на пятый этаж. Поднималась тяжело, через силу, ноги были словно ватные. Или какие‑то чужие, что ли…
– Лёлька, постой! – послышался вдруг позади Лёли чей‑то на удивление знакомый голос, и одновременно с этим гулко хлопнула входная дверь.
Обернувшись, Лёля с радостным удивлением увидела Иришку, только что вбежавшую в подъезд. Она смотрела на Лёлю, стоящую на ступеньках, и тяжело, с присвистом дышала.
– Фу, еле догнала тебя! – с трудом проговорила Иришка, обмахиваясь ладонью, как веером. – Чемпионка, блин!
– А ты чего за мной побежала? – вновь спустившись вниз, Лёля подошла к подруге вплотную. – За меня беспокоилась или просто нашла удобный повод с уроков слинять?
– А ты как думаешь?
Ничего на это не отвечая, Лёля крепко обняла Иришку, прижала её к себе (вернее, сама к ней крепко прижалась) и вдруг заплакала. Даже не заплакала, разрыдалась навзрыд.
– Ты чего? – встревожилась Иришка, отстраняя от себя подругу и внимательно вглядываясь в заплаканное её лицо. – Случилось что?
– Случилось! – всхлипнула Лёля. – Да ещё как случилось!
– Давай рассказывай!
– Нет!
Лёля отрицательно мотнула головой, старательно вытерла тыльной стороной ладони остатки слёз на щеке.
– Ты же всё равно мне не поверишь!
– А вдруг?!
Некоторое время Лёля лишь молча смотрела на Иришку.
– Ладно! – наконец‑таки решилась она. – Слушай тогда!
Она замолчала, но Иришка тоже молчала, ожидая продолжения.
– Понимаешь, я не ходила с тобой в кино в эту субботу, – торопливо, чтобы Иришка не успела её перебить, проговорила Лёля. – Я с Марьяной ходила, она в нашем классе училась, и мы с ней обе дружили: и ты, и я!
– А я в это время где была? – думая о чём‑то своём, спросила Иришка, когда Лёля наконец‑таки замолчала. – Ну когда вы в кино ходили: ты и эта… Марьяна твоя…
– Не моя, а наша!
– Ну хорошо, пусть наша! Я где в это время находилась?
– В санатории ты находилась! – Лёля пыталась говорить как можно более убедительно, но всё же чувствовала, что Иришка ей ни капельки не верит. – Или в профилактории, точно не помню. Шумы какие‑то у тебя в сердце обнаружили, вот и дали путёвку…
Она замолчала, пристально глядя на Иришку, но Иришка тоже молчала, глядя при этом куда‑то поверх головы Лёли.
– Точно, нашли у меня эти самые шумы… – немного помолчав, проговорила Иришка, упрямо избегая при этом взгляда подруги. – И путёвку предлагали, но я отказалась… вернее, мама не захотела отпускать на такой длительный срок. Вот как оно было на самом деле…
– Значит, ты мне не веришь? – жалобно спросила Лёля.
Иришка ничего не ответила.
– Тогда всё остальное рассказывать просто смысла не имеет?
– Что, остальное? – насторожилась Иришка. – О чём ты?
– Да так, ни о чём!
Лёля повернулась и повторно стала подниматься по лестнице.
– Куда ты? – послышался позади её удивлённый и одновременно встревоженный голос Иришки, но Лёля так ничего ей не ответила. И не обернулась даже.
Иришка нагнала её на третьем этаже, точнее, между третьим и четвёртым. Ничего не спрашивая, просто пошла рядом, и Лёля была ей за это весьма благодарна. Ибо вновь возвратился страх, ужас даже – тёмный и тягучий какой‑то ужас…
«Не ходи туда! – шептал ей изнутри еле различимый внутренний голос. – Не смей ворошить прошлого! Не пытайся вернуть то, чего вернуть невозможно! Ведь этот клоун, он тоже может возвратиться к тебе вместе с исчезнувшим прошлым! Так что лучше повернись и иди обратно! Даже не иди, беги со всех ног!»
Если бы Лёля была сейчас одна, она, наверное, так бы и поступила: повернулась и бросилась вниз. Но рядом шла Иришка, и это придавало Лёле определённую решимость.
Подойдя к двери квартиры Марьяны (или, скорее, уже не её квартиры), Лёля остановилась в нерешительности. Звонить или не звонить?
