Гуттаперчевый клоун
С пронзительным, леденящим душу визгом игрушка вдруг выпрыгнула из горящей кучи. Она и сама горела алым коптящим пламенем, а посему тотчас же принялась кататься по земле, пытаясь хоть как‑то сбить губительное это пламя. Когда же ей это не удалось, ожившая игрушка, не прекращая пронзительного своего верещания, ринулась в сторону Лёли, которая, от охватившего её ужаса, даже кончиками пальцев пошевелить не могла.
Она невольно зажмурилась в ожидании то ли смерти, то ли чего‑то ещё более ужасного… Но истошно вопящая игрушка просто промчалась мимо, обдав напоследок Лёлю резким неприятным запахом палёной резины. Потом сзади, со стороны речки, до ушей девушки донёсся характерный булькающий звук, и на этом всё смолкло…
Зато закричала сама Лёля; не закричала даже – завопила, ещё похлеще ожившего клоуна. И, завопив, бросилась прочь от страшного этого места. Она всё бежала и вопила, вопила и бежала, и всё казалось Лёле, что зловещая эта игрушка тоже мчит следом и вот‑вот должна её настигнуть! Вокруг были люди, превеликое множество взрослых людей, но Лёля понимала, что никто из них ничем не сможет сейчас ей помочь, ибо у взрослых свои «взрослые» ужасы и свои «взрослые» представления о кошмарах.
В этих «взрослых» ужасах и кошмарах могли быть серийные убийцы и отпетые уголовники, там могли также фигурировать пьяные лихачи‑водители и потерявшие человеческий облик наркоманы. Но ни в одном из «взрослых ужастиков» не могло быть ожившего гуттаперчевого клоуна, потому что в реальной жизни такого просто не могло быть!
Именно это и было самым ужасным, ибо рушился такой привычный и, казалось бы, навсегда устоявшийся мир вокруг. А вместо него открывалась вдруг чёрная зияющая бездна, в которую так легко было упасть…
Зияющая эта бездна и в самом деле разверзлась вдруг у самых ног девушки, и, не сумев удержаться на её краю, Лёля покачнулась и с воплем ужаса полетела куда‑то вниз.
Она летела долго, бесконечно долго, а чёрная бездонная пропасть всё продолжалась и продолжалась и никак не желала заканчиваться…
Глава 3
Очнулась Лёля в каком‑то небольшом, но на удивление светлом и, скорее даже, на удивление белом помещении. Белым тут было буквально всё: потолок, стены, небольшой стол с двумя табуретами, даже плотные тяжёлые шторы на единственном окне, и те оказались молочно‑белого цвета.
Сама же Лёля почему‑то лежала на кровати, заботливо укрытая одеялом (тоже белым), а рядом, на пустой соседней кровати, сидела мать в наброшенном на плечи белом халате и заботливо держала Лёлю за руку. Заметив, что Лёля открыла глаза, мать ободряюще ей улыбнулась и при этом украдкой смахнула с лица остатки слёз.
– Как ты, доча? – негромко осведомилась она.
– Нормально! – осторожно приподняв голову, Лёля принялась удивлённо осматриваться по сторонам. – А где это мы?
– В больнице, – сказала мать, потом помолчала немного и добавила: – Ты только не волнуйся, врач сказал, что тебе вредно волноваться…
– Врач?! Какой врач?!
Мать ничего не ответила.
– Я что, заболела?
Что‑то было не так с Лёлей, совсем даже не так… Что‑то она напрочь позабыла: важное что‑то, жизненно даже необходимое…
Вот только что именно? И как это «что‑то» всё же вспомнить?
Лёля вдруг поняла, что не хочет вспоминать это «что‑то», что она просто боится будущих своих воспоминаний.
– Одноклассницы твои заходили, – сказала мать, внимательно и как‑то встревожено посматривая на Лёлю. – Вместе с классным руководителем. Посидели немножечко…
– И Марьянка тоже? – мгновенно насторожившись, спросила Лёля.
– Не было Марьяны, – проговорила мать после некоторого молчания.
– Почему?
Вместо ответа мать лишь как‑то неопределённо пожала плечами.
– Почему не было Марьянки? – закричала Лёля, вскакивая с кровати. – Почему другие были, а её не было?!
– Тише, тише!
Обняв Лёлю, мать крепко прижала её к себе.
– Успокойся! Тебе вредно волноваться!
Ничего на это не отвечая, Лёля лишь ещё крепче прижалась к матери. И тут…
Вспомнив о Марьяне, она тотчас же припомнила и всё остальное. И главное: жуткого этого клоуна, который, конечно же, вернётся, чтобы отомстить. А форточка, как назло, настежь распахнута, и дверь тоже можно было бы поплотней затворить…
– Ты что, доча?! – встревожено спросила мать, видимо, заметив в лице Лёли какие‑то перемены. – Плохо тебе, да?! Может, врача позвать?
– Мобильник… где мой мобильник? Я должна… Марьяне должна позвонить!
– Да вот же он, на тумбочке! Только, может, не надо тебе сейчас звонить? Или… впрочем, как знаешь!
Трясущимися руками Лёля схватила мобильник, принялась лихорадочно «листать» меню. Ага, вот!
Она поднесла телефон к уху, затаила дыхание. Давай же, давай…
– Аппарат абонента выключен или находится вне зоны досягаемости, – услужливо сообщил Лёле мобильник.
– Да нет же, нет!
Лёля вновь нажала кнопку вызова.
И снова услышала всё тот же вежливый автоматический голос, сообщающий ей, что в настоящий момент с данным абонентом связь не может быть установлена.
Да что же это такое?!
Откинувшись на подушку, Лёля некоторое время лишь с молчаливым испугом смотрела на настежь распахнутую форточку.
– Может, у неё, это… ну, с телефоном проблемы какие… – как‑то не совсем уверенно проговорила мать. Потом она взяла из безвольной руки дочери мобильник, вновь положила его на тумбочку. – Или разрядился, может… всякое бывает…
– Закрой!
– Что?!
– Форточку закрой! – лихорадочно прошептала Лёля, испуганно озираясь по сторонам. – И двери прикрой… пожалуйста!
– Хорошо!
