Хозяйка для Кербера

– Ты принимала какие‑то вещества перед сном? – резко спросил Аид и Зоя вспыхнула:

– Это вы меня спрашиваете! Ну, знаешь!

У ног Аида заклубилась черная мгла. Он повернулся к Морфею:

– Я верну Зою домой, собери всех в зале к моему возвращению.

– Кажется, он рад, что так легко отделался, – вздохнула Зоя.

– Рано радуется, у него ещё все впереди, – сказал Аид так, что у девушки мороз пробежал по коже. – Подойди ко мне. Не бойся.

– Я не боюсь, – возразила Зоя, и её щеки залил румянец. – Просто не привыкла прижиматься неизвестно к кому.

Губы мужчины дрогнули в улыбке, и Зоя покраснела ещё сильнее, вспомнив, что ей снилось раньше:

– Можно уточнить, сплю я или нет?

– Определённо спишь, и это нужно исправить. Иди сюда.

Аид сам шагнул к ней навстречу, слегка раскрыв руки, и Зоя прижалась к нему, уткнувшись носом в широкую грудь. Сильные руки осторожно обняли её, и мир снова исчез. Спустя долгое, пугающее мгновение Зоя поняла, что они стоят посреди её комнаты.

– Мне жаль, что так вышло, – сказал Аид, отпуская девушку. У Зои по щекам потекли слезы, и неудержимо захотелось высморкаться.

– У меня в роду никогда не было сумасшедших, так почему я? – в отчаянии крикнула девушка и тут же проснулась в своей кровати.

 

Глава 8

 

До женитьбы на Персефоне у Аида, владыки царства мёртвых, были другие возлюбленные. Например, океанида Левка, которую Аид увёз к себе в Подземный мир. Левка не была богиней, и потому не могла стать женой Аида. Нимфы живут долго, но они не бессмертны. Когда Левка умерла, Аид превратил её в белый тополь.

Другая нимфа, наяда, Минта (Мента, Минфа) также была наложницей Аида. Он оставил её после брака с Персефоной, вернув из Подземного царства на поверхность земли. Но речная нимфа продолжала хвастаться, что Аид любит только её и скоро обязательно к ней вернётся. Рассерженная Персефона растоптала соперницу и превратила в растение – мяту. По другой версии, Минту убила мать Персефоны – Деметра.

 

– Ты должен был присматривать за ней! – бушевал Аид. Морфей сжался на мраморном полу. Волны гнева, исходящие от владыки Подземного царства, не давали ему подняться. Гипнос быстрым шагом приблизился к золотому трону и встал на одно колено:

– Мальчик не виноват. У смертной, очевидно, привязка к Подземному миру.

Аид нахмурился, размышляя над новой информацией.

– Почему нас вообще это волнует? – процедил Танатос, раздраженно взмахивая крыльями. – Она одна из миллиардов, живущих на земле. И она человек! Люди умирают, так или иначе.

Аид пристально уставился на бога смерти своими мёртвыми глазами. Танатос наклонил голову, признавая его главенство, но продолжал гнуть свою линию:

– Летаргический сон так близок к смерти. Я бы с радостью навестил это рыжее недоразумение. Просто предложи ей мятный чай в следующий раз.

Черный двузубец, брошенный мощной рукой, пригвоздил Танатоса к стене за шею. Тот схватился обеими руками за древко, но освободиться не смог.

– Не смей упоминать Минту, – тихо сказал Аид, и в зале воцарилась тишина, прерываемая только хрипами Танатоса.

– Прости его. Прошло столько лет, – Гипнос примиряющее положил руку на плечо владыки. Аид передёрнул плечами и огрызнулся:

– Оставь свои фокусы, Гипнос.

Затем выдернул двузубец из мраморной стены и устроился на золотом троне во главе длинного стола из слоновой кости.

– Садитесь. Вернёмся к привязке.

– Да, – задумчиво произнёс Гипнос. – Редкое явление, особенно в последние столетия. Душа смертной настроилась на какой‑то объект в Подземном царстве. Теперь, если её связь с телом ослабевает – например, во сне, она может попадать сюда.

– Исправь это.

– Я попробую, но сначала необходимо точно определить объект привязки.

Харон закашлялся, а потом захохотал:

– Кажется, Аид забыл, почему ему не следует покидать свои владения. Это же ты! Ты привязал девчонку к себе, а?

Гипнос постучал пальцем по сомкнутым губам:

– Это возможно. Но есть ещё Кербер.

– Зоэ волнуется, не сходит ли она с ума, – неохотно сообщил Аид, и Мегера пожала плечами:

– Дать ей воды из Леты – и все проблемы решатся разом.

– Если смертная выпьет из реки Забвения, её рассудок точно помутится! – возмутился Морфей.

Аид спокойно выслушал каждого, а затем поднялся с трона, давая понять, что собрание окончено:

– Останься, Гипнос.

Вечно юный бог сновидений пригладил рукой светлые кудри и незаметно улыбнулся Танатосу, давая понять, что всё в порядке.

– По поводу Морфея и этой девушки…

– Это не важно, – отрезал Аид и чуть тише добавил: – Ты знаешь, что я не убиваю людей ради забавы. Ты всегда сочувствовал человечеству, так помоги врачевательнице скота остаться невредимой. Скажи, что нужно делать?

– Возможно, беспокоиться рано, – мягко заметил Гипнос. – Пока что она попадала сюда лишь после сильного утомления или опьянённая вином.

Аид молчал. Напряжённая фигура бога выдавала крайнее раздражение, и Гипнос торопливо продолжил:

– Идеальным вариантом было бы оставить с ней Кербера на время. Если после этого провалы прекратятся, значит, именно он является объектом привязки.

– Я и сам думал об этом, – признался Аид. – Подземному царству больше не требуется сторож – поступление душ прекратилось, и все они давно переродились. Кербер заслужил немного жизни в подлунном мире.

В руке Гипноса возник алый мак, он рассеянно повертел его перед глазами и уточнил:

– А что насчёт Морфея?

– Буду благодарен, если он присмотрит за ней, – проворчал Аид, и Гипнос вскинул брови в изумлении:

– Прости, владыка, но почему эта девушка так важна для тебя?