Хрупкое счастье

– Куда же я без вас.

 

***

 

Уже вечером я приехала с сыном к школе, чтобы забрать Мел: она не захотела ехать на школьном автобусе, умоляла забрать ее. Заглушив машину, мы с Арни вышли из авто, ожидая Мелани, заодно сын очень хотел посмотреть, как учатся дети. Наш с Дареном сын очень любознательный малый, он тянется к неизведанному, и я не удивлюсь, если Арни пойдет в отца. Его внешность очень напоминает мужа в детстве, я часто видела его фото, которые показывала миссис Локвуд. Такие же иссиня‑черный волосы и карие глаза. Иногда у ребенка очень хорошо выражаются движения и повадки отца. Засмотревшись, как Арни увлекся в воображаемой игрой, я улыбалась звукам, что издавал ребенок. Вот бы мне так иногда уметь отстраняться от внешнего мира, чтобы дать возможность отдохнуть морально.

– Ар, – голосок Мелани отвлёк ребенка от игры, и мальчик обернулся к сестре, а потом побежал навстречу. Дочка присела на корточки, ловя его в объятья. – Как дела?

– Хорошо, а ты тут теперь будешь учиться? – ребенок отстранился, с интересом наблюдая за детьми, когда Мел потянула его к машине. – Я хочу посмотреть, что внутри.

– Бро, сейчас это невозможно, но обещаю покажу тебе школу, когда будет время, хорошо? – наблюдая со стороны, я видела, какая у них сильная связь, Мелани очень любит своего брата, а он иногда не может без нее поесть. Такое у нас случалось, когда она устраивала забастовки. – Привет, мам.

– Привет, детка, – я поцеловала ее в макушку. – Ты освободилась?

– Да, но мы можем подкинуть мою новую знакомую? Она живёт недалеко от нашего дома.

– Конечно, – я кивнула, и Мел засияла, отпустила руку Арни и скрылась в толпе, но у самого входа столкнулась с кем‑то.

Мелани не обратила на это внимание и забежала в школу, а пострадавший что‑то кричал вслед. Ну почему это был именно сын Макса, Эйден? Парень, словно властелин этого мира, поправил свой… бомбер темно‑синего цвета и исчез на парковке. Я проследила за его маршрутом, пока не встретилась со взглядом того, кого видеть два раза в день уже слишком. Он смотрел на Арни долгим изучающим взглядом, а потом на меня. Расстояние, что было между нами, не позволяло видеть его эмоции, а так хотелось прочитать мысли, почему у людей нет такой способности?

Когда Эйден сел в машину, они двинулись в нашу сторону. Признаю, что не могла отвести взгляд от его глаз. Но Мел появилась вовремя, а когда она стала усаживаться на заднее сиденье вместе с подругой, то ее жест, посланный в сторону Хейза‑младшего, вызвал во мне улыбку. Она перед тем, как закрыть дверь, показала средний палец, как когда‑то я сидевшему за рулём. Словно в замедленной съёмке моя улыбка растаяла, потому что Макс улыбался тоже, явно помня тот же момент.

До дома мы добрались быстро, по пути доставили подругу дочери, и когда машина остановилась на подъездной дорожке, дети убежали в дом. Следуя за ними, я зашла сначала на кухню, где слишком вкусно пахло, а это означало, что помощница по дому же приготовила ужин. Не задерживаясь там, я заглянула в гостиную: дети уже были заняты своими делами. Арни сидел на диване, а Мел рядом что‑то печатала на телефоне. Не отвлекаясь от планов, я поднялась наверх, включила воду, чтобы набрать ванну, а сама занялась снятием макияжа. Завязав волосы в пучок, сняла одежду и вдохнула запахи любимой пены для ванны.

Погружаясь, издала звук, не похожий на человеческий, и почувствовала расслабление. Я любила именно так разгружать тело и обдумывать прошедший день. Вот только на этот раз у меня не получилось настроиться на работу, я моментально воспроизвела в памяти улыбку… Макса. Грудь наполнилась воздухом, заставляя провалиться в воспоминания.

 

Глава 6

Кэтрин

 

 

10 лет назад

 

Знаете, иногда в жизни все идёт наперекосяк, но каждое твое появление там, где тебя не жалуют, со временем создаёт иммунитет. Как бы ни старалась, моя жизнь в Ливуте ни капельки не изменилась. Я по‑прежнему являлась изгоем, но имеющим характер, мне частенько приходилось хоть как‑то противостоять людям. Меня заставили бороться за свое место, а после вечных разборок с Максом, я пересмотрела свою жизнь. Из тихой Росс я постепенно стала превращаться в прежнюю новую версию себя. Также я за собой потянула и Брук, которая оказалась ещё тем бунтарем в душе. Пусть нас было всего двое, но постепенно к нам стали присоединяться и другие ровесники, тем самым создавая свою ячейку общества.

Я просто поняла, что если не стану стервой, то меня полностью сожрут те, кто относился к разряду королей. Потому что абсолютно все в университете побаивались их, включая даже профессоров, которые закрывали глаза на их выходки. Откуда были такие привилегии, для меня оставалось загадкой. И каждый наш поход в универ был похож на борьбу – мою и Макса Хейза.

За столь короткий срок я поняла, что мы не сможем быть друзьями, и мои глаза открылись на то, что между нами будет только соперничество. Пусть я до конца не понимала правил его игры, но я приняла их, иногда поступая так же, как и он. Если Хейз идёт по коридору навстречу мне со своей свитой и взглядом отодвигает всех студентов к стене, то я ни за что не сдвинусь с места! Ему придется меня обойти… я перестала его бояться после случая в лавке миссис Локвуд. Я ждала того рокового дня, когда приду на тот упомянутый праздник, где стану одной из них. Но ничего не произошло ни через день, неделю и месяц, было только странное поведение Макса… он пугал меня своим присутствием, когда постоянно пытался меня коснутся. Как тогда.

Может, и это стало катализатором, чтобы выбраться из омута страхов и кучи найденных им и его друзьями моих недостатков. Я превратилась в другого человека, который полностью поменял свою внешность и гардероб. Не для кого‑то, а для себя. На смену обычной одежды в виде штанов и рубашек, пришли короткие шорты, рваные джинсы, короткие топы. Посоветовавшись с Брук, в одном из интернет‑магазинов мы заказали кожаные вещички, и я влюбилась в них с первого взгляда. А вот что касается волос, то я остригла их до лопаток и окрасила в несколько цветов. Мне нравилась новая я. В какой‑то степени я была благодарна им всем, что заставили меня пересмотреть мою жизнь.

Спросите, как отреагировали на это мои родители? Да никак – мама была рада, что мое бунтарство снова вырвалось наружу, но в пределах разумного. Отец не поощрял кардинального изменения во внешности, но и не особо замечал меня. Его работа занимала место семьи. Он по‑прежнему работал со своим другом – отцом Макса. В общем, ничего не изменилось.

– Крошка, вау! – я вышла из ванны в комнату, где сидела Брук на моей кровати и красилась. – Это что за сочный орех?!